苏隆看着面前坦然认输的拜伦，轻轻点了点头：“你也很强，算起来，我并没有在你的领域内完全击败你。”
这倒不是苏隆在刻意谦虚。
拜伦对月光规则的运用十分熟练，那种恐怖的折射攻击和镜面防御，确实给他造成了不小的麻烦。
如果不是【血肉主宰】带来的变态恢复力，强行顶着光束贴脸，这场战斗想要分出胜负，还得再耗费不少力气。
拜伦摇了摇头，语气平静且认真：“不，胜负已经很明显了。”
“刚才切磋的时候，我已经完全顾不上舞台范围了，但你还能分神计算谋划，还把我逼出舞池边缘——这已经能说明问题了，在规则的掌控和战斗的余力上，你赢了。”
说完，拜伦迈步向前，从苏隆身边走过时，他偏了偏头，用只有两人能听到的声音低声说道：“宴会结束之后，麻烦您稍作等候，我有事要相谈。”
说罢，拜伦走下场地，重新坐回了之前的偏僻角落，继续开始翻阅那本黑色笔记本。
苏隆不由地有些疑惑，这拜伦来历神秘，行事诡异不说，和自己也不过是一面之交，竟然会有事拜托？
但苏隆很快将这些疑惑暂时压下。
当下显然不是深究的时候，毕竟他的秘银币还没有拿到手呢。
他转头环视着周围神色各异的年轻驱魔师，高声询问：“还有哪位想要上来切磋一下的吗？”
整个宴会大厅鸦雀无声。
刚才还跃跃欲试、觉得苏隆狂妄自大的年轻驱魔师们，此刻全都面面相觑，连大气都不敢喘。
开什么玩笑？上去切磋？
他们连领域都没有，拿什么和苏隆切磋，更不要说他那恐怖的恢复速度，耗都能被他耗死了。
等了片刻，见始终无人敢上前应战，海德莉便走入场中，鼓掌道：“看来今晚的胜负已经没有悬念了。”
在场众人纷纷送上掌声，海德莉趁机将秘银币交到了苏隆手中，赞许道：“苏隆先生，你的天赋与前途远超众人的预期，这枚秘银币是你应得的战利品。”
“感谢您的慷慨，海德莉夫人。”苏隆客套了一句，随后将秘银币稳妥地收进口袋。
海德莉又看向在场众人，面带微笑道：“其他人也不必灰心，今晚的切磋让我们看到了无限的可能，驱魔师的未来在于你们这些年轻人，希望各位在未来的驱魔道路上，也能保持这份锐气。”
说完，她伸手邀请道：“下面，有请瓦莱里夫人上台致辞。”
众人再次送上掌声，苏隆也在一众年轻驱魔师复杂的注视下走出舞池，回到了艾琳娜身边。
他左半边的纯白高定衬衫完全碎裂，布料凄惨地挂在腰间，露出整条刚刚重组完成的左臂，新生的肌肉线条饱满结实，充斥着爆炸性的力量感。
艾琳娜一边打量着苏隆，一边将手里的深黑色西装外套递了过去，轻叹了一口气，无奈道：“我花重金给你准备的高定衬衣，就这么被你弄报废了。”
苏隆接过西装外套穿好，干笑两声。
艾琳娜帮他整理了一下西装的领口，轻声感叹：“你这次去小圣詹姆斯岛，到底经历了什么？不仅恢复能力变得这么离谱，连领域都能随手展开了。你现在的实力，恐怕连我都打不过你。”
苏隆随口应答：“每天都在生死边缘疯狂试探，潜力自然就被逼出来了。”
两人交谈间，舞池中央的瓦莱里也完成了致辞：“今晚的宴会已经正式结束，感谢诸位的参与，大家可以自行离开了。”
宾客们陆续向门口走去，罗德尼和伊迪丝站在城堡敞开的大门两侧，一一与离开的年轻驱魔师们握手道别。
看到苏隆走出来，罗德尼主动朝他点了点头，态度比刚进门时热络了许多，显然是对他刚才展现出的实力表示认可。
苏隆客气地回应了一下，便和艾琳娜一同走出了大门。
两人沿着平整的石板路，穿过宽阔的草坪，走到一座爬满花藤的凉亭附近时，苏隆突然停下了脚步。
艾琳娜疑惑地看着他：“怎么了？”
苏隆侧身看向城堡大门口，轻声道：“不急，有人要找我谈点事情。”
话音刚落，一阵平稳的脚步声从石板路那头传来，艾琳娜扭头看去，就见拜伦正缓步朝他们走来。
“苏隆先生，”拜伦率先和苏隆打了个招呼，随后看向他身旁的艾琳娜，开口道，“艾琳娜小姐，晚上好。”
艾琳娜微微颔首，算是回应。
苏隆看着面前这个不速之客，开门见山道：“特意让我留下来，是要谈什么事？”
拜伦没有立刻回答，而是视线在苏隆身上打量了一圈，随后慢条斯理地开口：“刚才在宴会上，海德莉夫人拿出那枚秘银币作为奖品的时候，你的反应很大，而且之后在战斗中，你也是不遗余力地想要赢下比赛。”
他停顿了一下，做出了自己的判断：“你似乎……很缺秘银币。”
苏隆轻笑了几声，没有反驳：“所以，你是准备友情赞助我？”
拜伦点了点头，从口袋里摸出一枚秘银币，抛给苏隆：“我这次来参加宴会，其实就是想看看美利坚的年轻驱魔师里，有没有能力和我一样强的人，没想到还真让我遇到了一个。”
“你想要找人合作？”艾琳娜在旁边听出了弦外之音。
拜伦点了点头，坦然承认：“我来美国已经三个月了。这三个月里，我一直在追查一只诡异，但它的能力非常难缠，只有年轻的驱魔师才能对抗。”
说罢，拜伦话锋一转：“但你的领域很强，尤其是那种强行置换规则的霸道方式，对于战胜它很有帮助……我需要你这样的队友。”
苏隆捏着秘银币，笑着问：“所以，这算是定金？”
拜伦点了点头，又摇了摇头，补充道：“不全是，这枚秘银币，也算是威克家族的见面礼，如果你不愿意加入，我也不会为难你。”
“如果你愿意和我合作，事成之后，我还会再给你一枚。”
苏隆收好秘银币，抬头看着拜伦，神色认真道：“筹码确实很诱人。但在此之前，我需要了解这只怪物的全部资料。”
“毕竟，没人愿意稀里糊涂地去送死。”
“当然，情报共享是合作的基础。”
拜伦从大衣内侧取出一个牛皮纸文件袋，从中抽出两份打印好的档案，分别递给苏隆和艾琳娜。
【代号：B-027】
【名称：伪鸦】
【别名：乌鸦模仿者、卡拉努阿克耶里斯基】
【等级：B级上位】
【描述】：伪鸦是能在三种不同构型间进行切换的复合多形态实体。其胸腔正中有一道纵向裂口，边缘呈烧灼状卷曲，裂口内部呈持续缓慢旋转的灰白色涡旋，是伪鸦发动自身能力的源头之一。
常见形态为一只体长1.8至2.1米、翼展4.0至4.5米的“巨型乌鸦”，该形态可发出频率超出人类听觉下限的次声波，会引发不明原因的胸闷与焦虑。
进入战斗状态时，伪鸦会变身成身高约1.9米、翼展约1.2米的“半人半鸦”，头部保留完整的乌鸦颅骨结构，鸟喙锋利。上肢为人类手臂，但前臂外侧有两排锋利短羽，能轻松切开钢铁。
“灰袍老者”为伪鸦特殊状态，仅在濒临死亡阶段出现，该形态呈现为一名身高1.65至1.75米、体态佝偻的老年男性轮廓，袖口处会延伸出灰白色雾状触须，任何需要手动操作的行为均可由触须完成。
【环境特征】：该诡异依赖特殊年龄阶段的人类群体存在，常出现在养老机构、产科病房与新生儿监护室、老年人与新生儿共存的高密度区域，出现时一定范围内人群会出现胸闷与焦虑，长期影响下会导致听力下降、心肌劳损、哮喘、抑郁症，严重情况下会使人内分泌失调，致人猝死。
【能力概述】：进入战斗状态时，伪鸦会抖落自身羽毛，使接触羽毛者与接触物质在短时间内急速衰老、老化，最终致使接触者因多器官衰竭猝死，接触物质因结构老化、生锈报废。
伪鸦可释放凝滞领域，该领域能够短暂减慢领域内的时间流速，达到类似时间凝固的效果，这种凝固效果会严重限制领域内生物的行动与思维。