战争的到来并非突如其来，也并非只有那些精密到能捕捉原子跳动的传感器才能预警。
事实上，当萨顿星的星空开始变得浑浊时，甚至不需要动用机械教那些复杂的感应阵列。哪怕只是用一台二十一世纪水平的民用航天望远镜，都能清晰地看到那令人绝望的异象：原本璀璨如钻的星海仿佛被泼洒了浓稠不化的墨汁，星光在极短的时间内迅速黯淡、熄灭，取而代之的是一种让人压抑到窒息的深灰色阴影，像是一块巨大的裹尸布，正缓缓覆盖整个星系。
那是“亚空间阴影”的物理显现，是泰伦虫群掠夺者舰队在虚空中投下的、足以干扰现实维度的恐怖巨影。
随着最后一批面带惶恐的平民彻底撤入地下防御区，沉重的复合合金大门在干涩的轰鸣声中严丝合缝地锁死。此时，那如黑烟般翻滚的虫群已经可以用肉眼直接观测到了，它们遮蔽了恒星萨顿之光的照射，让这颗星球的白昼提前陷入了诡异而冰冷的黄昏。
在名为“无底坑”的巨型矿道上方，加固的防御阵地上，一队赴死者战士正三三两两地靠在冰冷的金属掩体旁。他们并未表现出凡人那般的战栗，反而仰着头，隔着战术头盔盯着那片逐渐吞噬天空的阴影。
“啧啧，这阵仗，大场面啊。”一名赴死者抬手调整了一下头盔自带的视觉滤镜，伸出戴着黑甲手套的手指，饶有兴致地指着天际线那抹最暗的阴影，“兄弟们，你们估个数，这数量起码得有千亿级别了吧？”
“千亿？”旁边另一名战士嗤笑一声，摇了摇头，语气中带着几分技术宅特有的严谨，“如果那些像黑烟一样遮天蔽日的东西，真的实打实地全是由一只一只的泰伦生物舰构成的，那万亿都打不住。这可是天文单位的规模，光是那堆肉块产生的引力波动，估计都能让咱们脚下这颗球潮汐失控。”
“至于么？”另一人靠在重型爆弹枪的支架上，忍不住吐槽道，“咱们这破球上既没藏着什么原体，也没埋着什么上古神器，值得大吞噬者这么兴师动众？这成本核算根本回不来吧？”
“想多了，这大概率是亚空间的某种视觉把戏，或者是系统为了渲染气氛搞的特效，”那名摇头反驳的战士继续冷静地分析道，“真正会降落到咱们这颗星球上的泰伦偏师，有个几亿、十几亿就已经算顶天了。人家的主力现在正忙着呢，在巴尔跟圣血天使死磕，在其他星系跟暗黑天使还有绿皮兽人血战，哪有空全员跑来咱们这儿吃土？”
“说的也是，咱们这儿顶多算是个‘路边摊’，人家路过顺手打个包。”
这番对话在赴死者的内部频道里此起彼伏。对于这些“第四天灾”来说，眼前的末世景观更像是一场史诗级资料片的开场CG。他们讨论着后台数据、考据着背景设定，甚至有人在打赌第一波空投舱会落在哪个坐标点上。
就在众人还在争论那“万亿”规模的黑烟到底是实物还是贴图特效时，一名一直蹲在掩体边缘、不停调试着高倍率战术目镜的玩家忽然动作一僵，冷不丁地冒出一句：
“唉，兄弟们，既然这玩意儿其实是亚空间特效，那么有没有可能……这些虫子虽然看起来离我们还有段距离，但其实已经到我们脸上了？”
空气瞬间安静了一秒。
一名赴死者认真地思考了一下，点点头：“好像不是没可能啊。毕竟泰伦的亚空间阴影能干什么纯看虫巢意志想干什么，视觉错觉、空间折叠什么的，对这帮进化了几亿年的虫子来说完全是小意思。没准儿咱们看到的只是它们留下的残影，真身已经……”