晟王爷转过头，对贺姗儿歉意笑了笑：
“贺夫人莫要往心里去。
你也知晓，酒道长曾经是万剑宗的内门长老，对宗门荣誉看得极重，说话难免直冲了些。”
“王爷言重了。道长乃是前辈高人，性情中人，妾身自然不会与前辈计较。”
贺姗儿嫣然一笑。
晟王爷点了点头，随后神色一正，切入了正题：
“其实，此次本王前来这扈州城，也是因为收到了贺老前辈的密信。信上说，本王托他老人家铸造的那把剑，已经快要成型了。”
他指了指身旁的两人，说道：
“所以本王特意将酒道长和苦海大师一并请了过来。
他二位都是当世高人，对剑祭之法和开光仪轨皆有极深的造诣。
只是不知，本王该择何日上山取剑？
贺老爷子在信中言明，本王若是去得早了，或是去得晚了，皆会折损命格。这是何故？”
贺姗儿柔声解释道：
“王爷命格属火，且是极阳之火。
而那剑胚，乃是以扈州城地底一处灵矿孕育而生，性属极阴。若去得早了，剑胚阴气未凝，王爷命火过旺，反而会将剑胚烧毁。
若去得晚了，剑胚阴气大成，形成剑煞，王爷命火难以压制，必遭剑心反噬。
需得等到水气最盛，阴阳交汇的‘水火既济’之日，方是开炉取剑的吉时。”
昇王爷恍然，抚掌道：“原来如此。”
“不过王爷放心，不会太久的。”
贺姗儿眼波流转，柔声道，“家父让王爷在城内暂且等候，也是希望王爷能先与此地的地脉运势磨合熟悉一番。
毕竟那剑胚出自本地灵矿，沾染了扈州城的凡尘气。
王爷在此地多走动，沾染些人气，也能让剑胚提前熟悉王爷的气息，避免日后剑心排斥。”
昇王爷闻言，放下心来。
正要开口，忽然想起什么，低声问道：
“不过，最近这扈州城内接连发生了十几起离奇命案，闹得满城风雨。
而本王听闻，铸造神兵往往需要血祭……”
贺姗儿神色一凛，随即郑重摇头：
“王爷放心，祭剑用的都是妖血妖魂，以血饲剑，以魂养灵。
城内那些案子，与神剑门的铸剑之术绝无半点干系，妾身愿以神剑门声誉担保。”
昇王爷盯着她看了半晌，缓缓点头，笑道：
“本王自然是信得过贺夫人的。”
……
……
路上，严烽火给姜暮介绍着昇王爷的情况：
“老姜，你有些事情可能不太清楚。这位晟王爷，可不是一般的闲散宗室。
当年先帝驾崩，诸皇子夺嫡，血雨腥风。
彼时圣上尚是潜龙，正是这位昇王爷在关键时刻挺身而出，为圣上提供了支持。
可以说，陛下能顺利登基，晟王爷居功至伟。
正因如此，陛下继位后，对他这位皇叔荣宠备至，还特许他拥有随时入京面圣，无需通传的特权。不过嘛……”
严烽火撇撇嘴，继续说道，
“恩宠归恩宠，这位王爷手上却半点实权也无，既无私兵，也无朝政话语权，就是个富贵闲人，成日游山玩水，搜罗些古玩兵器。”
姜暮若有所思：“那他跑来扈州城做什么？”
“我哪儿知晓。”
严烽火翻了个白眼。
姜暮脑海中忽然闪过最近频发的连环命案，眼神一闪，对严烽火说道：
“老严，你回去后，可以试着去查一查，这位晟王爷，究竟是什么时候来到咱们扈州城的。”
严烽火并不傻，立刻明白了姜暮话里的深意。
“不能吧？”
他眉头拧成了“川”字，惊疑不定道，
“他可是当今陛下的亲叔叔，要风得风要雨得雨，何必跑来我们这扈州城搞命案？”
姜暮淡淡道：“反正多查查没坏处，咱们只是暗中调查，又不是要立马拿他开刀抓人。”
严烽火沉吟片刻，点头道：“好，我会亲自去查。”
姜暮忽然停下脚步，指着跟在自己身后的端木璃问道：
“这丫头是天刀门的大小姐，端木璃。
刚才听那个贺双雕的口气，这丫头似乎正在被朝廷通缉？到底真的假的？”
严烽火一路早就对这个背着夸张墓刀的冷艳少女充满了好奇，此刻听到姜暮介绍，再联想到之前姜暮和唐桂心的关系，顿时恍然。
他摇了摇头，说道：
“我们斩魔司内部并未收到过关于通缉天刀门大小姐的公文。
我估摸着，要么是地方府衙那边接到的暗令，要么就是内卫那帮人私底下发的通缉令。”
“内卫？”
姜暮心中一凛。
若真是内卫，那这丫头的处境可就危险了。
内卫那帮疯狗，一旦咬住猎物，那是绝不会轻易松口的。
……
与严烽火分别后，姜暮双手抱胸，居高临下地看着端木璃问道：
“被通缉了，怎么不告诉我？”
少女仰头望着天边云彩，侧脸线条精致得像个瓷娃娃，却绷得紧紧的，透着一股生人勿近的寒意。
面对姜暮询问，依旧是一言不发。
姜暮也没在意，说道：
“你放心，我不会把你交出去的。在我这里，你是安全的。不过，你最好老实待在家里，尽量不要往外跑，免得惹出不必要的麻烦。”
“……谢谢。”
一道悦耳又带着丝丝清冷的声音突兀飘来。
姜暮一愣，用看外星人似的眼神看着少女，随即失笑道：
“原来你不是哑巴啊。”
“我要加入斩魔司。”少女道。
姜暮眨了眨眼，以为自己听错了：“什么？”
端木璃清澈如秋水般的眸子盯着他，一字一顿地说道：“我要加入斩魔司，你必须同意。”
“……”
姜暮扶额。
这丫头的脑回路是完全跟不上了。
好端端的突然要当斩魔使。
莫非……
她是想接替她娘亲唐桂心的衣钵，继承遗志？
姜暮道：“要不，你先跟你爹商量一下？”
端木璃没有回应，只是盯着他。
姜暮被她盯得心里发毛，无奈揉了揉眉心，妥协道：
“行吧，行吧。我回头去跟掌司大人说一声。你如果真想当斩魔使，虽然岁数是小了点，但以你现在五境的修为，直接空降当个堂主都可以。”
“我不当堂主，我只跟着你。”
端木璃回答很干脆。
姜暮望着少女那副认真执拗的模样，莫名觉得有些好笑，生出了一丝想伸手揉揉她脑袋的冲动。
但他刚抬起手，就看到女孩微微眯起杏眸。
姜暮尴尬干咳两声，将手收了回来，在衣服上蹭了蹭，板起脸故作严肃地说道：
“事先说清楚啊。既然你决定跟着我当斩魔使，那以后就得守我的规矩。我让你做什么，你就得做什么，绝对服从命令。能做到吗？”
“好。”
少女回答依旧只有简短的一个字。
回到之前的成衣铺子，元阿晴正抱着两件衣裙，焦急地在门口张望。
见姜暮二人回来，她长舒一口气，小跑着迎上来：
“阿璃姐姐，你没事吧？吓死我了。”
姜暮见她怀里只抱着两件衣裳，皱眉道：“怎么就挑了两件？”
元阿晴有些不好意思地低下头，小声嘟囔道：
“老爷，我不缺衣服的……”
姜暮看着这勤俭持家的小丫头，也懒得再费口舌劝了，直接转头女老板说道：
“照着她们俩的身形尺寸，把你们店里最新款，最时兴的料子和款式，各样都给我包上。
还有那些抹胸肚兜之类的贴身衣物，挑最好的拿。”
女老板一听，顿时喜笑颜开：“好嘞，大爷您稍等，保证让两位姑娘满意。”
买完衣服，姜暮又带着两女去了一趟专门卖鞋袜的铺子，给她们一人添置了几双上好的软底绣花鞋和鹿皮小靴。
随后又领着她们来到自家的珠宝首饰店。
只要是看着顺眼的，统统扫荡一空。
期间，还特意给柏香精挑细选了一只大手镯。
回到家时，姜暮手里大包小包，身后跟着两个同样满载而归的少女。
活像个刚打劫回来的山大王。
……
吃过晚饭，姜暮来到后院沙地，开始一招一式地演练起了《血狂刀法》。
练了约莫半个时辰，大汗淋漓的他这才收刀入鞘，转身回了书房。
点亮桌上的油灯。
他拿起王二尚整理的那份卷宗，开始翻看起来。