勃兰登堡边境。
利奥的新军和雇佣来的西里西亚长枪兵，在前日里，便已渡过了施普雷河，同勃兰登堡的主力军团成功会师。
阻拦双方汇合的那座隶属于马格德堡主教的“于特贝格”城堡，被他骑着龙在头顶转了一圈，当地的城堡总管就很老实地选择了开城投降。
此时，在勃兰登堡和萨克森的边境处，驻守的勃兰登堡军总数已经突破了八千大关。
其中利奥麾下的新军和西里西亚雇佣兵共计三千二百人。
腓特烈选侯麾下的重装骑兵约有五百人；武装军士约有一千人；除此之外，就是人数众多的征召兵了。
随着时代发展，此时传统封建体系下的征召兵逐渐淡出了战争舞台，因为征召兵的封建义务是有时限的，每年四十天的服役时长对比动辄数月，数年的大规模战争，实在难以满足需求。
在欧洲，许多较为富裕的地区，都已经开始通过颁布“盾牌税”来取代封建兵役——人们只需花钱缴一笔额外的税款，就能免受征召。
而领主拿着这笔钱，也能雇佣来更专业，战斗力也更强的职业佣兵，来代替征召兵作战。
但勃兰登堡这种穷乡僻壤是不可能这么做的，只能保留大规模使用征召兵的传统。
不过征召兵也并非人们想象的那般不堪一击。
利奥在外围军营巡视时，就发现许多征召兵的装备都还不错，不仅大量列装了铁质锅盔，披甲率也不低，即便所谓的甲仅仅只是绗缝武装衣和硬化皮革甲，但比起在瓦拉几亚战场上遇见的那些“加齐勇士”们也要强出许多了。
利奥粗略估计，勃兰登堡的征召兵披甲率大约能达到七成以上。
而且这些征召兵的素质都还不错，脸上也没有老农们被强行拉上战场的恐惧；许多市民阶层派出的征召兵，还都佩有统一的城市或是行会纹章，行军扎营时也称得上一句“训练有素”。
相对于贫瘠的勃兰登堡，这些征召兵的表现实在是有些出乎利奥的预料。
首先要明确的是，所谓征召兵，绝非是通常人们所以为的领主老爷们从自家庄园田地里拉出来的老农，丢给他们一杆粪叉子就把他们派上战场了。
农奴属于领主的私人财产，再富裕的领主也不会这样挥霍。
征召兵本质上是拥有领主赐予的土地，与领主有着封建契约的自由民，一般为自耕农，也包括一些小市民阶层，他们每年都需要接受一定的军事训练。
但问题就出在“一定的”三个字上面。
有些地区富裕，征召兵的装备就好，如大名鼎鼎，曾经正面击溃过法兰西重装骑兵的弗莱芒枪兵，他们都是由市民阶层征召来的重装步兵，自备有一套精良的武装，每年都会进行数次大规模的集训，堪称征召兵当中的天花板。
有些地区虽然贫瘠，但却民风剽悍，如瑞士长枪兵——当然，随着瑞士人逐渐打出了名头，这些瑞士征召兵也逐渐走上了职业化的道路，不能再算作是征召兵了。
再比如此前瓦拉几亚为了对抗奥斯曼人，弗拉德三世举全国之力，硬生生拉出来了三万大军，其中波雅尔贵族骑兵仅占了不到十分之一。
除此之外，绝大多数都是征召兵。
包括那些战斗力不俗，被称作“卡拉拉西”，令利奥记忆很深刻的自由民骑手。
可见征召兵虽是个统称，但上限与下限之间的差距也是殊为明显。
而勃兰登堡地区就属于民风剽悍的地方，在被擢升为选侯国之前，勃兰登堡也属于藩侯国，即所谓的边疆伯国。
这里地处边疆，土地贫瘠，强盗贵族劫掠成性，地方领主私战不休，跟波美拉尼亚等邻国的边境冲突也是时有发生，这种情况下，勃兰登堡人的战斗力又怎么可能弱到哪儿去？
想通了这一点，利奥的心思也活络了起来。
这些勃兰登堡人其实都是很不错的兵源，只要投入充足的军费，很快就能整训出一支实力不弱的常备武装。
可惜狮巢城新建，还是百废待兴的时候，就算工坊区已初步盈利，利奥也不好从中抽调出太多的资金。
利奥朝营区深处走去。
越往里，营帐的款式就越华丽。
上面飘扬或是悬挂着各式的纹章旗或盾徽，忙碌着的骑士和侍从们，看到利奥骑马经过，都不由放下了手中的工作，他们以手抚胸，微微屈膝。
“日安，大人！”
他们都目睹了利奥随军以来的第一战——尽管那都算不上是一场战斗。
利奥仅是驾驭黑龙，在于特贝格城堡上空盘旋了几圈，朝着空地喷出了一道龙炎，就吓得马格德堡主教亲自任命的城堡总管开城投降了。
但谁都知道，若是那道龙炎喷入城堡当中，会是一副怎样的场景。
“据说于特贝格城外的地面上，连石头都被烧化了。”
“算那城堡总管聪明，要是胆敢负隅顽抗，苏赫多尔就是他们的下场——你们还不知道那场大名鼎鼎的苏赫多尔攻城战吧？利奥大人驾驭黑龙，直接把一整座城堡夷为了平地！”
“在利奥大人的率领下，我们一定会取得一场辉煌的胜利！”
利奥也同这些勃兰登堡贵族们依次打过招呼，才径直朝中军大营走去。
大营内，高挂着三面盾徽，分别是代表勃兰登堡选侯的“白底红鹰”与代表霍亨索伦家族的“黑白四分徽记”；此外还有利奥的新盾徽“红底黑龙纹章”。
薇薇安娜正跟着选侯学习如何挑选宿营地，作为一名女骑士，她比绝大多数男性都要出色；但作为未来的女选侯，她还差得远。
“感觉如何？”
“他们的装备，精气神都还算不错，但总感觉有种得过且过的感觉。”
利奥摇了摇头。
征召兵除了受服役期限制以外，还有一处缺陷——那就是怯于公战，勇于私战，在保护自己权益，对抗强盗贵族，守护自己家园时奋勇争先；在出境对抗外敌时，就没什么动力了。
“在他们眼中，不论是谁当选侯，跟他们都没什么瓜葛。”
“我曾在瓦拉几亚跟奥斯曼人作战时，领教过弗拉德三世麾下的自由民骑手，他们的战斗力不俗，并且时常跟随波雅尔领主前往敌境劫掠，动力很足——因为他们出境作战时，一切劫掠所获，士兵们可以分配到七成。”
在这个时代，征召兵每年要履行的兵役是与土地绑定的封建义务，没有薪水不说，在战利品的分配上，也最多获得一些贵族们挑剩下的零碎。
“我明白你的意思，但我们总不能削减贵族的战利品配额，去讨好那些征召兵吧？”
腓特烈选侯的神情有些无奈。
征召兵纵有千般不好，万般不妙，也有一个不可忽视的优点，那就是廉价。
“的确。”
利奥也知道勃兰登堡的窘境，贵族们本就心向阿尔布雷希特，再削减他们的战利品配额，恐怕就真要出事了。
选侯见利奥点头，也说道：“但你说的也没错，组建一支常备武装是势在必行的事，我们不能总是依靠雇佣兵和征召兵来作战——但那是长久的事。”
他说罢，又好似想起了什么，提醒道：“你放心，虽然征召兵的服役时长有限，但不会耽搁你支援条顿骑士团的；到时，我会亲自掏钱，为你征募一支新军。”
利奥轻笑道：“您多虑了，我并不担心这一点。”
他确实没担心这件事，只要能赢，腓特烈选侯就能凭借索取赎金，变卖战利品获取一大笔财富。
“选侯大人，阿尔布雷希特侯爵的军队动向如何？”
“还聚集在维滕贝格。”
“那我们该如何应对？越过边境线对萨克森公国开战吗？不仅是征召兵的服役时间有限，那些贵族骑士们如果超出了期限，也是要回家的。”