蜡烛的光照在他脸上，忽明忽暗。
赵木成知道，这时候他得开口了。
赵木成慢慢说道：
“两位大哥，咱先甭急着争。打仗这事儿，得先想明白对方咋想。正所谓知己知彼，百战不殆。”
赵木成瞅着曾立昌：
“曾帅，你要是僧格林沁，你知道了临清失陷的消息，你会咋办？会咋调兵？”
曾立昌愣了一下，随即皱起眉头，认真思量起来。
他想了半天，才说：
“我要是僧格林沁，头一桩，我得严防临清失陷的消息传到阜城。那边围着的北伐军要是知道后路叫断了，士气肯定大涨，说不定就拼死冲了。所以消息得封死，一个蝇子都不能飞进去。”
“第二桩，我得派兵狠狠防备临清方向。这边随时可能杀过去，我得派精锐守着要道，尤其是马队。僧格林沁的马队多，做这种机动防备，轻而易举。他能在临清到阜城的路上设几个埋伏点，咱一出去，他就知道，等咱走到半路，他马队一个冲锋……”
曾立昌说着说着，自家先冷静下来了。
方才那股求战的烈火，叫赵木成这一盆凉水浇得熄了大半。
是啊，僧格林沁不是傻子。他不会不防。
赵木成点点头，又问：
“那咸丰狗皇帝呢？他会咋办？”
黄生才这回反应快了，抢着说：
“临清把着运河粮道，不容有失。狗皇帝肯定得派重兵来夺。漕粮一断，京师就得饿肚子。”
赵木成接着向下引：
“那他得从哪调兵？”
黄生才想了想，有些迟疑说：
“济南？”
曾立昌摇摇头，手在舆图上比划：
“不会。胜保被调去济南，就说明济南也不容有失。在清妖眼里，济南那帮捻子也是心腹大患。要是把胜保调走，济南那帮人就能撒欢了，往北能打直隶，往南能打江苏。狗皇帝不会冒这个险。”
曾立昌手指在舆图上划了一下：
“我要是咸丰那个狗皇帝，只能就近调兵。最近的就是河南和直隶。”
赵木成笑道：
“河南的兵力叫联庄会牵住了，动不了。而且这个时候，不是满人，不可能当主帅。能做主帅，又能有兵的，只有一个人。”
黄生才脱口而出：
“直隶总督桂良？”
赵木成和曾立昌同时点了点头。
桂良要是来了，保定可就空了。直隶可就空了。
三人对视一眼，都沉默了。
蜡烛的火苗跳了跳，外头传来守夜兵士的脚步声，走远了。
曾立昌站在舆图前头，盯着上头的几个点，一动不动。
一边是直接打僧格林沁，时机就在跟前，可险也大。僧格林沁的三万人不是摆设，硬碰硬，谁输谁赢真不好说。
一边是赌直隶真的空。
可万一赌错了呢？
万一桂良没来咋办？
赵木成瞅着曾立昌，知道他心里在挣扎。
黄生才皱着眉头思量。
大堂里静极了，只有蜡烛的火苗偶尔噼啪响一声。
曾立昌终于开口了，声气很沉：
“让我再想想。”