他说这话的时候，脸上的表情轻松得像是要去郊游。
但在他身后，程啸已经将本地虫子炼化为侦察蛊虫，数百只肉眼几乎无法看见的虫子，在无声无息间在空气中散开，没入荒野的各个方向。
“走吧。”王奕对天神队的众人打了招呼之后，最后看了一眼郑吒和王宗超的方向，然后转过身，带着程啸、李帅西两人，朝着情报中标注的第一座城镇的方向迈出了脚步。
詹岚、零点、赵樱空、铭烟薇、秦缀玉五人汇合一处，沿着楚轩情报中标注的路线悄然出发。
郑吒、王宗超、朱鹏、萧九命则各自散入荒野。
三小时后，王奕三人“顺利”地汇入了一支前往黑沼镇的流民商队。
商队的领队是个满脸横肉的中年汉子，自称“老疤”，拉着三头骨瘦如柴的驮兽，车上装满了黑沼森林特产的蕨类根茎和几块品质低劣的魔矿石。
王奕恰到好处地展现出一名“老练但不过度热情”的佣兵团长形象。
他没有主动搭话，只是在商队被一头低阶腐皮狼袭击时，以“刚好路过”的姿态出手，用一柄涂抹了麻痹毒药的短弩精准地射中了狼的眼窝。
“好箭法！”老疤竖起大拇指，那道从眉心延伸到嘴角的狰狞伤疤随着笑容扭曲起来，“三位是去黑沼镇讨生活？”
“混口饭吃。”王奕收起弩机，动作熟练地剥下腐皮狼的皮毛，语气平淡，“听说黑鸦学院在招生，不少贵族老爷喜欢招外围护卫。我们想去看看有没有活儿干。”
“哈，那你可赶巧了！”老疤显然是个话痨，一见王奕三人似乎没什么恶意，顿时打开了话匣子，“学院确实在招生，但最近风声紧，听说上面有大人物在追查什么天外之人，各个城镇的监察之眼都睁得老大，你们这种外来佣兵，进城可得把身份证明捂紧了，别让那些穿黑袍的巫师老爷挑出刺来。”
王奕眼神微动，但面上不动声色，只是微微点头：“多谢提醒。”
出了那片荒野之后，天际线的轮廓便渐渐清晰起来。
王奕朝身后的商队头领老疤打了个招呼，对方也只是摆了摆鞭子，说了声“路上小心”。
两拨人便自然而然地分开了，王奕、李帅西、程啸三人朝着那座灰扑扑的城镇走去。
城门口有一道半旧的铁栅栏，此刻正半开着，两名穿着半旧皮甲的守卫正靠着墙根打哈欠。
王奕的脚步没有停顿，带着身后两人朝城门走去。
他的左手在身侧自然地晃动着，指尖微不可察地勾了一下，给身后两人发出暗号，正常入城，无须警戒。
守卫连正眼都没有看他们一下，其中一人懒洋洋地抬了抬下巴，随口问道：“哪来的？”
“黑沼森林那边。”王奕用刚学来的本地通用语回了一句，语气带着常年跑野外的粗粝和随意，“昨天在碎星山脉边缘捡了几株霜苔草，回来换点补给。”
守卫看了他一眼，又扫了一眼他身后几人。
李帅西正耷拉着肩膀，一副累得不行的模样；程啸的靴子上沾满了干泥，袖口处还挂着一片不知名的蕨类叶子。
守卫打了个哈欠，摆了摆手：“进去吧，这周领主府发了新告示，外来者记得去登记。”
“谢了。”王奕从腰间摸出几枚铜币，抛了过去，守卫接住，随手掂了掂，便不再看他们。
一行人就这样踏入了这座灰褐色的城镇。
城门之后是一条不宽的街道，两旁的房屋大多是木石混合结构，底层是店铺，上层住人。
空气中混杂着烤面包、干草、牲口粪便和某种不知名草药的气味。
镇子上的人不算少。
有人在街边摆摊售卖干果和粗粮，有人牵着驮兽从街道中间经过，还有几个穿着深色长袍的人匆匆走过拐角，袍角带起一阵细微的风。
那些人的胸前都别着一枚铜质的徽章，徽章上刻着某种盘旋的蛇形图案。
李帅西的目光在那几枚徽章上停留了半息，然后若无其事地收回了视线。
“巫师学派的学徒徽记。”他在团队频道中轻声说道，“那个方向应该有他们的据点。”
“不急。”王奕的声音从前方传来，“先找落脚的地方，安顿下来再说。”
他们在镇上找了一家旅店作为落脚的地方。
旅店的招牌已经褪色得几乎看不清原来的颜色，但店内的环境还算干净。
老板是个胖乎乎的中年男人，收钱的时候习惯性地用指腹搓了搓银币的边缘，确认成色后才塞进围裙口袋里。
王奕定了三间房，两间在二楼临街，一间在拐角处，符合一支普通冒险者小队的消费习惯，不会过于张扬，但也不会显得寒酸到惹人注意。
程啸进了房间之后立刻关上了房门，他走到窗边，看似随意地推开窗户透气，实际上数十只肉眼几乎无法看见的蛊虫已经顺着窗沿爬了出去，沿着屋檐、墙角、阴影的缝隙扩散开来，悄无声息地覆盖着这间旅店周围的每一个角落。
“附近没有超凡感知覆盖。”程啸的声音在团队频道中响起，带着几分放松，“普通的民居和商铺，没有加密通讯的痕迹。”
王奕闭着眼睛，神识如同一张无形的蛛网，缓缓向外扩张。
他的动作极其克制，只在感知范围内维持着极低的频率，确保不会被任何可能的监测手段注意到。
“正在解析镇子的精神信标网络。”片刻之后，王奕睁开眼，“这里的通信方式主要是借助某些固定节点的精神共振，类似于我们之前的信鸽系统，但底层原理不同。他们的信息载体是通过一种被他们称为共鸣石的装置来记录和传递精神印记，这个镇子上至少有三个这样的节点。”
“能截获吗？”程啸追问道。
“可以，但需要时间。”王奕的语气平静，“他们的编码方式我已经掌握了基本框架，大约一两天之内就可以做到被动监听，至于主动干预，至少需要一周以上的积累。”
王奕还要说什么，李帅西的声音从团队频道内传来。
“有发现。”他的语气带着一丝微妙的兴奋，“旅店大堂里有两个穿黑袍的人在喝酒，他们谈话的内容提到灰塔，这个词频繁出现了好几次，而且每次出现的时候，其中一个人都会下意识地压低声线。”
李帅西顿了顿，片刻之后补充道：“而且他们的黑袍领口内侧，绣着一道灰色的塔形纹章，和之前看到的蛇形徽章不是同一批人，如果我没猜错的话，这个镇子上至少存在两拨不同隶属关系的超凡势力。”
王奕的手指轻轻敲了敲窗沿。
“灰塔……”他在心中默念着这个名字，将其输入团队频道的情报数据库中，标注为“待验证”。
旅店外的街道上，一行穿着灰色长袍的人正从街道尽头走过，他们的步伐不快不慢，彼此之间保持着整齐的距离，显然受过严密的训练。
领头的是一名面容清瘦的中年女子，她的长袍面料比其余几人更加厚实，衣领处别着一枚银质的徽章，徽章上的图案正是李帅西所说的灰塔。
王奕的目光从窗缝中锁定着那道身影，直到她的身形拐入街角消失不见。
“还真是巧。”他在心中暗暗道，“刚提到就现身了。”
而在数百公里之外，另一条路线上的五人组，也已经抵达了此行的目的地。
那是一座矗立在沼泽与林地交界处的建筑群。
主塔约有七层高，以深灰色的石料砌成，塔身表面覆盖着一层暗绿色的苔藓，仿佛与周围的沼泽环境融为了一体。塔基周围散落着几座低矮的附属建筑，围绕着主塔呈现出一种不太规整的环形排列。
从高空俯瞰，这处建筑群并没有刻意的防御工事，甚至连围墙都没有。
但凡是靠近这片区域的人，只要稍微具备一些超凡感知能力，都能清晰地感受到一股若有若无的灵性能量在空气中流淌，如同无声的警告。
“黑鸦塔。”詹岚的声音在团队频道中响起，“按照楚轩提供的情报，这是一个中小型巫师学派，塔内有大约二十余名正式成员，包括一位四环巫师作为院长，三位三环巫师担任导师，以及二十多名学徒，在周边势力中属于不起眼的那一类，但也正因为不起眼，才适合作为切入点。”
秦缀玉独自一人来到大门之前，此刻的她已经完全换了一副模样。
她的面容变得平平无奇，皮肤略显粗糙，鼻梁上甚至生了几颗不太明显的雀斑。
这次楚轩在任务情报中标注的首选替代目标，艾伦·菲尔，黑鸦巫师学院的学徒。
她穿着一件深灰色的旧学徒袍，袍角有几处不太规整的补丁，左手紧紧攥着一卷残破的羊皮纸，整个人散发着一股刚从偏远乡村来到大地方，既紧张又兴奋的神情。
她深吸一口气，然后朝着黑鸦塔的大门走了过去。
“接下来就看她的了。”零点在一棵枯树的阴影中隐蔽身形，眯着眼估算着塔门上方的视野死角。
赵樱空的身影已经彻底融入了沼泽边缘的雾气中。
没有人能看到她，也没有人能感知到她，但如果有任何异常情况发生，阴影之中随时会刺出匕首。
铭烟薇蹲在另一处土坡后方，手中握着一柄经过伪装的简易长弓。
她静静地注视着黑鸦塔的方向，那支始终搭在弦上的箭没有对准任何具体的敌人，只是锁定着塔楼第二层一扇半开的窗户。
“那个窗户后面有人。”铭烟薇的声音很轻，轻到几乎只有自己听得见，“气息……不像是学徒，大概率是正式巫师。”
詹岚站在更远处的阴影中，精神力场以极其缓慢的速度在黑鸦塔外围蔓延。
她的感知如同一条条无形的触须，沿着石墙的缝隙、窗户的边缘、门框的边角无声滑入，小心翼翼地探测着塔内的能量结构。
片刻之后，她睁开眼睛，语气带着一丝确认：“塔内的空间结构比外观看起来要大一些，底层有独立的元素池，三楼有一间书房，五楼有一个小型的藏书室，女院长在二楼，正在批阅文件，精神状态稳定，没有警戒心。”
她顿了顿，补充道：“塔内目前只有院长和三名导师在，学徒大多在附近采集材料，至少要到傍晚才会回来，窗口期大约有四个小时。”
秦缀玉的声音从前方传来，她已经走到了塔门前，正抬起手，用指节在门板上轻轻敲了三下。
门内沉默了片刻，然后传来一阵脚步声。门被拉开了一条缝，露出一张苍老的面孔，一个穿着深色袍子的老妇人，面容消瘦，目光锐利。
“你是……？”老妇人审视的目光在秦缀玉身上扫了一圈。
秦缀玉微微低头，语气带着恰到好处的紧张：“艾伦·菲尔，我在碎星山脉边缘采集魔素草的时候，遇到了狼群的袭击，情况紧急，我只能一路逃回来。”
她的声音带着喘息，肩头还挂着一道被撕破的布料。
老妇人的目光在她的肩头停留了片刻，然后缓缓拉开了门。
“进来吧，下次记得不要一个人走那么远。”
“是。”秦缀玉迈步跨过门槛，在她身后，塔门缓缓关闭。
远处，铭烟薇的手指从弓弦上松开了几分。
零点收回了目光。
赵樱空的身影在雾气中微微晃动了一下，重新融入了阴影的更深处。
詹岚站在沼泽边缘，感受着塔内那道学徒气息与院长灵觉初次接触时产生的细微波动，秦缀玉安全地跨过了第一道门槛。
她在团队频道中轻声说道：“第一阶段完成，秦缀玉已进入塔内，身份初步验证通过，接下来是长期的潜伏与渗透，预计初步完成时间：三到五天，在此期间我会持续监视塔内灵性波动，一旦出现异常，立即启动撤离预案。”
此时王奕的声音从团队频道中传来：“我们这边也找到了第一个目标点，灰塔，大概率不是这个镇子上的原生势力。”
詹岚的眉头微微挑了一下：“确认？”
“不确认，但八九不离十。”王奕的声音带着几分兴致，“旅店大堂里有人提到了这个名字，而且语气不太对劲，我会和李帅西沿着这条线往下挖，看看这个灰塔到底是什么来头。保持联络。”
通讯暂时结束。
塔内，秦缀玉正在一张堆满了瓶瓶罐罐的旧木桌前坐下。
她面前摊着一卷羊皮纸，上面记录着某种药剂的配方，字迹歪歪扭扭，像是刚写上去不久。