李骁眯着眼望了望天，忽然道：“再过些日子，朕打算南巡一趟，临安那边，该去看看了。“
转身对孙仲岳最后叮嘱了一句：“记住，医学之事，关乎大明亿兆百姓性命，你肩上担子重，不要懈怠。“
孙仲岳含泪叩首：“臣谨记陛下教诲，死不敢忘。“
李骁在燕京府一共待了两个多月。
车驾出燕京南门那日，天刚蒙蒙亮，晨雾尚未散尽。
三千禁军旌旗猎猎，排成整齐的队列沿着官道向南开进。
燕京城外的百姓们早就知道皇帝到了燕京，如今又闻听皇驾南巡，纷纷涌到街头巷尾观看送行。
官道两旁挤满了人，有老有少，有男有女，一个个踮着脚尖伸着脖子张望，脸上挂着淳朴的笑容。
“快看快看！那就是皇帝的车驾。“
“好气派啊！那黄车里头坐的就是陛下吧？“
“听说陛下要往南边去，去临安府呢！”
“咱们大明刚把南边那些小国收服了，陛下这是要去巡视地方。“
“哎哟，我活了五十年，头一回见着皇帝长什么样，虽然隔着车帘子啥也看不清……“
一个白发苍苍的老汉扶着拐杖，颤巍巍地站在人群前排，望着车队驶过的方向，浑浊的老眼里泛着泪花：“好皇帝啊！”
“咱们这些穷苦人，以前在金国那些鞑子手底下过的是什么日子？吃没得吃，穿没得穿，年年税赋压死人。”
“如今好了，陛下给咱们分了地，减了税，娃子们还有学堂上……这日子越过越有盼头了。“
旁边一个中年汉子接口道：“可不是嘛！”
“我表弟一家从河南迁到辽东去了，那边地多人少，朝廷给分了一大片田，头三年还免赋税。”
“去年写信回来说，日子过得红火得很，还说要再纳几亩荒地种高粱呢！“
“咱们大明好啊！“有人高声喊道。
“陛下万岁！“
这一声喊出来，像点燃了引线，街边的人群顿时沸腾起来，此起彼伏的“陛下万岁“、“大明万岁“响成一片。
李骁坐在车辇之中，透过帘子的缝隙看向外面。
那些百姓们的面孔一张张掠过，粗糙的手掌、黝黑的皮肤、憨厚的笑容。
他们身上虽然还穿着打了补丁的衣裳，气色却比十几年前好了太多。
那时候他东征金国时路过河北，沿途看到的百姓面黄肌瘦，颧骨高耸，瘦得跟竹竿似的，走路都摇摇晃晃。
如今再看，虽然称不上富态，但至少都有了几分血色，眼睛里也有了光彩。
大明立国以来，分田授地、轻徭薄赋、兴修水利、鼓励农桑，又大力推行移民屯垦，将人口稠密地区的流民迁徙到地广人稀的西部和北部。
每户分田五十亩到百亩不等，头三年免赋，之后也只需缴纳极低的田赋。
这些政策虽然得罪了许多豪门大户和士绅势力，但却实实在在地让最底层的百姓过上了日子。
李骁放下帘子，嘴角微微上扬，心中很是满足。
到了他这个地位，普普通通的欲望早已难以满足——金银财帛堆满了内库，后宫佳丽无数，权柄更是号令天下。
真正让他放在心上的，是大明这个他一手缔造的王朝的千秋基业，是华夏文明在他手中重新焕发的勃勃生机，是黎民百姓口口相传的一声“好皇帝“，是若干年后史书工笔所记的那两个字：圣君。
而这些，他今日都看到了。
车队出城之后行了半日，官道两旁渐渐从繁华的街市变成了田野村庄。
禁军士兵们一路肃然行进，黄布面甲在日光下泛着柔和的色泽，枪矛如林，马蹄如鼓，气势森严。
而就在李骁的车队刚刚离开燕京城的时候，南城根儿底下，一片破败得像被狗啃过的矮房挤挤挨挨。
一间低矮得几乎要弯着腰才能进去的屋子，门板“吱呀”一声被推开了。
一个黑影闪进来，屋里等着的人一下子全直起了腰，几双眼睛在昏暗中灼灼地亮。
“那个暴君走了。”
“看真切了，龙辇仪仗，都动了，这回不是做样子，是真要走。”
“走了……这暴君，终于他妈的要走了。”一个满脸络腮胡的汉子猛地攥紧了拳头。
“他占着这龙椅二十年，灭了多少国家？身上穿的、嘴里嚼的，可都是咱们兄弟的血。”
“往哪个方向？”角落里一个一直没吭声的瘦削身影开口，声音冷静得像块冰。
“南边。”报信的人眼中精光一闪。
“好，太好了，咱们的兄弟们可都在南边呢。”
“燕京城里他缩得像个王八，咱们凿不动他的壳，可出了这道门，那就是咱们给他备好的坟场。”
他猛地转过身，扫过每一张因为仇恨和兴奋而扭曲的脸：“通知南边的兄弟们，动手。”
燕京府往南四十里，官道东侧三里，一条正在修建的铁路工地横亘在原野上。
这是一处规模巨大的集中营。
数万名奴隶被圈在营区之中，每日从早到晚地劳作，挖路基、抬碎石、夯土夯石、铺设铁轨。
工程从燕京向南延伸，计划一路通到开封，再通到江南——这是大明举国之力修筑的南北铁路大动脉。
而铺就这条大动脉的，是数以十万计的奴隶的血肉。
营地中尘土飞扬，到处是赤膊赤脚的奴隶们挥汗如雨的身影。
他们肤色各异，高丽人、东瀛人、南洋人、安南人……还有少部分从西域抓来的胡人，个个骨瘦如柴，眼神麻木。
高丽人最多，占了近一半，他们都是高丽王国投降后，被朝廷和当地的胥吏联手搜刮贩卖而来的。
家中交不起“助明捐“的，便整户被抓走，男人送来修路挖矿，女人充作军妓或卖入豪强府邸为奴。
“快点，再快点！磨磨蹭蹭的想挨鞭子是不是？“监工的哨声尖锐刺耳。
穿着褐色短褐的工头提着皮鞭在工地上来回巡视，看到哪个奴隶动作稍慢，劈头盖脸就是一鞭。
皮鞭抽在裸露的脊背上，留下一道紫红的血痕。
挨打的奴隶不敢惨叫，只能咬着牙加快速度。
一声哨响，到了饭点。
奴隶们如蒙大赦，拖着疲惫的身躯排成长队，领到一碗稀得能照见人影的杂粮粥和半块硬得硌牙的黑饼。
这就是他们一天两顿的全部食物。
粥里偶尔能捞到几片烂菜叶，饼里掺着糠和木屑，嚼在嘴里满口沙子。
即便如此，也不是人人都有份——监工规定，今日没有完成定额的人，没饭。
于是队伍末尾便有几个瘦弱到极点的奴隶瘫倒在地，眼睁睁看着前面的人端着粥碗狼吞虎咽，自己却只能咽着口水蜷缩在尘埃里，目光空洞地望着灰蒙蒙的天空。
一名身材高大的监工头目从营房中走出来，脸上蒙着黑布，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛。
他走到营地中央的空地上，一挥手，奴隶们便战战兢兢地站成方阵，连喘气都不敢大声。
“都给我听着！“监工头目的声音冷硬如铁，在空地上回荡。
“你们这些猪狗不如的东西，能活着吃上这碗饭，全是我大明开恩。”
“别给我耍滑偷懒，谁再敢装病磨洋工，下场你们清楚。“
人群中一阵瑟缩。
昨天才有一名东瀛奴隶因为发热被强行拖走，说是“有病“，实际上就是被拉到野地里活埋了。
此时，人群中一个三十来岁的高丽汉子悄悄垂着眼皮，余光扫向周围。
他叫金大石，是高丽汉江附近一个村庄的农夫，家里有妻有子。
后来大明军队入境，高丽朝廷投降后开始帮助大明大规模搜刮人口，他和同村几十个青壮一起被抓走，一路辗转送到这里。
他们先在西边的荒漠修路，一年里死了好几批人，后又调到这里修铁路。
三年下来，同村的人全都死绝了，只剩下他一个了。
金大石的心里，憋着一团火。
傍晚，累了一天的奴隶们终于被赶回窝棚区休息。
窝棚是用破木板和茅草搭的，四面透风，地上铺一层干草就是床。
三百多人挤在一个大窝棚里，翻身都要碰着旁边的人。
监工们提着灯笼在棚外来回巡查，脚步声渐渐远去后，黑暗和寂静笼罩下来。
金大石没有睡，他侧躺在地上，装作闭目养神，嘴唇却微微翕动，声音压得极低：“昌植，正洙。“
“外面传来消息了。“金大石声音里带着压抑的激动。
“那个暴君来燕京府了……听说这两天就要路过咱们这边。“
“真的？“旁边的年轻人朴正洙猛地睁开眼，又赶紧闭上，声音颤抖。
“可、可暴君身边有军队，咱们手无寸铁，怎么……“
“咱们有三万多人。“金大石的声音像是从牙缝里挤出来的。
“三万人涌出去，那几千禁军算什么？他们来不及列阵就被咱们冲散了。“
黑暗中响起几声粗重的喘息。
窝棚里的高丽人们一个个悄悄侧过头来，竖起耳朵。
有人在阴影中无声地攥紧拳头，有人在哆嗦，有人眼中燃起疯狂的光。
“可是……“另一个声音犹豫着道。
“万一失败了呢？大明的军队那么厉害，铁甲火炮，咱们拿什么挡？“
金大石咬着牙道：“留在这里是死，你们看看咱们身边，每天死多少人？”
“明人说三年期满放咱们走？你们信吗？“
没人回答，窝棚里只剩下压抑的呼吸声。
“反正都是死。“金大石一字一顿。
“与其被活活累死病死，不如拼一把，只要杀了那个暴君，大明必然大乱，咱们趁乱往山里跑，往东跑，总能跑回高丽去。“
他的声音变得更加低沉：“我听说，暴君这次只带了三千人护卫，咱们有三万多人，十个人打一个，突然冲过去，怕什么？”
“就算死一半、死两万，活下来的一万也能冲出去，总好过全体埋在这里。“
沉默良久，朴正洙在黑暗中哆嗦着开口：“好……我跟你干。”
“反正我爹娘都死了，我媳妇也被那些明狗抢走了，我一个人活着也没什么意思。“
“我也干。“
“算我一个。“
“除暴君，活命！“