第二天一早。
西普鲁士，奥斯特罗达城堡。
城堡上空飘扬着一面白底野猪战旗。
这里是冯·塔皮奥家族的家堡，作为一个标准的普鲁士本土贵族，他们已经几乎忘记了普鲁士民族原本的语言，除了相貌以外，跟德意志贵族已经看不出多少分别。
但他们仍旧无法全盘融入到德意志贵族当中，一方面，他们是传统的乡下贵族，依靠地产庄园的产出维持生计，跟那些主要居住在城市里的德意志市民贵族格格不入。
另一方面，他们曾是这片土地的主人，骨子里对那些不断挤压着他们权力的德意志贵族们心存怨恨，如果不是骑士团的统治太过严苛，他们还真不一定会跟普鲁士联盟站到同一个阵营里面去。
现在，就已经有不少普鲁士贵族，后悔当初所作的决定了。
在普鲁士联盟成立之初，总计有五十三名贵族和教士代表参加，他们同样是这场针对骑士团掀起的叛乱的参与者和胜利者。
然而，他们的利益诉求实际上并不一致，在战争天平逐渐倾向联盟和波兰一方时，他们彼此间的矛盾，也变得越来越尖锐。
普鲁士贵族们在战争当中付出了巨大的伤亡，但却几乎没有攫取到任何实际利益。明面上，他们获得了“与波兰贵族等同的地位”，获得了参与地方等级议会的权力，以及地方司法豁免权，乃至国王选举权。
但实际上，由于战争主要爆发于普鲁士的乡村地带，受损最严重的就是这些普鲁士贵族的领地。
取得的胜利果实——西普鲁士原属于条顿骑士团的那些城堡们，要么划归了普鲁士联盟的城市，要么划归波兰王室，仅有十分之一落入到了贵族们的手中。
再加上西普鲁士的实权完全被汉萨城市所把持，乡村世俗贵族不属于城市公民，根本没有资格进入市议会，实际话语权受到了极大的压缩。
以但泽为例，在普鲁士地方等级议会上，普鲁士贵族尚能分得若干席位；可在但泽城内的二十人议事会中，他们连一个名额都捞不到，更遑论四位市长的核心职位；至于往下的百人委员会，是普鲁士贵族唯一能够列席其中的机构，但这个机构本就没有任何实权，列席其中也没有意义。
至于教士？
他们原本还算是战争胜利者，但随着财政问题日益严峻的卡齐米日四世，准备将手伸向西普鲁士的“主教叙任权”上，双方的矛盾同样变得越发尖锐起来。
“这场战争只有一个赢家，那就是那些汉萨商人。”
城墙上的老爵士，发出了一声哀叹。
回头看去，城堡中庭的马厩里，已被塞了个满满当当。
略显破败的御座厅内，人声鼎沸，这座破旧的城堡，就算在他的儿子举办婚礼时，也没有一次性迎接过这么多贵族宾客。
老爵士走下城墙，踏入御座厅内，还能看到走廊上正摆着好几个橡木桶，接着从屋顶漏下来的雨水——因为缺乏修缮，他的这座从祖上传下来的老城堡，已经越发破败不堪了。
他根本无法指望这样一座旧城堡，能够如那些崭新的哥特式城堡一般，抵挡住骑士团的炮火轰鸣，至于巨龙的吐息，则已根本不在他的考虑范围内了。
一个见识浅薄的乡下贵族，如何能想象出巨龙的吐息，拥有着何等的威力呢？
空气中弥漫着松脂火把的焦糊味与劣质麦酒的气息。
十余张粗糙的橡木长桌拼在一处，坐着从周边三十余个庄园赶来的普鲁士贵族——他们大多是些只坐拥一两座村庄，家堡不过一座孤零零的塔楼外加围墙的小领主。
随着老爵士入场，原本喧闹的大厅很快就安静了下来。
桌旁坐着的普鲁士贵族们，他们有的年过半百，脸上布满沟壑；有的才刚刚接过父亲手中的剑，脸上还带着雀斑，纷纷将目光投向德高望重的老爵士。
老爵士环顾四周，出声道：“看来，人都到得差不多了。”
一名年轻贵族率先发问道：“克里斯蒂安爵士，我听说那个龙骑士已经降伏了科尼茨，很快就会挥师西进，咱们是打是降，也该订个章程了？”
话音刚落，一名大腹便便的中年贵族便拍案而起，杯中的麦酒溅了满桌。
“还能怎么选？打呗！难道你们都忘了，曾经那些白袍子们，是如何骑在我们头顶作威作福的了吗？他们要拿走我们一半的口粮，征收各种名目的赋税，去填补他们欠下的战争赔款！”
“我们为了摆脱这帮白袍子为我们套上的枷锁，提着脑袋跟着联盟的人一道儿起兵，打了这么多年，才艰难地赢得了自由，难道你要我们就这么轻而易举，重新跪倒在那些白袍子的面前吗？”
这番话，立刻引发了许多人的共鸣。
有人拍着剑柄高喊“捍卫自由”，有人痛骂当年骑士团强征徭役修筑城堡，寒冬里冻死了自家半数佃户；有人翻出旧账，说祖上的封地被修会以“效忠不力”为由削去三分之一。
更有人絮絮说起了祖先们的往事，他们曾是这片土地当之无愧的主人，是条顿骑士团组织的北方十字军，占据了他们的土地，将他们边缘化为一群破落的小贵族。
“跟他们开战，我愿意出二十个骑兵，三十个步兵。”
“我出十五个骑兵，包括我和我的两个儿子！”
他们叫嚷了好一阵，老爵士才开口道：“还有人想说些什么吗？”
这时，角落里站起一人道：“你们都说捍卫自由，捍卫祖先的土地，但请你们动动脑袋，想想看我们赶跑了那些白袍子以后，日子过得到底怎么样了？”
他名为‘迪特里希·冯・赞滕’，年纪仅比老爵士稍小一些，穿着件陈旧的锁子甲。
只见他豁然站起身，指着每一个人的鼻子问道：“你获得自由了吗？战争税，河运税，关税，徭役——那些居住在城市里的老爷们，动动笔杆子就能让我们一年的收成血本无归！”
“还有你？上个月，一伙波兰雇佣兵闯进了你的庄园，凌辱你的妹妹，你跑去托伦告状，那些市议会的老爷们理会你了吗？”
“这算个屁的自由！”
他怒吼道：“难道我们流尽了鲜血，最终取得的成果不过是换了一群人骑到了我们的脑袋上吗？而且这些人的数目更多，也更卑贱！”
普鲁士人是个比文德人更原始的民族，他们骨子里就有崇拜强者的风气，在他们眼中，那些冷酷无情的白袍子虽然可恶，但却比那些身着华服的市民贵族们，更有资格统治他们。
厅里瞬间安静了下来，沉重的气氛仿佛要凝为实质。
有人垂下头摩挲着粗糙的杯沿，有人皱着眉叹气——他们都知道，迪特里希爵士所说的是实话，可是...
老爵爷克里斯蒂安打了个圆场：“迪特里希说的没错，但我们根本没得选，如果我们当初不跟着普鲁士联盟的人起事，我们的下场就会跟那些受清算的骑士团效忠者们一样了。”
站在胜利者这边，总比站在失败者一方好。
“可问题是，现在的局势逆转了！”
迪特里希长叹了口气：“卡齐米日四世根本无力组织起一支大军，而骑士团的兵锋已经直指西境，我们的城堡就是挡在托伦和施韦茨之间的杂草。”
他的语气变得低沉了许多，指着在场的每一个人。
“你家能出十五个骑兵，他家能出二十个——但我们所有人加起来，能组织起多少军队？三百？五百？还是一千？难道你们觉得，就凭这点人，我们就能击败骑士团吗？”
“还是说，你们指望那些住在城里的小市民们，能够反过来派出军队来保卫我们这些军事贵族？”
人分三阶，作为战斗者的军事贵族，如何能指望作为生产者的商人和手工业者们来保护呢？