米晓冉供职的麦格雷戈国际商贸，常年对接大批赴美淘金、布局跨境贸易与海外投资的外国客商。
由于她来自华夏，公司聘请她的理由，便是方便为华人客户服务。
众所周知，在美国还是全世界万众瞩目的灯塔时，那些初踏美国、举目生疏的外国人，除了投资和商务需求之外，往往还会有移民落地，子女留学，购房置业等需要。
于是秉持全方位的服务理念，麦格雷戈公司除了核心跨境贸易业务，还会为客户提供基础的咨询服务，也顺便会为客户引荐靠谱的律所与院校资源。
正是这样的工作条件，让她结识了大律师麦伦。
麦伦年近四十，深耕涉外法律领域十几年，办案经验老道、人脉根基深厚，是个颇有经验的自身律师，也是其所在律所合伙人的热门人选。
除此之外，麦伦还是个离了婚的男人，他似乎格对米晓冉外青睐。
认识没多久，举开始邀约她共进晚餐。
只是米晓冉却了解美国男人请客吃饭之外的额外“义务”。
还在一门发展事业的她没有心思去处理感情问题，更不想发生什么一夜情，每次都是分寸得体地婉拒。
就这样，两人始终保持着纯粹工作上的合作交情，分寸有度、彼此信任，却从未有过私交纠葛。
然而今天，麦伦律师却无疑成为了米晓冉绝境之中救命稻草。
赵家律师那通冰冷的催收电话，如同一场骤然降临的寒霜，彻底冻结了米晓冉五年打拼换来的安稳生活。
熬过无数泥泞绝境米晓冉经过慎重的考虑后，颤抖着指尖，拨通了麦伦律师事务所的专线电话，决定找这位她能接触到的最好的律师求助。
前台秘书核实身份后，迅速将通话转接至麦伦本人。
听筒那头传来麦伦温润沉稳的嗓音，带着一丝不易察觉的讶异。
“戴安娜？好久没有听到你的声音了，感谢上帝，你终于又想起我来了。是又有什么好的生意介绍给我吗？”
米晓冉压下胸腔里翻涌的慌乱、委屈与无助，褪去了平日职场的从容强势，语气裹着真切的急迫。
“不是公司的事儿，麦伦律师，抱歉，是我个人遇到了天大的难事，急需你的帮助，事态万分紧急。你能为我提供一些法律方面的建议吗？”
听出她语气里的紧绷与焦灼，麦伦敛去了轻松的语调，但仍然保持着优雅的淡定。
“别着急，先告诉我，你遇到的麻烦是小案件法庭可以裁决的案件嘛？”
他之所以这么问，是因为在美国，各地法院都有个小案件法庭，专门审理涉及金额不太大的索赔和案件。
在纽约，这个额度是七千五百美元。
也就是说，只要是在这个范围内，牵扯到小额赔偿的案子，在律师的眼里就不算什么。
然而米晓冉语速急促，带着近乎哀求的恳切，表露出的却是真正的麻烦。
“不不，不涉及经济赔偿。而是关乎我孩子的抚养权，是牵扯极大的法律纠纷。我等不及预约排队，现在就需要法律方面的专业建议。”
这下子，即使是麦伦也不由得陷入短暂沉默。
片刻后，才带着几分无奈告知。
“抱歉，没想到你遇到了这样的麻烦。可实在不巧，我今天要赶赴西雅图出庭，处理一桩比较重要的案子，最快也要一周后才能返回纽约。你能不能等我回来……”
“我等不了。”
米晓冉语气决绝，满是绝境的仓皇，不等律师说完就插口打断。
“我知道我这么做很没有道理，可事态真的很急。对方已经正式委托律师发函，准备即刻起诉争夺我孩子的抚养权。我现在可以说是连半步退路都没有。帮帮我好吗？”
她刻意放软了语调，尾音带着一丝脆弱的软糯。
既是绝境之下的真情流露，也是她唯一的分寸博弈。
她清楚麦伦对自己有点心思，也明白这份好感，是她此刻唯一可以抓住的生机。
虽然这么算计对方的情感深浅，多少有点不道德，但为了孩子，她什么都不在乎了。
麦伦能清晰感知到她字句里的绝望，绝非故作夸张。
权衡片刻，他提出了一个稳妥折中的办法。
“好吧，既然你都这么说了，我也不能坐视不管。如果你真的这么急切，那我安排所里另一个律师对接你，他虽然有点年轻，但专业扎实、办案细致，完全可以先接手你的案子、梳理全部细节。你先和他当面沟通，他整理完所有案情会第一时间向我汇报，我再亲自研判、敲定方案。”
“太感谢您了！”米晓冉悬着的心稍稍落地，连忙敲定对接事宜，“那今天下午三点，我在曼哈顿中城第五大道的Caffè Modena等候您的同事。”
“好，我会让小奥斯汀准时赴约。”
第五大道的Caffè Modena环境雅致安静，私密性极强，是圈内律师、商人私下洽谈要事的首选之地。
按照约定好的时间，一名二十几岁的年轻男子推门走入店内，和足足提前了二十分钟来到这里，心里无比焦虑的米晓冉碰面了。
因为是个混血黑人，对方的肤色是咖啡色的，身形清瘦，戴着细框眼镜，身着笔挺正装，举止谦逊有礼、待人谦和有度。
他向米晓冉主动介绍起了自己，正是麦伦律所内专攻家事诉讼、尚未独立执业的年轻律师小奥斯汀。
简单寒暄过后，二人直奔正题。
虽然因为对方资历和年岁，米晓冉很难对其寄予厚望，但还是压下心头翻涌的情绪，条理清晰地将前因后果缓缓道来。
对方的态度倒是很认真的模样，一边听一边记，把重点全都写在了笔记本上。
等到说完过往，米晓冉忍不住轻声追问。