季前赛第二场开打之前，联盟公布了新赛季常规赛的完整赛程。
赛程刚传过来，秦政就要了一份，低头翻了翻。
第一眼，他便看见火箭新赛季的第一个对手，赫然是纽约尼克斯。
秦政抬起眼，轻轻笑了一声：“联盟就这么等不及么？”
从他转投火箭的那一刻起，他与尼克斯之间便注定要有一场万众瞩目的焦点对决。
只是他没想到，联盟竟直接把这场恩怨之战放到了揭幕日。
但细想一层，这其实是一步好棋。
说白了就是，这一场不管谁输谁赢，输家都有一条现成的台阶可下——赛季初启，尚在磨合，状态未至。
秦政想到这里，倒有点欣赏联盟这番安排了。
开季便拉满话题的热度，又在硝烟未尽处埋下伏笔，留足余味。
他接着又翻了翻火箭与尼克斯的二番战时间，一眼便看出玄机。
尼克斯来休斯敦打第二战之前，要先飞圣安东尼奥啃一场马刺，再背靠背赶往达拉斯碰独行侠，两场硬仗之后，才能喘息着对上火箭。
这几乎是一个明牌的死局。
常规赛这第二战，尼克斯十有八九是要交代出去的。
可这种失败，一点参考价值都没有。
除了这场揭幕战，新赛季另一盘被炒得滚烫的对决，便是圣诞大战，火箭对湖人。
说起来，季前绝大多数舆论都认定，这支秦政一手拼凑起来的火箭，大概率是迈不过湖人的。
洛杉矶那边的媒体几乎把这种论调钉进了地板里，《洛杉矶日报》就一遍遍不厌其烦地强调：“完全健康的湖人，才是新赛季总冠军的第二号热门。”
对于这些铺天盖地的看衰，秦政仍旧不以为意。
就如同他在乔丹面前咬死的那句话——这支火箭到底有几分筋骨，终究是要拉到实战里，一拳一拳打出来的。
季前赛，火箭完全就是摆烂式的打法。
首战独行侠，秦政只让那些老胳膊老腿打了半场。
接下来接连对上马刺、太阳和快船，他干脆轮休老将，把板凳末端的年轻面孔一个接一个地拎出来亮相。
结果便是，即战力还远远不够看的比卢普斯、基里连科们，表现很是一般，甚至可以用糟糕来形容。
八场季前赛，火箭直接输掉一半，只赢了一场独行侠、一场太阳，外加两场快船。
当然，因为秦政大幅轮换，这惨淡的战绩并未引来太多真正有分量的质疑。
虽然也还是有那么一部分媒体，咬着比卢普斯、基里连科、拉加·贝尔、大郅这些新援惨淡的发挥不松口。
考虑到乔丹、巴克利和大梦确实没怎么上场，那些非议声便像是落在滚烫铁板上的水珠，啵的一声，就蒸发干净了。
时间就这样走到了十月末尾——
打完八场季前赛的火箭，开始收敛心神，备战新赛季的揭幕战。
虽然联盟那份赛程安排，让火箭与尼克斯的常规赛对决很难分出本质上的胜负。
但在秦政眼里，这揭幕一战，还是非要拿下来不可的。
输了才需要搜肠刮肚地寻找理由，而赢家，至少在季后赛的开战前，是不需要再向世界证明什么的。
这对一支从组建之初就被反复看衰、反复丈量成色的火箭来说，是自证的绝佳时机。
只是时间太紧，这支火箭绝大部分角色球员，还没能磨砺到令秦政满意的境地。
从硬实力的角度去看，他们与尼克斯之间，仍横亘着一道可能还不算小的裂隙。
启程飞往纽约之前，秦政在休斯敦举办了一场新闻发布会。
就在那场发布会上，他撞见了《休斯敦纪事报》的记者乔纳森·费根。
前世，这人在国内的知名度是极高的。
可眼下这一刻，费根对着秦政没有半分客气，开口便是冷冰冰的一句：“斯旺·秦教练，你是否认同外界对你签下太多年轻球员的批评？”
没错，随着季前赛硝烟散尽，各路专家记者为这支火箭新赛季的“失败”所下的断语便是——秦政太过迷信年轻血液，年轻的面孔签得太多了。
虽然严格算起来，赛季的大门尚未真正推开，但舆论已经带着一种笃定，认定了火箭的这个赛季注定是黯淡的。
而他们总结的病因，年轻球员过多这一点，又确实是存在的。
细算起来，一个夏天，火箭更换了九张面孔，只有戴尔·库里与科特·托马斯不算年轻人。
而科特·托马斯，还刚刚熬过连续两个黯淡无光的失败赛季。
至于那群年轻面孔，除了选秀顺位靠前的阿泰，剩下的每一个，都要被拎出来放在放大镜下反复炙烤。
乔纳森·费根就在季前的前瞻节目中条分缕析地指出——
新赛季火箭真正可用的棋子，只有罗恩·哈珀、戴尔·库里、乔丹、卡蒂诺·莫布里、阿泰、巴克利、奥塞拉·哈灵顿和大梦。
看上去人数不少，实际上勉强只能凑出一套有效的八人轮换，相较上个赛季，并没有变得更出色，反而连一个明显的强点都找不出来。
更不必说，那三位站在黄昏里的老巨头，又老了一岁，状态如何很难判断。
秦政也感到一丝无奈，一上来就是劈头盖脸的质疑。
他沉默了一瞬，只淡淡道：“没什么可说的，看我们实际比赛的表现吧。”
可这一句轻飘飘的话，根本没能堵住外界的嘴。
这场发布会的后半程，彻底沦为各路记者对秦政轮番质疑的刑场。
究其根源，无非是这群休斯敦的记者原本对秦政倒戈来投寄予了厚望，结果一整个夏天过去了，火箭的引援落在这群人眼里，简直是一塌糊涂。
失望在心底悄然发酵，不满便酿成了越来越尖锐的质疑声。
秦政并未在意，他草草斩断了这场赛前发布会，转身便带着他的球队，踏上了飞往纽约的航程。
落地纽约的那一刻，秦政享受到的却是截然不同的另一种礼遇。
光是纽约国际机场，就被层层叠叠的球迷围满了。
秦政带着火箭众将刚一现身，航站楼前便轰然炸开一片欢呼。
外界总说纽约球迷是难以驯服的异类，可事实上，真要论起疯狂与忠诚，没有多少别家球迷能追得上他们的脚步。
前世，秦政穿越而来的那个当口，尼克斯正杀进总决赛。
麦迪逊广场花园球馆外甚至有球迷涨红了脸高呼：“如果杰伦·布伦森愿意，他可以法克我的老婆。”
“别说我老婆了，我老妈都行！”
“他可以法克任何人……”
甚至有球迷用梦呓般的神情提议，用杰伦·布伦森的雕像替换掉那座自由女神像。