对面坐着的人，一直没吭声。
张世荣穿着便服，奉命以休假的名义抽调精锐分批南下。这才刚回来没几天。
他坐在那儿，腰背挺得笔直，可脸上的表情，跟那笔挺的坐姿完全不搭。板着脸，眉头拧成一个疙瘩，嘴唇紧抿着，透着一股子不满。
苏文哲把密报放下，开口，“包令那个冚家产，把训练营的人处理掉了。把监工撤了，人赶回棚户区，跟那些教民挤在一起。现在香港岛上那些色目人，缩得跟老鼠一样，连门都不敢出。”
张世荣没接话。
苏文哲也不在意，继续说下去，声音里带着几分调侃，像是在讲一个跟自己无关的笑话。
“那些家伙当初自己参加叛乱，当初被我们清出来，打包送去香港，心里头恨我们，恨得牙痒痒。英国佬给他们鞭子，给他们监工的位置，让他们管着那些教民，他们就以为自己真成了人上人了。作威作福，比英国佬还狠。”
他顿了顿，嘴角那丝笑意更淡了。
“现在好了。英国佬说翻脸就翻脸，连个招呼都不打。给英国佬当狗，就是这个下场。用你的时候，丢两根骨头；用完了，嫌你脏，嫌你臭，嫌你咬过人不吉利。擦屁股的纸，用完就扔，还嫌纸糙。”
张世荣终于动了。他端起面前的茶碗，一口灌下去，像喝水一样。茶是好茶，可他根本没品出味儿来。放下茶碗的时候，力道重了些，碗底磕在桌面上，“咚”的一声闷响。
“我回来早了。”他忽然开口，声音闷闷的，像是从胸腔里挤出来的，“他妈的，早知道就不回来了。跟着统帅打潼关，干死那些杂种。”
他的话语毫不掩饰，连带那情绪。
“这些事情都是半年前了，已经成了事实，我们纠结也没用。”
“我知道。”张世荣的声音低下来，带着一种说不清的疲惫，“我要是早点发现…或许…”
他当时驻守黄河大堤，就在边上，居然没有发现这个，哪怕早一点发现，或许就能更快打进去，救下更多人。
苏文哲桌上拉来一份文件递过去，“新的情报传回来了。渭南大捷，马家军十万溃败。五天后西安光复，满城旗人一个没留。那些畜生跑不掉的。”
张世荣的肩膀动了一下。
“还有，陕甘未必就真的成了绝地。”
“为什么？”张世荣眉头拧着。
“兴汉军深入进去，发现那边有一支义军。自称‘秦陇复汉军’，是地方汉民聚拢而起的反抗军，专门打回部和清妖余孽。统帅正在跟他们接触。”
他顿了顿。
“所以统帅会有安排的。我们跟着走就是了。”
张世荣深吸一口气，把那些关于陕甘的念头压下去。他知道，眼下有更重要的事。
“统帅的意思，第一波必须守住虎门。炮台加固，工事挖深，重炮装上去，弹药备足。鬼佬的船要想进珠江，必须从虎门过。卡住这里，他们就进不来。”
他从文件里抽出一张图纸，摊在桌上。那是一张虎门水道的简图，标着两岸的炮台位置，手指在那些红圈上一个一个点过去，嘴里念念有词。他在算，算炮位，算射界，算弹药储备。
“这些炮台，位置都不错，可炮不行，射程比鬼佬差，鸦片战争的错我们不能再犯。”
他抬起头，看着苏文哲。
“重炮已经铸好，拉去万山群岛那边测试过，我们的炮不比鬼佬的差。”苏文哲点头，“至于炮台的修缮早就已经完成，我趁着休整河堤的时候抽调人手做的。”
他顿了顿。
“雨季快到了，水位提升的情况也得考虑。”
张世荣点了点头，“到时候把战场选在香港，登陆需要不少的民船，这个得协调好。”
两人谈了半天，等到张世荣离开，苏文哲把那份捷报又看了一遍，确认没有遗漏，才叫来助手递过去。
“明天的报纸，头版发这个。”他的手指在捷报上点了点，“这一次的战斗，可以披露细节一点。渭南怎么打的，西安怎么破的，俘虏了多少，缴获了多少，都写上。让百姓知道，那些家伙没有好下场。”
助手接过捷报，低头看了一眼，正要转身，苏文哲又叫住了他。
“还有，关于那支义军。”苏文哲顿了顿，像是在斟酌用词，“秦陇复汉军。可以写一下，是陕甘本地汉民自发组织、抗击回部暴乱的义军。兴汉军正在与其接触。”
助手点了点头。他没有问为什么，在这个位置上待久了，知道有些话不需要问。义军这个词用得好，不是武装，不是团练，更不是乱兵、土匪，是义军。是地方百姓为了活下来的反抗。
苏文哲靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，又开口了。
“还有一件事。年号定下来了。”
助手的笔顿了一下，抬起头。
“就叫‘兴汉’。今年就是兴汉元年，以后按这个算。另外跟下面说一声，从明天起，所有公文、告示、报刊，一律改用新年号。之前的，照旧，不用改。”
苏文哲不是在商量，是在通知。年号的事，前前后后议了好几个月，吵来吵去，谁也没说服谁。这个本来就是抛出去增加话题度的议题，现在该拿出来，分散百姓对西北那些事情的注意。
至于为什么是这个？简单，直接，谁都听得懂。不需要引经据典，不需要附会祥瑞。兴汉，就是兴汉。