西决的帷幕已然落下，东决也进行到了第四战，1998年NBA选秀抽签仪式如期而至。
虽然与此同时，NBA劳资谈判陷入僵局，劳资双方的矛盾尖锐到只差一步便会彻底谈崩，联盟的未来蒙上一层阴影。
但即便如此，绝大多数NCAA的明星球员，依旧按原计划报名参加了今年的选秀大会。
说到NCAA，就不得不提，佛罗里达大学短吻鳄队的的连冠终结在了这个赛季。
迈克·毕比与迈克尔·奥洛沃坎迪组成的内一外组合，实力不俗，可奥洛沃坎迪终究不是蒂姆·邓肯，在内线统治力上，仍有难以逾越的差距。
里克·卡莱尔率领短吻鳄队连续第二年闯入最终四强，却在四强之战中，倒在了保罗·皮尔斯领衔的UCLA脚下，无缘最终决赛。
而最终捧起NCAA总冠军奖杯的，是北卡罗莱纳大学。
波波维奇执掌北卡的首个赛季，便展现出顶尖教练的水准。
他彻底激活了文斯·卡特，再搭配上安托万·贾米森，这对内外组合的统治力，远超短吻鳄队的毕比与奥洛沃坎迪。
就这样，北卡重返NCAA之巅。
彼时，疯三落幕之时，秦政第一时间给波波维奇发去贺电。
他从未怀疑过波波维奇能在NCAA取得成功，但他还是颇为感慨，仅仅是波波维奇选择加盟北卡这一个看似微小的决定，就大幅改写了篮坛的历史走向。
首先是马刺，在拉里·布朗的执教下，马刺早已步入歧途。
即便仍有R.C.布福德在幕后运筹帷幄，这支球队恐怕也难以斩获后乔丹时代的首座总冠军奖杯。
除非下个赛季马刺能换掉拉里·布朗，但这种可能性微乎其微。
马刺对自身的预期本就不高，这个赛季无论是常规赛还是季后赛的表现，都已经超出了他们自身的预期。
拉里·布朗的帅位，暂时稳固。
其次，便是北卡的迅速崛起。
在原历史中，文斯·卡特长期被老帅迪恩·史密斯与原历史继任的比尔·古斯里奇压制，未能完全释放自身天赋。
但在波波维奇的调教下，卡特彻底绽放光芒，以后卫之身，成为1998年选秀状元的最大热门。
当然，他与迈克尔·奥洛沃坎迪最终谁能登顶状元，终究要看抽中状元签的球队眼光如何。
1998年的选秀抽签，秦政格外关注，因为他们手握一枚底特律活塞队的首轮选秀权。
尽管活塞队上赛季只差一步便可跻身季后赛，但放眼整个联盟，他们在乐透区的排名，依旧落后于太阳、火箭与灰熊。
换句话说，这枚活塞队的首轮签，抽到状元签的概率位列联盟前十。
但从尼克斯的角度出发，秦政却并不希望这枚首轮签进入前五顺位。
因为这是一枚首轮前五保护的选秀权，一旦抽到前五顺位，这枚选秀权就会自动归还活塞队。
而尼克斯只能得到两枚第二轮选秀权作为补偿，那就亏大发了。
这届选秀大会的抽签规则并未改变，依旧是只抽取前三顺位，剩余顺位则按照常规赛战绩倒序排列。
过去这个常规赛季，联盟战绩最差的三支球队，分别是掘金、猛龙与快船，他们也是状元签的最大热门。
负责抽签的是联盟副总裁拉斯·格拉尼克。
第一手，他清晰地宣布：“首轮第13顺位，菲尼克斯太阳。”
第二手：“首轮第12顺位，休斯敦火箭。”
第三手：“首轮第11顺位，温哥华灰熊。”
前三手的结果均在情理之中，按照战绩排序，下一手就该轮到活塞。
“首轮第10顺位，底特律活塞！”
听到“底特律活塞”这几个字，秦政紧绷的神经终于放松下来，长舒一口气。
还好，这枚乐透签没有溜走。
稍稍平复心情后，他立刻开始盘算，这枚首轮第10顺位的签该选择哪位球员。
可他很快发现，受自己这只“蝴蝶”的影响，原历史中本应在这个顺位被选中的保罗·皮尔斯，因为转投UCLA后表现惊艳，预测顺位大幅提升，尼克斯根本没有机会选中他；
而像马特·哈普林、拉修·内斯特洛维奇这些原历史中可以“捡漏”的球员，也都提前参加了NBA选秀，早已不在可选范围之内。
秦政对着选秀名单反复思索，良久之后：“还是交易吧。”
“交易？”
奥利弗·温特伯恩和马修·埃文斯都面露意外。
要知道，过去两个赛季，尼克斯之所以能迅速崛起，很大一部分功劳要归功于精准的选秀。
科比、麦迪、大本这三大主力，都是通过选秀得到的。
还有被送走的山顿·安德森，以及替补阵容中的斯蒂芬·杰克逊等人，也都是选秀中的优质收获。
他们本以为，秦政会复刻前两个赛季的神奇，在这个顺位再选下一位能立足主力的球员。
秦政耸耸肩，坦然道：“这个位置，我们没有太好的选择了，不如做一笔交易。搭上德里克·科尔曼，我们找一个实力派主控，补强球队的短板。”
说完，他看向奥利弗·温特伯恩：“这个任务就交给你了，奥利弗。”
温特伯恩立刻点头应下。
而此时，选秀抽签仪式仍在继续。
活塞队抽到第10顺位后，魔术队获得第9顺位，雄鹿队第8，国王队第7，76人队第6，奇才队第5，所有结果都与预期相差无几。
可当轮到首轮第4顺位时，意外出现了。
本该出现在这个位置的凯尔特人队消失了，取而代之的是丹佛掘金队。
秦政沉默片刻，眼底闪过一丝了然，几乎一瞬间就猜到了联盟的心思。
在里克·皮蒂诺逐渐掌握凯尔特人大权之后，这支球队，已然不再是大卫·斯特恩的眼中钉、肉中刺。
“联盟这是想把文斯·卡特送到凯尔特人，刻意打造卡特vs科比的巅峰对位，制造话题度？”
秦政在心中暗暗猜测。
随后，抽签结果继续揭晓：猛龙队抽中首轮第三顺位，快船队获得首轮第二顺位。
而凯尔特人队，理所当然地抽中了状元签。
秦政眯起眼睛，语气笃定：“果然……”
他的猜测，大概率是正确的。
但现在，只剩下一个关键问题：里克·皮蒂诺能顶住压力选择文斯·卡特吗？
要知道，另一位状元大热迈克尔·奥洛沃坎迪极具欺骗性。
这家伙2米16的身高，臂展更是达到229cm，再加上田径运动员出身带来的极为出色的跑跳能力。
仅凭这份身体天赋，就足以让他成为1998年选秀的状元热门。
至于他基础薄弱、技术粗糙的缺点，都被“接触篮球时间短”这一理由所掩盖；
而他深藏的心态问题，更是无人察觉——这也是前世他成为水货状元的主要原因。
前世，为快船队选中奥洛沃坎迪的埃尔金·贝勒备受质疑。