大不列颠。
伦敦。
人们发现今天的报纸标题变了，变得陌生。
上面多了一个谁也不认识的新名词。
大明慈父。
这。
这对吗？
早在一个多月前，当时只有极少报纸稍微提及了一下在远东发生的清国和脚盆的战事，分析远东变局是否会影响帝国在远东的市场。毕竟四亿人口的清国是一个庞大的贸易市场，而脚盆不仅开放市场，还向帝国订购军舰，全方位向帝国靠拢。
清国和脚盆如果一直不打仗，没有订单。
但如果打得太狠。
则影响生意。
当时报纸在角落里的小标题是：看吧，远东两个完全不懂海战的国家在玩过家家。
然后在二十多天前，忽然在新闻头版有了极其醒目又骇人听闻的大标题：帝国布置在远东的远东舰队受到神秘敌人卑鄙无耻的偷袭，全军覆没。
这个信息让整个英伦地区为之哗然。
有人骂远东舰队指挥官无能。
有人骂偷袭者卑鄙。
有人则担心帝国丧失了远东地区的影响力，会进一步影响市场和经济。
更有人愤怒责问，首相（此时是一个带有轻蔑意义的称呼，任首相的人更希望别人称呼自己为财相或者第一财政大臣）普里姆罗斯为什么还不从唐宁街10号滚出来当众以死谢罪。在历任首相执政的时候，还从来没有发生过这样的失败。
哪怕是连干了四任以打仗差劲全民皆知的威廉·尤尔特·格莱斯特这个老家伙，他也仅仅在埃及和苏丹的喀土穆输过一仗，挂了个工兵上将查理·乔治·戈登，但帝国很快又赢了回来。
帝国甚至一直没有丢失埃及和苏伊士运河的控制权。
就这样。
老资格的格莱斯特依然很不体面地下台了。
而现在的普里姆罗斯这个以泡妞和成为亿万富翁女婿出名的小白脸首相，竟然把一整支远东舰队葬送了，极有可能还因此丢掉远东的控制权和庞大市场……你不从官邸滚出来，跪在愤怒民众的面前以死谢罪，难道你还有脸苟活在这个世间吗？
愤怒一天的伦敦民众，正打算到唐宁街10号外面抗议。
第二天。
报纸上出现更加吓人的坏消息。
在泰晤士报、曼彻斯特卫报、每日电讯报甚至平时只专注报道财经新闻的金融时报，四大报刊同时头版刊登了一个爆炸性的大新闻：此前覆灭远东舰队的神秘舰队，偷袭开罗军营，俘虏了不列颠驻埃及总领事兼高级代表克罗默勋爵，以及霍雷肖·赫伯特·基钦纳这个指挥英埃联军主导苏丹战事埃及陆军总司令，冲出了帝国控制的苏伊士运河，进入地中海，正式向整个欧罗巴宣战。
报纸上只讲述帝国的巨大损失和接下来即将面临的困局。
没有人解释这支神秘舰队是怎么过来的。
半个月时间。
从远东到地中海。
沿途竟然没有入港补给，也没有人发现它们的踪迹，神秘得仿佛忽然从天上掉下来似的。
伦敦的民众也是第一次看见了这样的新鲜名词，飞行速度奇快且能够从天空发射炮弹的‘飞天魔鬼’，双目发光一身铜皮铁骨刀枪不入的‘地狱恶魔’、行驶时发出恐怖轰鸣力量惊人势不可挡的‘钢铁巨兽’，以及每顿最少要吃三颗活人心脏一边杀人一边啃吃尸体内脏的‘野兽士兵’……
有人看后沉默。
这些名词过去仅在骑士小说中看见。
没想到，现在竟然能在以严肃专业著称的泰晤士报为首的四大报刊上看见。
有人觉得这是上帝的惩罚。
有人说是魔鬼的复仇。
有人恳求女王陛下出面证实这只是一个不是4月1日的愚人节玩笑。
因为这个消息实在过于荒谬和不可思议，原来准备去抗议的人，反而心事重重的回了家，恐慌在伦敦的黑暗中悄然弥漫……股市因此产生了剧烈的波动，股民们可以不在乎远东舰队的覆灭，但绝对不能无视帝国丢失苏伊士运河的恶劣影响。
没有苏伊士运河，往近东、中东、远东的贸易将会归零。
到时候刚刚将几十万女织工赶出工厂。
用机器疯狂生产的海量布匹。
将会一文不值。
当然。
在表面上。
大家还是非常乐观的。
人们在大街上相遇，有时候还会对此事幽上一默：应该是今天起床的方式不对，明天睡醒，一切就恢复正常了。
大不列颠日不落帝国称霸全球一百多年，哪怕内心忧虑，大家仍然愿意相信它的实力。
只要它在敌人的偷袭中苏醒过来。
派出无敌的皇家舰队。
那么世间没有任何一支舰队可以承受大不列颠的愤怒。
又一天。
马耳他的军营和港口被神秘舰队偷袭。
大不列颠用以控制地中海各国的地中海舰队完蛋了，罪魁祸首是上次执行错误命令导致战列舰沉没坑死了老上司乔治·特雷恩爵士的皇家海军第一倒霉蛋约翰·杰利科上校。是的，看到报道的人们无法理解，为什么皇家海军还要用这个坑货？
皇家海军没有人才了吗？
必须用他？
马耳他军港对于帝国的重要性仅次于苏伊士运河。
有它，才能控制地中海沿岸各国，没有它，靴子国它们就会第一时间跳反。
伦敦人更是无法理解。
为什么？
为什么帝国短短一个月时间，局面就崩坏到这等地步了？
咱们可是拥有四千万平方公里疆域称雄全球一百多年日不落帝国啊，从来只有咱们驾驶军舰上门打别人的份，什么时候受过这等委屈？
那支神秘舰队可以说按着帝国的脸在抽。
它先是偷袭远东舰队。