无论他选择哪种反应，最终都会落入王赡的算计。
因此，赵明诚的唯一选择只有镇定，哪怕是装，也得装出来。
他强迫自己将目光钉在将台前方虚空中的某一点，下颌微微绷紧，双手在袖中悄然紧握成拳，指甲掐入掌心，用疼痛驱散那股不适感。
他的脸上看不出任何表情，平静得近乎漠然，没人觉得他怯场。
刘仲武正好站在赵明诚侧后方半步，他注意到赵明诚瞬间的僵硬，然后又注意到他迅速恢复的平静。
他晓得赵抚谕应是第一次看砍头，却镇定自若，心中有些意外的佩服。
王赡的余光，也悄悄的看了看赵明诚。
他本以为会看到惊恐、不忍，甚至出言阻止——那正是他期待的。
到时候他就可以顺势教训一下这个不知天高地厚的书生钦差，让他明白在边塞，只有刀剑和军法说了算。
然而，赵明诚那近乎冷酷的平静，让他有些意外，甚至……隐隐有些不快。
这书生倒是有几分硬气？
“斩！”
王赡不再等待，猛地挥手。
刽子手手起刀落。
“噗嗤”一声闷响，并非是影视剧中的利落。
或许是刀不够快，或许是那士卒临死前无意识的挣扎，刀锋竟然卡在了颈骨之间。
鲜血如同压抑了许久的喷泉，猛地从断开的血管中激射而出，在空气中划出一道刺目的弧线。
有几滴血甚至溅到了将台边缘，险些沾上赵明诚的袍角。
那颗头颅并未立刻掉落，而是以一个诡异的角度耷拉下来，双目圆睁。
浓烈到令人作呕的血腥气瞬间弥漫开来。
看着那将断未断的脑袋，赵明诚的胃里有些翻江倒海，舌头顶住上颚，控制住不让自己干呕出来。
他的目光依旧定在虚空，对溅到脚边的血点视而不见。
旁人更加佩服赵明诚的镇定了。
但只有他自己知道，裘衣内衬的衣衫，已被冷汗微微浸湿。
片刻后，另一个刽子手上前补了一刀，头颅这才滚落，无头的尸身抽搐了几下，绑在木桩上，鲜血汩汩流淌，浸润了干燥的土地。
全场死寂，只有风声呜咽。
王赡对这场面司空见惯了，甚至对刽子手不够利落的处决有些不满，皱了皱眉，骂了一句。
“娘的，砍头都不利索，真是晦气，你们两个，一会都去领十军棍。”
他转身看向赵明诚，语气恢复了之前的平淡，
“刚才让赵大人见笑了，边塞之地，军法如山，不得不如此，些许血腥，污了大人的眼，也脏了大人这身好裘衣。”
赵明诚缓缓吐出一口浊气，强迫自己将目光从地上的血泊移开，迎上王赡的视线，没有任何惊慌或者惧色。
“王将军治军严明，本官钦佩，军有军法，自当恪守。”
接着，赵明诚话锋一转。
“本官奉旨抚谕，协理边务。
官家有旨，首在安民，以固根本。青唐新附，百废待兴，蕃汉杂处，尤需审慎。军务自有将军主持。本官此行重在咨访民情，协理粮秣转运、屯田抚蕃诸事，以期稳固后方，助将军无东顾之忧。”
这番话，至少在表面上认可了王赡的军权，又明确划定了自己的职权范围——民政、后勤、蕃务。
姿态放得端正，原则也守得死，一句都挑不出刺。
王赡目光闪动，盯着赵明诚看了几息，似乎在掂量这番话的分量。
他当然不信这书生真是来“协助”自己的。
章相公在信中已写了此人主张怀柔稳边，与自己的杀杀杀格格不入。
但对方话说得漂亮，又顶着钦差名头，在众目睽睽之下，他也不好直接驳斥赵明诚。
“哦？安民？固本？”
王赡嘴角扯出冷笑，
“赵大人，非是末将夸口，蕃人向来畏威不怀德，跟他们讲道理，不如讲刀子。
唯有刀兵可使其服！怀柔？只怕是养虎为患。
至于粮秣转运，屯田抚蕃，”
他哼了一声，目光扫过赵明诚，
“那都是后方有司之事，末将只管打仗。朝廷若能保障粮饷，便是对前线将士最大的体恤。”
这番话几乎是公开驳斥了赵明诚“稳边”策略的核心，火药味十足。
赵明诚听后并未动怒，只是淡淡道。
“将军所言，乃是拓边之法，如今青唐已下，当思长治久安之策。畏威，可收一时之效；稳边方是长久之计。至于粮秣…”
说着话，赵明诚的目光扫过台下那些面有菜色的士卒，
“本官既奉旨协理，自当竭力。敢问将军，军中粮秣，尚可支用几日？库中军械甲仗，损耗几何？城防工事，可需修缮？本官既来，总需心中有数。不知将军可否允本官，查阅相关账册文卷，并巡视城防？”
赵明诚不再与王赡争论理念，而是直接切入具体事务。
他要查账，巡视。
这是他的职责所在，也是切入前线实情最直接的方式，更是对王赡刚才那场“下马威”的无声回应：
你刚才用军法杀头向我下马威，我现在也要用职权查看你的家底。
王赡脸色微微一沉。
这书生果然来者不善。
他本能的想拒绝，但是对方理由正当，他一时也无法断然拒绝。
沉默了片刻，王赡生硬道。
“赵大人既欲知晓，末将自当配合，只是军务繁忙，末将无暇亲自陪同，明日让军中掌书记陈彦随大人查看吧。”
他指了指台下一位穿着文士袍服的中年人。
那陈彦连忙上前，躬身道。
“下官陈彦，见过抚谕使大人。”
赵明诚看了陈彦一眼，此人眼神闪烁，显然是王赡心腹。
派他来“陪同”，名为协助，实为监视。
赵明诚不动声色，对陈彦点头。
“如此，有劳陈书记了。”
“好了，赵大人远来辛苦，且先行歇息吧，住处已安排妥当，末将军务在身，恕不奉陪了。”
王赡似乎不愿再多谈，草草一拱手，便转身大步走下将台，带着亲卫扬长而去，将那具仍在淌血的尸体和台下噤若寒蝉的士卒，留给了赵明诚等人。
校场上，血腥气未散。
赵明诚望着王赡离去的背影，又看了看地上那刺目的血泊，最后将目光投向远处残破的城垣和灰暗的天空。
青唐之行，以如此残酷的方式拉开了第一幕。