汉娜叹了口气，拿起桌上的餐刀：“还是算了吧，就我现在这个水平去参加A级考核，肯定是过不了的。”
“我还需要时间去熟悉领域，最好是能接一些驱魔的工作，在实战里多练练。”
达米安站起身，走回厨房端起三个盘子，把做好的三明治分别放在两人面前：“那就先别想那么多了，快尝尝我做的早餐吧，吃饱了再想那些事。”
苏隆拿起三明治，咬了一大口。
烤得酥脆的吐司夹着煎蛋和培根，火候掌握得刚好，他三两口解决掉一个，点头称赞：“这三明治味道可太好了。”
就在这时，外面传来了沉闷的敲门声。
咚，咚，咚。
客厅里的三个人同时停下了动作。
达米安看向大门，又转头看看汉娜：“姐姐，你邀请客人了？”
汉娜摇头：“怎么可能？这栋房子我才租下来多久，除了咱们几个，根本不会有人知道这里的地址的。”
苏隆抽出一张纸巾擦了擦手，站起身：“还是我去开门吧。”
他走到玄关，握住金属门把手往下压，拉开大门。
门外站着一个男人。
对方穿着一套剪裁得体的深灰色粗花呢西装，内搭白色衬衫，领口系着一条暗红色的领带，脚下的皮鞋擦得锃亮。
一身行头都是极为经典的英伦服装。
视线上移，苏隆看到了来人的脸。
拜伦·威克。
只不过这位英国驱魔世家的年轻天才，现在的状态看起来并不太好。
他金色的短发有些凌乱，眼眶下方挂着浓重的黑眼圈，皮肤透着一种常年不见阳光的苍白，整个人显得十分疲惫。
“早安，苏，你不知道我花了多大劲才打听到你现在的的住址。”拜伦单手插在西装裤口袋里，抬起另一只手打了个招呼，声音有些沙哑：“我知道，不请自来，这可能有点冒险，但我已经没有别的选择了。”
苏隆看着他，视线落在他抬起的那只右手上，拜伦之前被大吞食者重创的手臂已经恢复如初，并且看上去活动没有受到限制。
他伸出手，捏了捏拜伦的胳膊，肌肉紧实，骨骼触感正常。
“不错嘛，你的手又长出来了。”
苏隆收回手，侧开身子让出通道：“只不过你是怎么把自己搞成这副样子的，昨晚没睡好？”
拜伦叹了口气，迈步走进客厅：“何止是昨晚没睡好，自从西雅图的事情结束，我连闭眼的时间都没有。”
“我们家族那边一大堆烂摊子都压在我身上处理，教会那边还要一直缠着我开会。”
达米安和汉娜看到有客人进来，都站了起来。汉娜认识拜伦，达米安则是第一次见。
“这位是拜伦·威克，英国来的驱魔师。”
苏隆简单介绍了一句，指了指沙发：“你先坐下说，吃过早餐了吗？”
拜伦走到沙发前坐下，摇了摇头：“我一点胃口都没有，苏，我这次来找你，是有正事。”
苏隆走到对面的单人沙发坐下。达米安很识趣地去厨房倒了一杯黑咖啡端过来，放在拜伦面前的茶几上。
“那我倒是很有兴趣了，什么正事能让你顶着黑眼圈大清早跑过来？”
拜伦端起面前的黑咖啡，喝了一大口，他现在急需咖啡因来维持清醒。
在放下杯子后，他看向对面的苏隆，说起了自己这次来的原因：“苏隆，我正在调查一家医院。里面出现了一只极其棘手的诡异，我恐怕解决不了，需要你的帮助。”
苏隆换了个坐姿，双手交叉放在膝盖上：“那我可太感兴趣了，快详细说说。”
拜伦从西装内袋拿出一叠照片，推到茶几中间，照片上是医院的外观和一些内部走廊的画面。
“地点在宾夕法尼亚州，费城，Chestnut Hill社区。栗山医院。”
达米安探头看了一眼照片，接上话茬：“栗山医院？我知道这家医院，他们在枪伤科和烧伤科的医疗水平在整个东海岸都排得上号。”
拜伦点头：“没错，但近期他们遭遇了麻烦。起因是七天前，附近的慰藉圣母教区学校发生了一场四级火情。”
说到这里，他从口袋里翻出另一张照片，上面是烧黑的教学楼废墟。
“那场火势很大，大量消防员、学生和附近的市民被严重烧伤。为了抢救，这些伤员全被转移到了栗山医院的烧伤科。总烧伤人数达到了三百多人。”
苏隆看着照片上被火烧后后废墟。
三百多人烧伤，这个基数可不小，负面情绪和痛苦绝对会在医院里堆积，这确实是滋生诡异的绝佳温床。
“然后呢？烧伤科里发生了什么事？滋生出来了哪一类诡异？”
拜伦叹了口气，手指在膝盖上敲击着：“从伤员转入的那一天开始，栗山医院就不再安宁。不停有伤员离奇去世。而且死状十分凄惨。”
他又抽出一张密封在塑料袋里的现场勘查照片，推向苏隆。
照片上的画面让人极度不适。病床上的尸体已经看不出人形，红色的血肉和组织液混杂在一起，瘫软在床单上。
“我感觉你今天过后再也不会想吃那些西瓜味儿冰棒了。”
拜伦指着照片上的红色液体：“毕竟这些人就像冰棒融化了，骨骼、肌肉、内脏全部化成水，只剩下一滩红色的黏稠物。”
汉娜站在一旁，看到照片后立刻移开视线，胃里一阵翻江倒海，达米安也皱着眉头，端起自己的咖啡喝了一口压惊。
苏隆拿起照片，仔细看了看其中的细节。
床单没有烧焦的痕迹，周围的医疗器械完好无损，也就是说可以把高温造成的融化排除掉了，这是某种规则类或者腐蚀类的能力。
“所以说，你见到诡异是什么了吗？什么等级？”苏隆把照片放回茶几。
拜伦靠向沙发背，双手揉了揉太阳穴：“这就是问题所在，我完全没有见过它，甚至连它的毛都没有逮住一根。”
说到这里，他停顿了一下，继续补充：“苏，我昨天在烧伤科守了一整夜。病房里的监控全部开启，走廊上也布置了灵性陷阱。”
“可是到了凌晨三点，三号病房的警报还是响了，等我推开门冲进去，病人已经化成水了。陷阱没有触发，监控画面里什么都没有。”
“我甚至连灵性波动都没有感受到，好像那东西不存在实体。”
一个能避开驱魔师感知、悄无声息杀人、还能把人融化成液体的诡异，这听起来可确实有点棘手。
“那这些死者有没有什么共同点？死的都是那一场火灾里的烧伤患者？”
听到苏隆的问题，拜伦点了点头发“对，全都是火灾中转来的烧伤患者。而且按照我的观察，死亡顺序似乎是按照烧伤严重程度来的。”
“最先死的是重度烧伤的消防员，然后是学生，目前为止已经死了十七个人了。”
苏隆站起身，走到落地窗前，看着外面的街道。
三百多名烧伤患者，十七人死亡。
医院里充满了绝望和痛苦。如果放任不管，这三百多人全都会变成那只诡异的养料。
如果真有这么一只一只吞噬了三百多人痛苦和血肉的诡异，那它的实力到底会到哪一步，没人能预料。
“教会那边怎么说，这么大的事，他们那边就没有一点反应？”苏隆转头看向拜伦。
“教会派了两名主教过去，但他们也束手无策。净化仪式对那种融化现象没有任何作用。他们现在只能封锁医院，禁止任何人进出。”
拜伦无奈地摊开双手：“威克家族的长老们希望我能处理好这件事，以此来稳固家族在北美的声望。”
“但我一个人真的搞不定，苏，我真的需要你的帮助。”
苏隆笑了笑后走回沙发旁，拜伦这小子倒是坦诚。
“但是拜伦，费城离这里可不近。”