“所以实不相瞒，我此举，只为耕者有其田，居者有其屋。不知枝山兄赞同否？”
“‘耕者有其田’么？那当然是极好的。”祝枝山品咂片刻，罕见的神情郑重道：
“我家里虽然薄有田产，但到了这把年纪，也见了太多路有饿殍的景象。说实在的，这样的世道一点都不美好。良田千顷不过一日三餐，广厦万间只睡卧榻三尺。我就搞不懂，那些人为什么一定要拼了命的敛财兼并，你说你又吃不了，住不下，为什么就不能给别人留条活路呢呢？”
“哈哈，我就知道咱们是同路人。”苏录欣慰大笑道。
“大人对我这么有信心的么？”祝枝山受宠若惊。
“因为你善啊。”苏录笑道：“在伯虎兄被所有人都抛弃的时候，只有你依然陪在他身边，这样的人肯定是富有同情心的人，那就不可能对百姓的悲惨处境无动于衷。”
“大人这么夸学生，我会不好意思的。”祝枝山话虽如此，脸上却只有得意。又追问道：“不过你还没回答我的问题呢？”
“因为人是利己的。”苏录便正色答道：“道理人人都懂，可人心贪壑难填，权势又最能放大这份私欲。那些乡绅豪强，哪个不是读书人？会不知三餐一榻的道理？于他们而言，兼并土地从来不是为了地里那点粮食，而是为了把持一方，为了子子孙孙永远骑在百姓头上作威作福！”
“是这样的，可谁能抑制住他们这份贪欲呢？”祝枝山问道。
“国家，抑制兼并本就是朝廷的天职！”苏录沉声答道：
“我华夏农耕立国，农民的土地问题，是历朝历代兴亡治乱的根本，没有之一！唐初行均田制，方有贞观之治、开元盛世；国初太祖裁抑豪强，丈量天下，授田于民，因而国富民殷，四海升平！”
“反之，一旦土地尽入巨室官绅之手，必然百姓流离，耕织废弛，天下大乱！这次民乱就是最好的例子！”
“既然抑制兼并这么重要，那为何本朝会改弦更张？”祝枝山眉头紧锁，追问道。
“因为地主豪强寄生了官僚队伍！”苏录的声音冷了几分，“科举取士选出来的，要么本身就是大户子弟，要么一朝为官，转眼便成了新的豪强。他们自然只会维护本阶级的利益——我称之为‘官僚地主阶级’！”
“阶级，是个什么东西？”祝枝山不解问道。
“它不是一个人，也不是一个团体，而是天生利益一致者的集合！所以他们一代又一代地自觉维护本阶级的利益，扩大本阶级的特权，消除对自己不利的限制！”
“国初能抑制兼并，是因为太祖太宗皆是雄才大略之主，知道为了江山久安，得护着小民，不让豪强夺了他们那点地。所以难免要对不听警告的豪强狠一些。只是这样的英主，往往都被后世的文臣抹黑得面目全非……”苏录接着鞭辟入里道：
“本朝土地兼并，有两个关键节点。第一个在土木之变后，勋贵全军覆没，宦官又因王振之罪式微，文官们趁机独揽大权，土地兼并便出现了首次高潮，自耕农开始大量破产。”
“幸亏宪宗皇帝力挽狂澜，整顿吏治，打击兼并，才让国家勉强渡过了危机。正因如此，这位一代英主也被黑得最惨。”苏录不齿一笑道：
“第二个在弘治朝，孝宗皇帝天性仁厚，却失之柔弱。文官们趁势坐大，挟制圣意！天下的事情完全由他们说了算了，于是对士绅的优免彻底泛滥，投献之风一夜之间席卷天下，天下土地尽归官绅！短短二十年间，便已沸反盈天，国将不国……”
苏录看向祝枝山，“现在你该明白，皇上为何派我来霸州了吧？拨乱反正、重抑兼并的重担，终究落在了我们的肩上。”
“受教了！皇上和大人是真心为了大明啊！”祝枝山肃然拱手，脸上却难掩忧色道：
“只是大人，古往今来，能做成这件事的，似乎唯有开国之君。他们挟定鼎天下的无上权威，才能重立地水火风，开创百年太平。你和皇上却要在承平之世行此雷霆之举，能压得住各路神仙妖怪吗？”
“不借眼下这个机会，下次就只能等到亡国再说了。”苏录语气平淡，眼神却异常坚定：“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。事情总要有人去做的，万一那个力挽狂澜的英雄就是我呢？！”
“那万一失败了呢？”祝枝山忍不住问道。
“无非一时身败名裂，但我终将光耀千秋！”苏录坚信不疑道。
“大人真是豪情万丈啊，学生唯有佩服万分。”祝枝山满脸钦佩道：“好在皇上和大人都还年轻，只要你们君臣一心，就算熬，也能把妖魔鬼怪一个个熬死。只是……”他话锋一转，又提醒苏录道：
“大人不能永远留在霸州，那些大户只要打听一下大人的来历，也不难想到这一点。他们完全可以等你回京，再卷土重来，逼着百姓把地再交出来，到时候又该如何应对？”
“我自有安排。”苏录笑着眨了眨眼，卖了个关子。
“大人有办法就好。”祝枝山这才放下心来，也笑道：“学生拭目以待。”
“不会让你失望的。”苏录站起身来，结束了谈话。