利奥从达·莫林家族庄园离开时，带走了十万枚威尼斯杜卡特，这是达·莫林家族公开的，对于冒犯两名龙骑士所付出的代价。
沉甸甸的金币，在利奥的储物空间中堆成了一座小山。
当然，对于战争这种吞金巨兽而言，十万枚杜卡特金币并不算多么丰厚的数字，换做雇佣整支“黑军”为自己作战，只能维系一个半月的饷银。
但利奥觉得，要击败人困马乏，筋疲力尽的波兰人，有老丈人的支持，十万杜卡特也不算少了。
返程时。
欧多齐娅没有骑乘哈尔基翁，而是跟利奥同乘一骑。这头体型明显小出一大截的铜鳞小龙，只能拼命拍打着翅膀，远远追在后面。
尼斯小姐的速度比它要快多了，时不时她还会停下来，用尾巴抽一下小铜龙的脑袋，仿佛一名老练的骑手，催促着自己的坐骑“快跑”！
但随着时间推移，哈尔基翁终究还是选择了摆烂这条路，瞪着对神采暗淡的眼眸，飞得越来越慢，看得龙背上的特拉比松公主一阵心疼。
虽说哈尔基翁已经足矣比肩同体型的青年真龙，但尼斯小姐却是那种，即便在真龙行列当中，也是天赋异禀的存在。
仍处于亚成年体型的哈尔基翁只能吃她尾巴后面的灰。
如果不是尼斯小姐有着这样的天赋，就算利奥倾尽自己的全部力量灌注给她，也绝不可能在三首魔龙的追击下坚持那么久——也就是弗拉德三世那头体型瘦长，宛如飞蛇的红龙，才有能力在同体型跟尼斯小姐的速度一较高下。
“多西娅，你知道我为什么要放过乔瓦尼吗？”
利奥和她挨得很近，温热的手掌轻柔地伸入她的衣摆。
欧多齐娅的脸颊绯红，断断续续道：“为了蔗糖原料…唔，还有商队；还有那些在奥斯曼治下境况悲惨的罗马人。狮巢城，赫维护什堡和埃格尔城附属的空地还有很多，能够容纳许多罗马人在此耕种。”
她语气微顿，又道：“照这么下去，有朝一日，狮巢城说不准还真能发展为一座‘新君士坦丁堡’。”
利奥笑了笑，实际上他的考量，更多是聚焦于达·莫林家族掌握的商路。
狮巢城作为生产端，制约工坊区发展的唯一因素便是物流。
别看已有不少威尼斯商人看到了狮巢城对他们的威胁，认为它有潜力成为巴尔干半岛上的贸易枢纽，但大多数威尼斯人，仍旧没把狮巢城当作真正的竞争对手。
因为狮巢城只是生产方，还未发展出规模庞大的商队，更加没有染指地中海贸易这块最甜美的佳肴，就算再是兴旺发达，利润的大头也要落在威尼斯商人手中。
在威尼斯，商业才是根本，而达·莫林家族这种依靠实业起家的只能排在二流——可即便是二流的威尼斯商人，也足以解狮巢城的燃眉之急了。
“还有呢？”
多西娅将利奥不安分的手拿了出去，认真询问道：“你该不会是想依靠扶持达·莫林家族，在威尼斯培植出属于我们自己的代理人吧？”
利奥微微颔首。
“听起来是不是有些异想天开？不只是你不愿相信那些威尼斯人，我也一样；但必须要承认的是，威尼斯人仍旧是地中海上的霸主，只要能同他们——哪怕只是他们当中的一员，达成合作关系，对狮巢城的发展也大有裨益。”
“而且...”
利奥轻笑道：“威尼斯人看似跟奥斯曼人仍处于紧密合作，互不侵犯的状态，但谁知道这种状态还能维持多久呢？穆罕默德二世已经掌控了黑海，博斯普鲁斯海峡，还有爱琴海；他迟早会跟威尼斯人走向对立面，到时候，我们就是天然的盟友。”
欧多齐娅轻哼了声：“跟威尼斯人做盟友？在我看来，这比你选择跟腓特烈三世合作还要更加危险！”
腓特烈三世就算心思再歹毒，再怎么缺乏荣誉，他也是神圣罗马帝国的皇帝，要受到各方面的限制，不能如同一群商贾一般百无禁忌。
而在商人眼中，又有什么不能出卖的呢？
“谁说要主动站出去，去充当威尼斯人的盟友了？”
利奥轻笑摇头：“首当其冲的是他们，又不是我们，我只是说我们会站在同一阵线。”
多西娅说道：“就让他们狗咬狗好了！”
利奥摇头说道：“那可不行。”
他回头看了眼早已被抛在身后的威尼斯：“你觉得乔瓦尼是个怎样的人？”
“软弱？狡猾？伶牙俐齿？”
“你觉得这只是他一人的特性？”
利奥嗤笑道：“你信不信，如果缺乏援手，威尼斯人一旦跟奥斯曼人发生了冲突，要么就是忍气吞声，要么便是打上一两场败仗就会迅速妥协？”
“指望他们拼尽全力，跟奥斯曼人斗个两败俱伤？那是绝无可能的！”
“他们宁肯今日割五城，明日割十城，以自己的身躯，饲养奥斯曼的恶龙，也不会竭尽全力，跟奥斯曼人来一场决战。”
前世的记忆告诉利奥，威尼斯人最擅长的便是权衡利弊，包括战争——一旦战争爆发，威尼斯人既要消耗宝贵的舰队，又要面临商路断绝的困境。
而且，双方的主要战场，势必要聚焦于大海之上。
一艘标准的加莱桨帆战舰，不算配套的划桨手和水手，单艘船只造价便高达数万枚杜卡特金币，这是许多伯爵级贵族不吃不喝一辈子才能攒下来的家底。
这跟利奥曾经变卖过的那艘，仅作价一百枚杜卡特的二手内河宽底商船根本就是两个物种；医院骑士团之所以财政问题日益紧张，就是因为困守孤岛，不得不掏钱维持一支常备海军力量。
如果说陆战是吞金巨兽，那么海战就是吞金的巨龙！
反倒是割地赔款，只要不影响核心商路，是可以接受的“成本”。
再多的赔款，他们也能通过贸易重新从奥斯曼人手中赚回来。
“不可能吧，威尼斯人难道不是地中海上的霸主吗？我看他们当初跟热那亚人，比萨人打仗的时候，似乎也是颇具武德啊。”
在特拉比松公主眼中，威尼斯人虽然可恶，但仍属于一个势力遍及地中海，海上力量堪称无敌的庞然大物；就连特拉比松在黑海之上，也要仰威尼斯人之鼻息。
“热那亚人，比萨人那些，同属贸易城邦，自然是他们的死敌——而奥斯曼人可不是，他们可是威尼斯人的合作伙伴。”
利奥语气顿了顿，轻笑道：“而我们要做的，就是在他们双方燃起战火之际，为他们添一把火，甚至是主动前往罗马城，号召十字军支援威尼斯人，将他们高高地捧起，称他们为基督世界的拯救者，一群伟大的圣战士之类的...”