总决赛首战在艾尔-霍福德和李维的跳球中开始。
霍福德本赛季回到凯尔特人，并焕发了又一春，这位第二次回到波士顿的老将，今年35岁。常规赛的数据不过10分7个篮板，却是凯尔特人内线最重要的防守点，和进攻中重要的空间点。
像霍福德这样的内线，早10年在联盟里属于排不上号、被那些内线巨兽欺负的角色，有点不上不下、食之无味弃之可惜的感觉。
可霍福德用他的坚持证明了，个人的奋斗固然重要，历史的进程才是最关键的。
霍福德坚持到这个年纪，换成以前，已经是风烛残年，在强队打个第一、第二替补算很不错了。
哪知道这个内线凋零，打法变革的年代，他能够成为球队实打实的主力中锋，而且是起到了至关重要的作用。
在常规赛的最佳防守球员投票上，霍福德甚至能挤进前十，因为他的到来，让凯尔特人的防守效率排到了联盟第二——第一是谁？第一正是对面，独行侠。
全联盟防守效率第一、第二的球队相聚总决赛，让人们对“防守赢得总冠军”这句逐渐被淡忘的箴言，又有了新的印象，难道属于防守的时代又要回来了？20年洛杉矶湖人也是靠着防守拿到的总冠军。
当然，还有一种声音是担心，担心凯尔特人和独行侠的总决赛会非常难看，导致收视率进一步下滑。20年湖人总决赛的收视率就非常低，还有2005年活塞大战马刺，收视率低到谷底，迫使联盟改规则，一步步削弱防守方的优势。
但也有意见认为，如今十多年时间过去，很多球迷对现在比赛大量三分，防守对抗不够感到不满，觉得NBA变成了娘娘腔运动，一点意思都没有，或许强硬的防守是时候该回来了。
站在霍福德对面的李维就是明证，他的防守艺术达到了一个新高度。西部决赛他在防守端的表现，是独行侠击破勇士的关键，诡异的封盖，致命的抢断，无法突破的防守脚步，连续两年打入总决赛，拿下埃尔文-约翰逊奖，这一切都让李维的声望在总决赛前达到了一个顶峰。
至于能不能再进一步，就要看他总决赛的表现了。
NBA上一个在换队后能立刻再打进总决赛的球员，是勒布朗-詹姆斯，不过李维的情况明显和詹姆斯不同。
跳球，曾经在内线没有任何优势的霍福德，如今面对李维都算得上身高马大，有体型优势了，时代确实变了。
凯尔特人率先获得进攻权，斯玛特拿球，开始了总决赛的第一次进攻。
凯尔特人的首发是艾尔-霍福德、斯玛特、塔图姆、杰伦-布朗和罗伯特-威廉姆斯。独行侠的首发依旧是李维、东契奇、雷吉-布洛克、杰伦-布伦森和芬尼-史密斯。
凯尔特人的阵容和上个赛季相比，主要就是增加了霍福德这员老将，以及请来了乌杜卡做主教练。
在篮网拿到总冠军功德圆满后，乌杜卡和李维一样选择离开，去另外的球队拿更高的薪水，在主教练的位置上来证明自己。
除此之外，凯尔特人的双探花相较于上个赛季又有了进步，这两个球员在凯尔特人虽然称不上惊才绝艳，但却是脚踏实地，一步一个脚印，每个赛季相较于上个赛季，都稳步往前一点。
他们的进步不仅是体现在数据上，还体现在对比赛的理解，对细节的把控，还有经验的累积上。凯尔特人稳定清晰的建队思路，在本赛季收获了成果。加上凯尔特人悠久辉煌的历史，所以赛前看好凯尔特人的专家、评论以及球迷非常多。
不过凯尔特人开局打得有些紧张，可能等待这次总决赛实在太久了，塔图姆新秀赛季就和球队打进东决，20年也打进了东决，但离总决赛总是差一点。所以，杰森-塔图姆比赛一开始很想表现自己，第一球就是他持球面筐强吃芬尼-史密斯，结果中距离不中。
之后，他又在挡拆后，尝试外线强投三分，可投了个三不沾，球飞出了底线，依旧是独行侠球权。
独行侠的情况却截然不同，李维作为有过总决赛经历，上个赛季击败过凯尔特人且很了解乌杜卡战术体系的人，开局不会客气。
乌杜卡喜欢的就是换防+压迫，这是典型的传统防守方式，用法西斯式的鞭笞，训导球员压榨自己的每一分潜能，在防守位置上竭尽全力。球队每个位置都有很强的防守多功能型，内线可以大防小，外线可以小防大，不停的换防，让对手不管怎么挡拆，怎么切换，都要面对一个实力很不错的防守人，无法取得错位优势或者空间优势。
这种防守方式近些年很流行，属于防守端的“暴力穷举法”，主打一个适应性强，管你几路来，我就一套金钟罩。缺点是对球员的消耗很大，以及一旦球员注意力下降，精力下滑，或者某个点被打穿，就会出现整体性的崩溃。最硬的外壳，往往也是最脆的。
上个赛季在篮网，乌杜卡部分施行了这套方略，李维是换防策略的核心。不过当时篮网是进攻为主，一旦进攻打开，自己怎么防就不重要了，反正打不过篮网。本赛季到了凯尔特人，经历了赛季前期的不适后，后期终于展现威力。不过在季后赛也磕磕绊绊，因为消耗确实大。
李维抓住凯尔特人开局防守注意力不够集中，换防还没有进入状态的缺漏，一次空切篮下接球上篮得手，一次在弧顶，和塔图姆相似的位置，接球三分出手命中，开局打了凯尔特人一个5：0。
随后李维在防守中又错位防到了杰伦-布朗，将布朗手里的球捅出界外，差点造成凯尔特人的失误，将攻防两端的压迫感拉满，整个美航中心的气氛快速升温，球迷早早开始挥舞白毛巾。
比赛在进行了2分多钟，凯尔特人终于依靠塔图姆在左侧45度接球的三分出手，打进了本场比赛的第一球。
塔图姆这些年打法越来越魔球化，三分和篮下越来越多，逐步放弃中距离，球队将中距离的任务交给了杰伦-布朗，两人互相配合，功能互补。
进球后，塔图姆还朝着裁判示意，认为这球芬尼-史密斯打手犯规了，想要一个罚球。
还没抱怨完呢，李维在弧顶接东契奇传球，三分出手，又中！凯尔特人有点倒霉，开局很快被李维找到了三分手感。
李维本场第二个三分，此时凯尔特人上下还没有意识到问题的严重性。
斯玛特马上也在右侧投中一个三分，独行侠采取了收缩防守，半联防的姿态应对凯尔特人，这是卡莱尔喜欢的。