气氛瞬间剑拔弩张。
雪隐舟危险地眯起眼，掌心悄然浮起一缕黑雾。
就在这时，一阵整齐而沉重的脚步声从街道另一头传来。
一队约十几人的巡逻士兵迅速靠近，身穿制式轻甲，胸口佩有天空之城官方军队的徽记，交叉的羽翼与利剑。
为首的队长是个面容严肃、气息沉稳的羽族兽人。
“干什么？聚众闹事？”队长声如洪钟，目光如电扫过灰隼帮众人。
鹰钩鼻脸色一变，立刻换上谄媚的笑，“哎哟，是巴伦队长！没什么大事，就是跟新来的朋友‘讲讲规矩’，怎么还劳烦您过来了。”
正所谓强龙不压地头蛇，灰隼帮也就敢欺负平民和商旅，见到天空之城的正规军，他们立马怂了。
巴伦队长却没看他，而是将目光转向被围在中间的沈棠和雪隐舟。
尤其在沈棠身上多停了一瞬。
兽人眼底似乎掠过一丝极快的审视与确认。
他并没有多说什么，只是依法办事，上前查验过两人的身份信息，严肃说道，“他们交了入城费，持有合法通行牌，就是天空之城的临时居民。”
巴伦队长看向鹰钩鼻，声音冷硬而不容置疑，“这两人受城规保护，你们越界了，立刻散去，否则按扰乱治安罪逮捕。”
鹰钩鼻笑容僵住，似乎没想到巡逻队会为两个外乡穷酸出头，以前他们也闹过不少事，其他帮派趁火打劫，也没见城防军来管啊。
这些军队大多睁只眼闭只眼，毕竟天空之城什么地方？混乱与罪犯聚集，正规军才懒得理会平民和路人。
该死的。
今天怎么多管闲事？！
鹰钩鼻咬了咬牙，知道硬碰硬没好果子吃，只得狠狠瞪了沈棠他们一眼，一挥手，“我们走！”
那群地痞悻悻跟着他，迅速消失在杂乱小巷里。
危机解除，沈棠松了口气，连忙向这位巴伦队长道谢，“多谢解围。”
巴伦队长却对她微微颔首，态度出乎意料地带着一丝不易察觉的恭敬，“分内之事，两位受惊了。”
他顿了顿，又道，“这里形势复杂，不宜久留，看两位行色匆匆，应该是着急赶路吧。”
沈棠心中微动，和雪隐舟交换了个眼神。
雪隐舟轻点了下头。
“是的，我们是过路商队，碰巧在这里歇歇脚，稍后就要继续赶路。”沈棠谨慎地回答。
巴伦队长点了点头，似乎毫不意外。
“既然如此，我为两位安排出城通道，可以节省时间，也能避免后续麻烦。”
他做了个“请”的手势，“如果二位要启程，请随我来。”
沈棠脸上浮现一丝惊喜。
这简直是雪中送炭。
不过，是不是太顺利了点？
同时，她心里生出一丝疑惑和警惕，但心想着他俩现在只是普通的过路商贩，对方也没理由害他们，如果真要下手，也没必要帮他们啊？
或许对方真的只是履行职责，维护治安吧。
“那就多谢队长。”沈棠按下疑惑，再次道谢，和雪隐舟一起跟上巡逻队。
巴伦队长没带他们走拥挤的主干道，而是引着他们走了一条相对僻静、有士兵把守的小路，很快来到另一处较小的城门。
这里的守卫显然认识巴伦，看到他带来的人，只简单查验了通行牌就放行了。
走出城门，来到相对安全的郊外山路，巴伦队长才停下脚步。
他恭敬地看向两人，尤其看向沈棠时，态度更显尊敬，“只能送两位到这里了，前方的路还请多加小心。”
他没有多问，也没索取回报。
“非常感谢您，巴伦队长。”沈棠真诚地说，可心中的疑虑却更深了。
这位队长对他们，尤其是对她，那种隐约的恭敬，究竟从何而来？
“不必客气，职责所在，二位一路平安。”
巴伦队长再次颔首，随即利落转身，带士兵返回城中。
望着队伍远去的背影，沈棠皱紧眉，总觉得不太对劲。
这、这是不是有点……太正常了？太顺了？
她本来都做好了在天空之城会遇麻烦的准备，连刚才的灰隼帮，她都打算动手了，没想到城防军及时解围，还亲自送他们出城。
这和想象中不一样啊。
天空之城虽然混乱，但似乎……也没传闻中那么凶险。
雪隐舟也皱了皱眉，觉得奇怪。
他问，“你在这里有认识的人吗？”
沈棠摇头，困惑道，“没有啊，我也是第一次来，这个队长我也是第一次见…但我总觉得……他好像认识我似的。”
雪隐舟沉默片刻，望向天空之城巍峨连绵的阴影，薄唇轻抿，没再多说。
不管原因如何，这次意外的帮助让他们避免了暴露，节省了时间。
“先不管这些，尽快找到母树要紧。”沈棠甩开疑虑，眼神重新坚定。
两人不再停留，迅速隐匿身形，朝南方寄生族领地的方向疾行而去，身影很快没入苍茫暮色与崎岖山道中。
而东门城楼上，巴伦队长并未离开。
他目送两人远去，直到完全看不见踪影，才打开通讯器。
“大人。”
巴伦垂首，语气恭敬无比，“属下已按您的吩咐，将那一行两人安全护送，并从西侧小径送出城，未引起大当家那边注意。”
通讯器那头沉默片刻，传来一道低沉的轻嗯，能明显听出是个男人的声音。
那人的嗓音磁性而平稳，犹如醇厚的美酒，带着一点沙哑，和久居上位的威严疏离，
“她……看起来如何？”
巴伦斟酌用词，“那位小姐做了伪装，身上无伤，与她同行的雄性气息内敛，具体深浅未能探查，以免打草惊蛇。”
“嗯，继续关注，暗中护送他们离开领地。”
那人顿了顿，低声说道，“非必要，不必介入。”
“是，大人，属下明白！”
很快，一支羽族小队悄然飞出城外，跟了过去。