各地部落首领听调不听宣，赋税收不上来，国库日渐空虚，到了段智祥这一代，连王宫的修缮都已多年不曾进行了。
殿内，段智祥坐在那把金漆斑驳的龙椅上，今年不过三十出头，面容清瘦，下颌留着短须，眉宇间常年笼着一层化不开的郁色。
大殿左侧，一把雕花太师椅上坐着丞相高逾城隆。
此人年约五十，面白微须，穿一袭墨绿锦袍，整个人从头到脚都透着一股养尊处优的富态。
他是高家现任族长，执掌朝政已逾十年，朝中六部官员大多出自高家门下，就连王宫的禁卫统领也是他一手提拔的亲信。
右侧站着的是高家另一位重臣，殿前都指挥使高泰祥。
年约四十，身材精瘦，面皮黝黑，颧骨高耸，一双鹰目锐利如刀。
他穿着半旧的铁甲，腰间佩刀，他是大理军中为数不多真正打过仗的将领。
三年前曾率兵平定滇南一部落叛乱，以三千人击溃对方万余人，一战成名，也因此成了朝中鹰派的代表人物。
只是，这半年以来，关于大明的消息不断传来，一日比一日令人心惊。
先是大明对宋国宣战，檄文传遍天下。
临安城在宣战之后三日便告陷落，大明铁骑如狂风扫落叶般涌入江南。
段智祥初闻此讯时还曾心存侥幸，想着宋国毕竟立国百余年，兵甲精锐，城池坚固，再怎么不济也该撑上一年半载。
结果仅仅三个月，从临安到襄阳，从淮南到南昌，大宋全境几乎悉数沦陷。
最后一战，南昌城破，宋帝及太后并数十名宗室重臣尽数被俘，用囚车一路押往燕京。
段智祥记得那夜自己独坐寝殿，反复翻阅细作送回的情报，手指将纸页捏出了皱痕。
一个立国一百五十余年的南方大国，从宣战到亡国，仅仅用了三个月。
他设身处地地想过，若换成大理，只怕连一个月都撑不过去。
而就在宋国灭亡的余波尚未平息之际，更令人胆寒的消息又传了过来。
大明临安王在收服两广之后并未收兵，而是挥师继续南下，直取安南。
安南国虽是小邦，却有十万宋军据守，可即便如此，大明也只用了不到两个月便荡平安南全境，宋军全部归降，安南王室举族被俘，国土并入大明版图。
消息传到中庆府大理城时，满朝文武噤若寒蝉。
所有人都明白了一个事实，安南的实力比大理强得有限，安南尚且不堪一击，大理区区三万散兵游勇，一旦大明将兵锋转向西南，后果不堪设想。
段智祥声音干涩沙哑：“高相国，泰祥将军，今日召二位前来，是想听听你们对眼下局势的看法。”
“大明的消息……想必你们也都知道了。“
高逾城隆慢悠悠放下茶盏，脸上挂着从容的笑意：“大王不必过于忧虑。”
“本相认为，应当尽快派出使团携带重礼前往大都，另选宗室女子一名，备作和亲之用。”
“大明虽是强国，但也讲礼数讲体面，咱们姿态放低些，礼品送足些，他们未必会动武。”
“毕竟大理偏远贫瘠，瘴疠横行，打下来也不过一片穷山恶水，远不如宋国那般富庶。”
“大明何必为了这么一块地方耗费兵力？“
高泰祥却是微微摇头说道：“相国此言差矣，安南贫瘠否？瘴疠重否？大明不是照样两月之内便收入囊中？”
“如今大明三面围我大理，东面曲靖驻军，北面成都虎视，西面茶马古道已设驿站。”
“这不是要打是要做什么？靠送几箱珠宝、嫁一个女子就能让大明退兵？相国未免太过天真。“
高逾城隆脸色微沉，扳指在茶盖上轻轻敲了两下，语气仍是不紧不慢：“泰祥将军忠勇可嘉，但动辄言战，可曾想过我大理兵微将寡，拿什么去打？”
“三万兵力，大半还是各部落临时征调来的土兵，甲胄不全，军械陈旧，粮草储备不足三月。”
“而明军号称百万之众，精锐铁骑何止十数万？就算你高泰祥是战神转世，难道能凭三万乌合之众挡住大明虎狼之师？“
“挡不住也要挡。“高泰祥是个坚定的主战派。
“我们就是要趁明军尚未完成合围，抢先把东部三十七部的兵力全部收拢到大理城，加固城防，储足粮草，再向南部金齿诸部求援。”
“就算打不过，也要让大明知道大理不是软柿子，啃下来要崩掉几颗牙。“
高逾城隆冷笑一声：“收拢三十七部？泰祥将军在军中多年，难道不知道那三十七部向来听调不听宣？”
“你让他们来大理守城，他们肯来？他们巴不得咱们跟大明打得两败俱伤，好坐收渔利。”
“至于南面那些傣族头人，去年你征他们的粮，他们拖了三个月才交了一半，如今你指望他们出兵救大理？“
两人你来我往，声音越来越高，殿外侍立的宫人垂着头大气不敢出。
段智祥坐在龙椅上，听着两人争执，只觉得太阳穴突突直跳。
自他登基以来，朝政大事从未由他说了算过。
高逾城隆把持文官系统，高泰祥掌握部分军权，两人虽都是高家人，却各有算计，面和心不和。
他这个大理王唯一能做的，就是两不得罪，在两人的交锋中小心翼翼地寻找一丝喘息之机。
最终，段智祥低声道：“相国，使团照常派出，礼品再添三成。”
“泰祥将军，你也传令各部整军备战，挑选精壮士卒加强大理城防，粮草多储一些，两条路同时走……总归稳妥些。“
这话说得两不得罪，却绵软无力。
高逾城隆微微颔首，面色缓和了些：“大王圣明，臣这就去安排使团事宜，再修国书一封，言辞务必恭顺诚恳。“
高泰祥则冷哼一声，抱拳道：“臣领旨，但臣把丑话说在前头，大明若真打过来，指望几箱珠宝和公主救命，那是痴人说梦。“
而就在大理君臣尚存着一丝侥幸心理、还在为“求和还是备战“争论不休的时候，大明军营之中，战争的齿轮已经轰然转动。
中军大帐，赵武威升帐点将。
帐中诸镇将领齐聚，甲胄鲜明，肃然而立。
参军张衡手捧书册立于帅案侧方，身后悬挂着一幅新裱的滇西全图，图上四色箭头醒目异常。
“开始吧。“赵武威沉声道。
张衡应声上前，展开书册，朗声宣读作战部署。
“我军已据有广西、矩州、川蜀、西藏全境，对大理形成三面合围之势。”
“因此，此战所面临的已非'能否攻克'之问，而是'如何以最低成本、最快速度、最小后患'完成收服大理。”
他手指向地图，众人目光随之移动。
“大理核心区域位于洱海至中庆府一带，乃是四省交汇的低洼地带，四面环山，形如盆底。”
“我军的方略是：北路正面施压，东路截击退路，西路封锁外逃咽喉，南路牵制南部诸部。”
“目标不是赶跑大理主力，而是将其聚歼于滇中盆地，一役而定全境，不给其喘息之机。“
“各路军具体任务如下——“
“北路军，由第二镇主力担任，从成都府出发，经雅安南下，渡大渡河，沿安宁河谷进兵西昌，再渡金沙江，攻取丽江，直逼大理城北。”
“此为正面主力，任务是吸引大理段氏主力出城决战，将其牢牢钉在洱海北岸。“
“东路军，由第十五镇担任，从曲靖出发，沿古驿道西进，攻取鄯阐府（昆明）。”
“鄯阐府乃大理钱粮赋税之所出，且为东部三十七部与大理城之间之枢纽，一旦占领，便可将大理东部诸部与大理城彻底分割，断绝外援。”
“同时，鄯阐府也是大理东逃的必经之路，拿下它，便掐断了段氏东逃之念。“
“西路军，由第四镇驻高原行省的两个千户担任，从文成府、昌都两地分头出发，沿滇藏茶马古道南下，经德钦、中甸，直插博南（永平）。”
“博南乃大理西逃的唯一咽喉，两侧高山夹峙，一夫当关万夫莫开，我军抢占永平，便封死了大理主力西窜之路，同时也可阻断甘蒲方向可能之援兵。“
“南路军，由第十四镇担任，从静江府出发，经邕州（百色）西进，入富宁，沿右江上游河谷进抵文山一带，威胁通海、建水，牵制大理南部金齿等傣族诸部，使其不得北上援救大理。”
张衡的手指最终落在了地图中央一个标注为“楚雄“的圆点上，重重一点。
“三路主力会合于此处，楚雄，大理东部门户。”
“三路合围之后，以绝对兵力优势发动总攻，将大理主力合围在洱海周边方圆不过百余里的区域内，聚而歼之。“
他停顿片刻，又补充道：“时间选定于农历十月至次年二月，即冬季至早春时节。”
“此时金沙江水流减缓，可涉渡之处增多；山中瘴气消散，不利于蚊虫滋生疫病；气温干爽，利于北方将士发挥战力。”
张衡合上书册，后退两步，默默退至帅案侧方，垂手而立。
帐中一时静默，只有烛火映照在众将脸上，明暗交错。
赵武威的虎目从左至右逐一扫过在场的每一位将领道：“作战计划，都听明白了？“
诸将甲胄轻响，应声如雷：“明白了。“
“若有疑议，现在讲。“赵武威等了三息。
无人出声。
“好。“赵武威掌按帅案，声调陡然拔高三分。
“既然都明白了，那就各自回营整备，粮草、军械、马匹、药材，一样不许短缺。”
“九月二十五日，东、南、北三路同时开拔，向大理进兵。”
“十二月二十之前，三路会师楚雄——逾期未至者，军法从事。”
“遵命！“
铁靴踏地之声如雷滚过帐中，诸将鱼贯而出，各自奔赴营盘。