“这就是问题所在了，他们之所以是少数派别，恰恰就是因为他们有三十万人。”
西门子眨了眨眼，显然没有跟上刘易斯的思路。
刘易斯见他这副模样，倒也不着急，他慢条斯理地解释道：“西门子先生，您应该能明白一个道理。人越少，越容易团结，人越多，越容易分裂。十几个人坐在一起，哪怕大伙儿脾气再不对付，总归能凑出个章程。可三十万人呢？三十万人分散在伦敦的各个角落，住着不同的街道，干着不同的营生，拿着不同的薪水，忍受着不同的苦楚。您觉得，他们的想法能一样吗？”
“您瞧瞧，这三十万人里有权利投票的本就不多，然而却又分成了三派。”刘易斯耸肩道：“温和派嫌极端派太冲动，极端派骂温和派没骨气，破坏派则指责其余两派都是废物。三派人谁也不服谁，连一个可以达成共识的候选人都推不出来，就这样的组织能力，激进派别说和组织严密的保守党对垒了，就连辉格党的摇摆议席他们都夺不到手里。”
西门子闻言恍然大悟道：“所以……人数多，反而坏了事？”
“可不是嘛。”刘易斯把雪茄叼回嘴里：“如果激进派只有三千人，他们说不定早就拧成一股绳。可他们在伦敦就有三十万人！在全国恐怕连三百万人都不止，这三百万人一人一张嘴一人一个主意，所以别说往一个方向使劲了，能不互相扯后腿，就已经是上帝保佑了。”
刘易斯正说到兴头上，身后忽然传来了一声不紧不慢的嗓音。
“大卫，你不赶紧进会场等着报道颁奖典礼，站在街口聊什么呢？”
刘易斯的肩膀猛地一缩，嘴里叼着的雪茄差点没叼住。
“爵士！”刘易斯慌忙转身。
果不其然，正如他所料，街口停着一辆黑色的布鲁厄姆马车，车门敞开着，黑色燕尾服、白手套、银鹰头手杖、油亮的背头……
舰队街的太阳降临了！
太阳的旁边还缀着一朵乌云，喔，原来是埃尔德·卡特先生。
亚瑟走下车，银鹰头手杖点在石板路上，他的目光从刘易斯脸上扫过，又落在一旁的西门子身上：“看来，你们已经认识了。”
“认识？”刘易斯连忙摘下帽子，他看了眼亚瑟，又回头看了眼亚瑟：“爵士，西门子先生是？”
亚瑟整了整手套：“算是我的半个学生。”
刘易斯的眼睛猛地瞪大了：“半个学生？爵士，唉呀，您这可真是……给我搞了一个大新闻啊！”
“收起你那些心思。”亚瑟瞥了他一眼：“这不算什么新闻，我也没打算让它变成新闻。西门子先生来伦敦是办正事的，虽然我不反对你们聊政治，但人的精力毕竟是有限的，第一流的人才最好还是去搞科学研究，至于政治，就交给我这种二流人物来解决吧。”
埃尔德从马车旁边走了过来，双手插在裤袋里：“亚瑟，你要是都算二流人物了？那我不成下流人物了？”
亚瑟不置可否地一撇嘴：“你如果非要这么认为，我倒也不反对。”
语罢，亚瑟把手杖换到左手，迈步朝街对面走去：“走吧，别让斯特金先生等急了，颁奖典礼马上就要开始了。”
刘易斯连忙跟上，凑到亚瑟身旁，压低声音道：“爵士，待会儿颁奖典礼结束之后，您有空吗？我有几件事想跟您汇报一下。”
“什么事？”
“关于《泰晤士报》那边的事。”刘易斯左右看了看，确定没人注意他们，才继续说道：“巴恩斯先生最近好像跟贸易委员会的人走得很近，我听说他们私下吃了两次饭，聊了些什么不太清楚，但这种时候……”
“我知道了，典礼结束之后，你到我办公室来一趟吧。”
埃尔德双手插在裤袋里，看着亚瑟和刘易斯的背影消失在帝国出版的大门里。
他歪了歪脑袋，目光落在西门子身上：“嘿，小子，愣着干什么呢？”
西门子这才回过神来，他连忙收回视线，脸上的表情有些恍惚。
“卡特先生……”他犹豫了一下，开口问道：“亚瑟爵士，他……他从前真的是济贫院的孤儿吗？”
“当然是真的，这事儿还能有假？孤儿这个身份难道有什么可自豪的地方吗？”
“可是……”西门子皱着眉头，像是很苦恼：“可是亚瑟爵士给我的感觉，完全不像是从济贫院里出来的人。您看他说话的方式、走路的姿态……那种自信的气质，和我这样的人简直是天壤之别……”
“气质？”埃尔德被这小子逗乐了：“等你什么时候有个几十万镑，我保证你也能这么有气质。”
西门子若有所思地点了点头，但他还是有些不甘心：“可是……卡特先生，我是说那种骨子里的东西。您知道我的意思吗？那种从骨子里散发出来的东西，有的东西不是钱就能换来的……”
“你是说那种下层阶级的粗放作风？”
“可能是这么回事。”
自诩“除了亚瑟裸体没见过，其他什么都见过”的损友卡特先生直言道：“那我告诉你，他有的。只不过你看不出来罢了。”
“看不出来？”
“对，因为你不凑巧，他展现出来的时候你不在场。”
“不在场？什么不在场？”
埃尔德放慢了脚步，侧过头瞥了他一眼：“早些年亚瑟在格林威治当巡警的时候，你没在现场见过他在伍尔维奇踢足球。”
“什么是足球？”西门子跟在埃尔德身后亦步亦趋。
“一种运动，一群人抢一个球，用脚把球踢进球门就能得分的运动。”
“不能用手吗？”
“可以，但手不能碰球。”
“除此之外还有什么规则吗？”
“不能携带棍棒之类的工具进场。”
“意思是只能用拳头揍？”
“差不多吧，用拳头揍，上手拉扯，这些都可以。”埃尔德打了哈欠：“或者，你也可以选择像伍尔维奇兵工厂的那个工人一样，一脚把亚瑟铲进路边的排水沟。”