毕竟他已经37周岁，上个赛季本是他最好的机会，运气站在了他那边。可惜总决赛还是要看实力，太阳队偏复古的打法，被证明常规赛不错，到了考验巨星成色和战术体系硬度的季后赛，快速被打回了原形。
这是继2018、2019年后，保罗的球队又一次在西部季后赛败给库里和勇士。那支统治西部多年，杀灭多个巨星夺冠梦想的金州勇士又回来了，回到了他们忠诚的西部决赛。
西部决赛的首战安排在5月18号，美航中心。西部第一和西部第二在季后赛都被淘汰，加上东部球队战绩都不如独行侠，独行侠已经拿到了所有主场优势。
这对独行侠而言既是好消息，也是一种压力。独行侠毕竟年轻，而勇士的核心架构都是冠军球队的老油条，季后赛经验极为丰富。
虽然常规赛独行侠面对勇士打出了很好的战绩，3胜1负，可以说独行侠打西部前几的球队都很有优势，但季后赛真的不一样，勇士也和爵士、灰熊不一样。
甚至最自信的李维，在首战开始前都和队友说：“勇士不好对付，西部决赛会打得很惨烈，做好准备伙计们。”
李维是全队的定海针，他都这么说了，比赛肯定不好打。
卡莱尔听到李维的话，找到李维问他：“你一向很自信的，常规赛我们对勇士打得也很好，你现在怎么没信心了。”
“不是没信心，而是事实。”
“事实是什么？”
“事实就是勇士很难对付。我看了他们和太阳的全部六场比赛，他们打得很好，库里打得更好。我想不到，怎么去遏制他。”
“你会想不到怎么遏制库里？”
“对，因为我做不到一边遏制库里，一边还撑起全队的防守。二选一，必须有取舍。”
“那你可以既防守某个人，还能撑起全队防守？”
“嗯…卢卡？”
“你这么说，会不会太伤他了。”
“没事，他受的伤够多了。反正…里克，我们需要你，帮我们做选择。”
卡莱尔冷笑，前两轮把我当空气，连个暂停都不需要，让你们坐下不坐下，维克托让坐才坐，到了西决说需要我了。
“看吧，打了才知道会怎么样。我们还是按照常规赛的路数，以及维克托你的想法，安排怎么打，怎么样？”
李维知道卡莱尔这货因为失权心里有怨气，就先这么打吧。他同样知道，当独行侠陷入困境的时候，卡莱尔不会坐视不管的。
因为他是一个好教练。
18号晚上临近比赛开始，卡莱尔做出了决定，让李维守住三秒区，不要去跟防库里。这是一个相对保守，稳健的决定。
毕竟让自己的当家核心中锋去追猎对手的超级核心控卫，是个相当冒险的决策，不到万不得已不能用，要留在手里做最后的杀招。
卡莱尔在赛前会议上调整了防守侧重点，反复提醒球员，“库里不是米切尔和莫兰特，他的攻击持续不断，要做好长时间抗争的准备，保持注意力集中，集中，再集中。”
进入季后赛，在对手、攻防强度增强，回合减少的情况下，库里的得分、命中率相较于常规赛都在上升。
常规赛最后三周，库里因伤缺席，其实就是为了给季后赛做准备，而这一次，他已经准备了三个赛季之久。
很多球队在和勇士对阵时都会突然崩溃。就是因为长时间注意力高度集中，被库里牵扯，最后还是防不住，一旦被攻破，就是一溃千里，从战术到心理统统破防。
这是联盟其他超级得分手都没有的效果，库里会让对手陷入马拉松式的紧绷，而你不紧绷还没办法。如果能撑过去，库里在体型、单打能力上的劣势，会逐渐暴露出来。
而绝大部分球队都撑不过去，尤其是拉长比赛，到整个7场系列赛中去，有些球队就是被库里的打法折磨死的。比如2018年的火箭，比如2016年的雷霆，都在以库里为核心的传切打法下被消耗殆尽，油尽灯枯。
这两支球队一支在打完2016赛季后解体，杜兰特投敌，一支在2018赛季后大幅度下滑，这和被勇士、库里折磨殆尽不无关系，心气被灭杀了。
杜兰特如果留在雷霆，17年机会依旧很大。保罗和哈登巅峰还有很多年，火箭根本不必着急拆队。比赛中的那种崩溃感，信心丧失，一定是原因之一。
卡莱尔知道，G1，赢球最好，输了也不是末日，重要的是不能丢掉信心。特别是现在的独行侠，年轻底层球员为主，杀到了西部决赛，那口气不能丢了。
听着卡莱尔的提醒，独行侠球员都有些轻慢，除了李维。因为他们在常规赛打勇士打得很顺，还有一场超级大逆转，3：1的胜负关系，让大家都很有信心。
爵士、灰熊不就轻而易举地打下来了吗？勇士曾经的强大已经是老黄历了，不必慌张。
但18号当晚，比赛开始后，局面并没有像独行侠年轻人想的那么乐观。面对李维为核心的防守，勇士果断抄起三分球这个趁手的武器。
爵士三分最差，灰熊稍好一些，而勇士在季后赛的三分球根本不是另外两支能比的，外线连续命中，很快就迫使独行侠必须放弃龟壳阵，外扩防守。
不过独行侠的防守还好说，有李维在细节各方面到位，并没有崩。真正的问题出在进攻，在勇士充满小动作和经验丰富的防守下，独行侠的进攻难有进展。
东契奇遭遇了前两轮系列赛都不曾遭遇的严密防守，其中威金斯对东契奇的单防骚扰效果很好，加上格林、小佩顿、波特等人持续不断的侵扰，东契奇开始各种打铁。
对阵爵士、灰熊时的那种极致防守+东契奇单打的模式，开局就行不通了。首节，独行侠竟只得到18分，勇士拿下25分，领先7分。
库里在首节的发挥其实很差，在独行侠针对性的防守下，5投1中只得到3分。但勇士其他人，特别是威金斯，利用独行侠的防守空隙连续得手，单节砍下10分。
李维可以预判到勇士的进攻套路，但他们的传球速度快，转移范围大，库里像个永动机跑个不停，李维一双腿根本就不够用。
到了第二节局面并未好转，双方进入轮换，勇士有外线的第二发动机乔丹-普尔，他和克莱-汤普森配合，外线连续命中，扩大领先优势。
比赛完全进入了勇士的节奏，三分，传切，快速转换，独行侠陷入了混乱中。半场他们落后了勇士14分，被完全压制，才算见识到了金州勇士的强大，他们和常规赛截然不同，这是过去多年NBA的第一霸主。