天色渐晚，日薄西山。
御座厅内，侍女们点起了精致的银色烛台，上面插着数支蜂蜡蜡烛，照亮了御座周围的方寸地界。
御座之后，墙壁之上的龙首高悬，布满利齿的狰狞巨口仿佛随时有可能探出。
这头布拉格的畸形龙虽然没有双眼，但它的头骨却是跟正常的巨龙相差无几，空荡荡的眼窝在火光映照下仿佛重新点起了两朵熔金色的火苗。
胆子小一些的人，恐怕都没勇气坐到这把椅子上。
天气逐渐热了起来，即使在赫维什的石砌城堡里，也时常会感到闷热；更别提狮巢城目前还只有一层地基，一道矮墙，一座御座厅的城堡了。
欧多齐娅把散发着高温的烛台挪远了些，蹙着蛾眉，翻看着面前的账簿。
工坊区这个月的收益很丰，跟匈牙利行政部门和教会的合作，使印刷工坊获益巨大；制糖工坊的产量有限，但作为奢侈品的“冰糖”也同样风靡于匈牙利贵族行列；至于香水，肥皂，更是一本万利。
但收益巨大的同时，账面上的结余却没剩下多少，刨除扩大生产，购买原料，组建商队等投入以外；狮巢城作为一座用木头临时修筑的新城，既无法抵御外敌，也容易引发火灾。
目前仍旧杂乱的城区只是权宜之计，绝不能任由它野蛮生长——等到积重难返的时候，再想推倒重来，要花的钱可比现在要多得多了。
如今，靠陆地那一面的外城墙，已经修筑过半；等到它完全修好，就该轮到城堡山上的城堡了。
再加上对领民的免税期还没到，几乎所有方面的支出都只能依靠工坊区的收益。
目前每个月的结余，也就是数千枚金币罢了。
欧多齐娅还考虑着，要用这笔钱再招揽一批希腊裔工匠。
但这些人凭借着原本的一技之长，无论在哪个城市，都能占据一席之地，要想让他们搬迁到狮巢城来，单靠情怀肯定是不够的，还得付出一笔不菲的安家费。
“易北滩之战落下帷幕，接下来，利奥恐怕正是要用钱的时候。”
她有些烦躁地揉了揉眉心，停止招揽希腊流亡者肯定是不行的，这会使他们好不容易为狮巢城营造出的“新君士坦丁堡”的形象破灭。
但继续这么做，狮巢城恐怕在未来很长一段时间里，都无法为利奥提供任何帮助。
来自特拉比松和其余地方的显赫流亡者们，倒是明确表达了愿意拿出一笔不菲的钱财，用以支持新君士坦丁堡的建造——但他们提出的交换条件是，将狮巢城周边的土地分封给他们。
用浮财来换取头衔——这在他们眼中，显然是一桩相当划算的买卖。
这些希腊贵族们来到拉丁世界，虽说也时常被拉丁贵族们聘为“学者，教师，顾问”等廷臣，但信仰和习俗上的隔阂，还是使他们难以融入当地的贵族圈子里。
至于想要为自己购置土地，扎根下来成为领主更是难上加难。
但他们知道这是稳赚不赔的买卖，反过来，欧多齐娅自然也知道就以狮巢城扩张的速度，要不了多久这笔买卖就会变成亏本生意；同时，这也会影响狮巢城的纯洁性。
御座厅外，铜鳞巨龙突然仰天发出了一声长嚎，它的声音很尖锐，不似平时龙吼声的浑厚，似是受到了某种惊吓。
欧多齐娅几乎是第一时间站起身，从武器架上拔出了一把炼金长剑，朝外面跑去。
龙骑士最大的忌讳，便是当敌人来袭之时，未处于龙背之上。
但当她跑出御座厅时，看到的却不是入侵的敌寇，而是一道令她朝思暮想的身影——他从宽阔的龙背上一跃而下，正对着哈尔吉翁调侃道：“怎么，才多久不见就把我忘了？”
原本还颇为紧张的铜鳞巨龙，感受到了那熟悉的气息，立刻便兴奋了起来。
它昂起脖子，凑近了用脑袋轻飘飘地顶向利奥，似乎是在讨要上次利奥赏给它的“龙血药剂”——成为真龙对于任何亚种龙而言都有着致命的诱惑力。
有些老死的野龙，尸骸甚至会被闻风赶来的亚种龙们分食殆尽；确切来说，绝大多数亚种龙的诞生，本就跟它们的祖先吞吃了真龙的尸体息息相关。
利奥也只能摊开手，将它的脑袋远远推开，无奈道：“没有，没有，这次可没你的份儿。”
“你总算回来了！”
欧多齐娅感觉自己憋屈坏了，就像一个孩子似的投入到了利奥的怀里。
她不停地叙说着自己和领地上的近况，把威尼斯人的阴谋，匈牙利贵族们的窥伺，还有那些流亡而来的特拉比松宗室们的态度都一一说了个遍。
“我真的好生气啊，就因为我是一个女子，他们便敢忽略我龙骑士的身份，以至于胆大包天到试图掌控我吗？”
利奥默默听着，多西娅所说，并未出乎他的预料，工坊区几乎可以等同于一座金矿，而且是永远不会枯竭，产量日益丰富的金矿。
这种情况下，谁又会甘心坐视这块利益，被一群流亡者们所占据？
也就是利奥将一部分收益分润给了马加什，有这位年轻的英主在明面上撑着，为此时实力还较为薄弱的“流亡者派系”提供荫蔽，窥探者可能早就不止目前这点了。
怕是整个匈牙利的贵族们都要一拥而上，来享用这场盛宴。
失去了力量威慑的财富，只能招惹来祸患。
“先来说说威尼斯人吧。”
利奥说道：“他们习惯用计谋和毒药进行战争，以回避硬碰硬的厮杀，他们有个十人执政顾问团，豢养着欧洲最庞大也最专业的情报机构，他们下辖的刺客组织，最擅长使用由蛇毒，乌头，砷，颠茄和炼金毒药；所以跟威尼斯人为敌的人，往往会感觉自己陷入了泥沼当中，纵使有着一身力气，也不知该施往何处。”
十人团跟六人团不同。
威尼斯人的六人团，是执政会议，主管日常行政，是凌驾于总督之上，负责威尼斯共和国一切明面事物的行政机构。
十人团则是威尼斯黑暗面的统治者，不负责任何日常行政事务，只负责对内监察，对外谍报，足以称得上是权势滔天，其下辖的刺客与间谍机构，能使欧洲的任何一名君主感到忌惮。
此外，威尼斯人作为地中海上的霸主，其实力绝非那看似狭小的领土所能概括的，广袤的地中海，便是他们的海疆。
“那面对威尼斯人的阴谋，我们难道就只能被动挨打，无法还击吗？”
“当然不是。”
利奥摇了摇头：“这世上只有一头三首魔龙；而威尼斯人呢？他们是一头有着十六颗脑袋的魔龙，这还不算明面上本该是最高统治者的威尼斯总督。”
十人团跟六人团之间的关系并不和睦，前者的行事作风明显要更激进一些，还曾经组织过针对“穆罕默德二世”的刺杀；时至今日，这位奥斯曼苏丹仍旧跟威尼斯人相互保持着克制，而非直接骑着龙焚毁一切威尼斯人的商埠，也未尝不是忌惮威尼斯人十人委员会的阴谋。
“觊觎造纸工艺的大概率只是这位阿加莎小姐背后的‘达·莫林’家族，最多也就代表十人团中很小的一道声音，这只是商业上的竞争，还没到要死要活的地步，威尼斯人除非是得了失心疯，否则也绝不可能为了这么点利益去跟两名龙骑士为敌；何况，我们在对奥斯曼人这方面，还可能是盟友关系。”
利奥思索了阵，开口道：
“即日起，每一支造访狮巢城的商队，都必须圈定于单独贸易区，不容许他们逾越雷池一步；包括那些新到的流亡者们，他们必须居住在远离工坊区的下城区。”
“同时，要把工坊区外围的地盘划为军事禁区，并且设立上高墙，塔楼，用以防备间谍。”
“将命令传递给每一个保长和联长，让他们提高警惕，一旦发现异常，随时向城卫队禀告——同时，狮巢城也需付出他们应得的赏金作为鼓励。”
这里说的保长和联长，是利奥此前在狮巢城制定的“联防互保政策”，即每十户为一保，每十保为一联；每个联再由城卫队的常备军士负责。
联防互保，对于仍处于“熟人社会”的狮巢城而言，本就相当于设下了一道巨大的拦截网。
威尼斯人的间谍能摸进来，只能归咎于狮巢城招募流亡者的行为。
利奥说罢，又看向余怒未消的多西娅。
显然，欧多齐娅不认为利奥的举措，对于威尼斯人的冒犯之举称得上是有力的还击。
他忍俊不禁道：“我此次回来，先去了趟布达堡——马加什陛下在这次会面中，向我抱怨道：自从他坐到这个王座上，便自觉陷入了泥沼当中，每一次动作都会招来各种各样的反弹；每当他以为已经压服了群臣时，总会有人站出来让他知晓自己的想法究竟有多么天真。”
欧多齐娅轻叹道：“陛下那次跟我一起，在盛怒之下焚烧了“伊万·维托韦茨”的城堡，自你离开匈牙利后，这件事便引发了轩然大波。”
贵族们不会在意伊万·维托韦茨犯下了什么罪。
他们只在意如何才能把王权关回到笼子里，而不至于自己那天躲藏在城堡里密谋的时候，也会被从天而降的魔龙，将坚固的城堡变作面包炉。
在他们眼中——除了在战争时期，永远让封臣们感受不到头顶还有一个国王的国王，才是好国王！