十八个小时。
艾伦的主意识从精神海深处浮出来的时候，太阳穴传来一阵钝痛。
这是精神力过载的信号，回音螺的增幅能提升冥想效率，但不能突破身体极限。
十八个小时的连续修炼，他的精神力已经即将枯竭。
他睁开眼，喝了一口工匠之手递过来的冰露果汁，主意识彻底从冥想状态退出。
沙盘自动浮现在视野中。
兽潮又近了四十公里。
艾伦的目光没有停留在那片令人窒息的红色上，而是缓缓移向18号战区的南北两翼。
17号战区，19号战区。
西面兽潮是铺天盖地灌过来的，不是一条直线，而是一个扇面。
导师的拦截能挡住主力，但漏下来的散群不会只冲18号——它们会顺着地形向南北扩散，灌进每一个有缝隙的战区。
如果邻居的防线被撕开，魔兽从侧翼涌入，他就得分兵堵口。
分兵，在没有【魔像投送术式】前是最蠢的选择。
“贾维斯，调出19号情报档案，接通19号战区。”
【正在建立通讯链路】
全息面板上弹出一份分类整齐的数据库，自从上次在南方边境部署了那台魔眼Ⅳ型，一个多月的持续监控已经积累了相当的情报量。
三座可见中型矿场的坐标与产能估算，采矿魔像的效率。各类构装体的巡逻路线、换防周期、行动规律、型号识别，全部归档在案。
但档案末尾有一条标红的未知项。
三天前，魔眼在19号战区核心工坊附近捕捉到一个从未记录过的大型魔力源，体型远超维克多此前所有已知魔像型号。
魔力波动读数：4200。
二级巫师级。
艾伦盯着那条记录看了两眼，关闭档案。
【已接通。】
光幕亮起。
维克多·铁焰出现在画面中。
比起上次见面，这个年轻的铁焰家族继承人状态好了很多。
“有事吗，韦斯伦。”
艾伦开门见山：“西线第一波兽潮，总数超十万，一级巫师级魔物上千，二级魔物三十四头，晨星级一头。里面的魔兽种类有……先头部队距我们不到九百公里，按当前行进速度，十八到二十天抵达。主体行进方向偏东南，你的19号战区在路径内。”
维克多的眼神微微一凝，猜到了艾伦的侦察网络已经扩散出去。
他从要塞的全境通告中得知了兽潮消息，但要塞通告只给出了“西线大规模兽潮集结”这样的概述——没有这么具体数量，没有种群分类，更没有精确到抵达天数的推算。
“所以？”维克多站得笔直，语气平淡。
“联防。”艾伦说，“17号、18号、19号三个战区建立基本通讯链路。任何一个方向的防线被突破，第一时间预警，避免被逐个击破。”
维克多没有过多思考。
“可以。”
他顿了顿，嘴角微微上扬：“但19号战区不需要别人替我操心防线的事。”
“你拿什么挡？”
“上次你的工坊被蝎群啃成废墟，你断了一条腿的画面，我可记得很清楚。”
光幕对面，维克多的脸色有些恼怒。
那是伤疤被人当面揭开的反应。
但这份恼怒只持续了不到一瞬间。维克多的嘴角重新翘起来，这一次带着挑衅的意味。
“韦斯伦，你以为我最近在干什么？数魔石？”
他微微前倾，声音里带着贵族子弟特有的那种笃定——那种用传承堆出来的底气。
“家族追加了一笔投资，具体数目，你不需要知道。你只需要知道一件事……”
“我已经造出了一台超强的三级魔像，你的那什么自由高达已经落伍了。”
他说这句话的时候，表情看起来十分舒爽。
“只要晨星级魔兽不亲自来，19号战区，稳如泰山。”
三级魔像。
艾伦的表情没有任何变化。但他的意识在听到这四个字的瞬间，已经将维克多的话与魔眼三天前捕捉到的那个未知魔力源完成了交叉验证。
4200的魔力波动读数。资深二级巫师级别？
信息不足，暂时存疑。
他面无表情地开口：“三级魔像？你确定不是把两台二级的焊在一起充数？”
维克多的笑容僵在了脸上。
艾伦没有给他反驳的机会。
“我不管你造了什么。我只关心一件事——别把魔兽放到我这边来。你的19号战区在我南面，你的防线被撕开，兽潮就会从南翼灌进18号战区。到时候我得分兵去堵你捅的窟窿。”
他顿了顿。