朝臣们开始议论纷纷。
那声音起初是压着的，嗡嗡的，跟一群苍蝇似的。
渐渐地，胆子大起来了，声音也大起来了，从交头接耳变成了你一言我一语，像是在赶集。
“这胜保要是又胜了，不知朝廷该怎么赏他。克临清，破长毛，这是多大的功劳？封侯？封伯？怕是得赏个双眼花翎。”
“是啊，前日攻克临清的捷报，现在还放在兵部没有报给皇上呢！听说胜保在折子里写‘斩首万余，贼势大溃’，要是这再胜一场，那可真是一年之内连续数场大胜，杀贼数万。皇上即位以来，哪有这样的胜仗？”
“只怕这朝内第一武将的身份要易主了。僧帅围阜城数月不下，胜保一出马就连战连捷，这高下，不是明摆着的事吗？”
僧格林沁站在那儿，听着这些话，浑身不自在。
胜保那个草包，为啥能捷报不断？
在临清打了胜仗，在济南也打了胜仗，现在又要打胜仗了。
难道自己真的不如那个草包？
自己在阜城外打了几个月，死了那么多弟兄，粮草耗了无数，银子花了如流水，可那长毛还是活得好好的。
僧格林沁心里头像有什么东西在翻涌，像是酸水，又像是苦水。
此时咸丰的内心是欣喜的。
坐在金銮殿上，看着底下那些议论纷纷的大臣，看着僧格林沁那张铁青的脸，心里头反倒踏实了。
有胜保在外，僧格林沁在内，互相制衡，倒是安稳了许多。
胜保太骄，僧格林沁心思太重，两个人谁也不服谁，谁也压不倒谁。
自己这个皇帝，才能坐得稳。
传令兵终于跑进来了。那一路小跑，从进宫城跑到了太和殿，跑得气喘吁吁，嗓子已经喊哑了。
进来后，跪在丹陛下，双手举着军报，声音沙哑得像破锣：“皇上，临清六百里加急！”
咸丰满怀期待：“说罢，临清如何了？”
那传令兵的声音颤抖道：
“启禀皇上，郑家口我军败于长毛马队之手，胜保大人战死，几乎全军覆没，临清失陷！”
这句话像一颗炮弹，落在太和殿正当中。
在场众人全都心悸耳鸣，那几个刚才还在议论胜保该赏什么的大臣，嘴还张着，可那话堵在嗓子眼里，一个字都吐不出来。
哪怕是不盼着胜保好的僧格林沁，此时也是瞪大了眼，不敢相信。
钦差大臣，是一品大员，是朝廷的脸面，就这么死了？全军覆没？临清又丢了？
咸丰更是觉得整个大殿在天旋地转。
那些柱子，那些梁，那些愣住了的人，全都在转。
咸丰听见自己的心跳，快得像要从嗓子眼里蹦出来，感觉脖子被掐住了，说不出来话。
“什么！胜保战死？全军覆没？临清失陷？”
咸丰的声音终于发了出来。
然后踉跄了一下，身子往后倒，眼疾手快的小海子一把扶住咸丰，才没跌倒。
“朕要看战报！朕要看战报！朕不听你说！”
咸丰像是疯了一般，伸手去抢那份军报。
小海子赶紧递上去，咸丰一把夺过来，手指头抖得厉害，拆了几次才把封皮拆开。
战报是关保写的，比传令兵说得更细。
“五月初三，胜保率部追击阜城长毛残部，于郑家口遇长毛赵黄二人马队伏击，我军大溃，死伤无数。胜保、倭欣泰、善禄皆阵亡。长毛乘胜追击，临清失陷，临清守将赵德胜战死。”
咸丰看着战报，那些字在他眼前晃，晃得他眼睛疼。
只觉得一口老血涌上喉咙，堵在那儿，上不去下不来。
咸丰张开嘴，声音又干又涩：“胜保误我！胜保误我大清江山社稷啊！”
说完，那口血终于喷出来了，洒在太和殿的金砖上，红得瘆人。
身子一软，往后倒去。
咸丰又一次被自己的臣子气昏了。
太和殿里顿时乱成一锅粥。
那些大臣们，有的跪在地上哭，哭得稀里哗啦，鼻涕眼泪糊了一脸。
有的站在原地发呆，像是被雷劈了。
有的跑来跑去，喊太医的喊太医，喊人抬皇上的喊人抬皇上。