两侧的岩壁上保留着粗糙的开凿痕迹，每隔一段距离就有一排支撑洞顶的粗大木架，表面覆盖着厚厚的青苔。
地面坑洼不平，渗出的地下水在地上积聚起大大小小的水洼，靴子踩在积水里，发出单调的啪嗒声。
丹妮娅抬脚避开一块凸起的尖锐岩石，不由地抱怨道：“这地方的地形真是糟糕透顶，到处都是积水和烂泥。”
“小心点，这里的岩石很滑。”科尔在后面提醒。
前进了大约五百米，地势开始明显向下倾斜，通道深处也涌上来一股混杂着腐肉、陈血和发霉水藻的浓烈腥臭味。
又向前走了一段距离，一个岔路口出现在众人面前，左侧是一个垂直向上的深井，锈迹斑斑的梯子挂在墙上，隐约能听到风声，右侧则是一条平坦但更加宽阔的通道，地面上布满了凌乱的拖拽痕迹。
苏隆悄然激活灵视，便看到右侧的通道里有一层淡淡的黑雾正贴着地面缓缓流动。
几人见苏隆停下脚步，也立刻止步，科尔随之上前介绍道：“左边这条路是通往矿洞通风井的，直接通向山顶，以前也是用来运送紧急物资的通道。”
“右边则是通往矿洞下层深处，如果温迪戈带了东西回来，肯定会走这边。”
苏隆蹲下身，用手电照向右侧通道的地面，在那些拖拽痕迹中，他看到了一些细碎的布料纤维，还有几片带血的指甲盖。
他站起身，神色凝重道：“走右边，大家做好准备……里面的东西，可能比我们想象的还要多。”
众人闻言更加警惕，五道强光手电的光柱在黑暗中交错，顺着右侧通道继续深入了不到两百米，前方的空间豁然开朗，一个巨大的地下空洞呈现在众人眼前。
一股浓烈到几乎化为实质的恶臭扑面而来，这味道比通道里强了十倍不止，混合着血液的腥气和高度腐败的烂肉味。
手电光束扫过地面，眼前的惨烈景象让在场众人面色都变得难看至极。
溶洞的地面上铺满了厚厚一层泛黄发黑的白骨，人类的颅骨、腿骨与断裂的肋骨杂乱无章地堆叠在一起。
在这些骨骼的缝隙间，填塞着大量尚未完全腐败的暗红色碎肉与粘稠的黑色内脏组织，高浓度的氨气与腐败蛋白质混合的气味直冲鼻腔，令人作呕。
在白骨堆的中央，矗立着一座极其扭曲的建筑物，那是一个由人类头骨和粗壮肋骨交错堆砌而成的类祭坛结构。
一双双空洞眼眶齐刷刷地朝向入口方向，空洞的下颌骨大张着，无声地诉说着死前的极度痛苦。
祭坛周围的泥泞地面上，还散落着大量属于人类的遗物。
沾满干涸血迹的破旧夹克、被撕碎的格子衬衫、只剩下一只的童鞋，甚至还有一个沾满泥污的毛绒玩具熊。
这些物品静静地躺在骨海之中，刺痛着每一个人的神经。
科尔的手电光柱停留在白骨祭坛上，他粗糙的脸颊剧烈抽搐，破口大骂道：“这该死的畜生！它到底在这里吃掉了多少人！”
杰西双眼通红，握着格洛克手枪的手臂因为极度愤怒而不断颤抖。
汉娜偏过头，抬起手臂捂住口鼻，强行压下胃部剧烈的翻江倒海，她闭上眼睛，低声念诵着安息的祷文，为这些惨死的灵魂祈祷。
下一刻，一阵异常的声响打破了溶洞内的死寂。
“沙沙——沙沙——”
那声音类似于坚硬的指甲在粗糙岩石表面快速刮擦，在空旷死寂的地下空间里显得格外刺耳。
丹妮娅立刻双手握紧斧柄，目光死死盯着声音传来的黑暗角落，低声猜测道：“难道是温迪戈的幼体？”
苏隆摇了摇头，右手顺势拔出“西里斯”，目光锁定了那片阴影，纠正道：“不是温迪戈，它的气息太弱了，根本达不到C级的标准，顶多是个D级诡异。”
“这东西应该是由最近腐烂的尸体催生出来的。”
“全部退后，交给我。”苏隆冷声喝令。
众人闻言后退一步，将射击视野完全让了出来，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声，一只庞然大物从祭坛后方的阴影中爬了出来，彻底暴露在四道强光手电的照射下。
那是一只体型堪比成年野猪的变异老鼠，浑身覆盖着漆黑且沾满粘稠液体的粗糙毛皮，粗壮的无毛尾巴像肉鞭一样，无意识地在身后的白骨堆上扫动，发出“啪嗒、啪嗒”的闷响。
它的头颅畸形肿胀，口中错落着发黄的尖锐门齿，两颗拳头大小的眼球向外凸起，里面布满了猩红的血丝，透着毫无理智的疯狂食欲。
苏隆双眼泛起微光，直接激活了灵视，刺眼的红色弱点框随之浮现在巨鼠眉心。
巨鼠似是察觉到了苏隆的杀意，后腿粗壮的肌肉猛然绷紧，踩碎了脚下的几具胸骨，庞大的身躯化作一道黑色残影，径直朝着苏隆的面门扑杀过来。
苏隆站在原地纹丝不动，食指果断扣动扳机。
震耳欲聋的枪声在封闭的溶洞内轰然炸响，巨大的回音震得头顶碎石簌簌落下，一枚镀银子弹带着狂暴的动能脱膛而出，转瞬间击穿了巨鼠眉心处的红框。
伴随着头骨碎裂的沉闷声响，巨型老鼠的头颅在强悍的动能冲击下直接炸开，黑色的血液与灰白色的脑组织呈放射状溅射在后方的岩壁上。
在惯性作用下，失去头颅的庞大身躯向前滑行了数米，最终瘫软在满是碎骨的泥泞地面上，四肢抽搐了几下便彻底失去生机。
枪声平息后，几人端着武器，利用手电筒的光束在溶洞四周仔细巡视了一圈，确认没有其他潜伏的诡异生物后，紧绷的神经才稍微放松下来。
苏隆将左轮手枪插回枪套，转头看向丹妮娅：“帮忙把它拖过去。”
丹妮娅走上前，两人分别抓住巨型老鼠粗壮的后肢，在满是泥泞与碎骨的地面上拖拽出一道长长的血痕，将其沉重的尸体直接扔到了中央那座由白骨堆砌的祭坛上。
苏隆站在尸体堆前，意念催动，掌心瞬间涌现出灿金色的原初之火，他抬起手臂，将这团炽热的火焰抛向那堆白骨与碎肉。
金色的火焰接触到尸骸的瞬间，犹如被泼了高标号汽油一般迅猛升腾。
炽热的高温瞬间驱散了溶洞内部的阴冷与腐臭，耀眼的火光将四周湿漉漉的岩壁照得通亮。
在猛烈的火焰中，残破的衣物、粘稠的碎肉与堆积的白骨在高温下迅速碳化、剥落，最终化作纷纷扬扬的灰白色灰烬，巨型老鼠的尸体也在金焰的舔舐下迅速干瘪，最终变成一个灰白色的空壳。
随着火焰逐渐减弱，苏隆的视网膜上弹出了淡蓝色的系统提示。
【焚烧中型尸骨堆，获得经验值25点】
【焚烧D级诡异·魔鼠，获得经验值2点】
苏隆确认完提示信息，看着前方仅剩的一地灰白余烬，转头看向身后的众人：“这里清理干净了，我们可以返回了。”
几人没有异议，转身沿着原路返回。
回去的路程显得轻松了许多，没有了那种时刻萦绕在心头的压抑感，脚步声在空旷的矿道里回荡，带着一种如释重负的轻松。
十分钟后，众人终于回到了半山腰的空地上。
温暖的阳光毫无保留地倾泻下来，洒在每个人的身上，迅速驱散了衣服上残留的阴冷与腐败气味。
杰西关掉手中的强光手电，长长地吐出一口气，紧绷的肩膀彻底放松下来：“结束了，卡斯特镇终于干净了。”
“我们终于可以不用在半夜被噩梦惊醒，不用再时刻提防雾里的怪物了。”
苏隆伸手遮挡了一下略显刺眼的阳光，语气平静地回应道：“诡异永远不会彻底消失，但至少在相当长的一段时间内，你们是安全的。”
“以后镇子上如果再出现尸体，必须严格按照联邦的防疫标准进行焚烧处理，做好防护工作，不要给这些东西留下滋生的土壤。”
杰西和科尔郑重地点头，科尔将装满手电筒的帆布包背在肩上，语气诚恳：“苏隆先生，丹妮娅小姐，汉娜小姐，镇民们已经在广场上准备好了丰盛的食物，请务必留下来和我们共度晚宴，让我们表达卡斯特镇的谢意。”
苏隆看了一眼停在不远处的黑色路虎，摇头婉拒道：“感谢你们的邀请，但我们在西雅图还有其他的事务，就不在这里继续停留了。”
科尔闻言，眼中闪过一丝遗憾：“这样吗？我会给镇民们解释的。”
“再次感谢诸位对小镇的帮助。”