“它能正面压制噬心者之王。”
威廉仰望那五尊钢铁巨人，目光痴迷，心脏的跳动与呼吸仿佛都与它们的轮廓产生了共鸣。
一个完整的、从低到高、从士兵到王牌的战斗体系。
艾伦……他把一切都想好了。
艾伦没有理会威廉的震撼，他手腕一翻，五枚闪烁着不同光泽的记忆晶石悬浮在他掌心。
“这里面，是这五款机甲的全套设计图纸、所有相关的炼金技术理论、生产设备图纸、材料配方，以及一本《机甲驾驶基础手册》。”
他屈指一弹。
五枚记忆晶石化作五道流光，稳稳地落在威廉的手心，温润而沉重。
“技术、原型机，都给你们了。”
艾伦的声音清晰地回荡在空旷的机库里，敲击在每一个艾瑟兰人的心上。
“能不能造出来，能造多少，造出来后如何训练驾驶员，如何将你们艾瑟兰人自己的灵术体系融入进去，走出一条属于你们自己的道路……”
他顿了顿，湛蓝的眼眸里没有丝毫感情波动，只有绝对的理性与超然。
“看你们自己。”
威廉低下头，看着掌心那五枚晶石。
它们承载的，何止是技术。
那是一个文明崛起的火种。
他沉默了。
良久。
“这些东西的每一个零件——”威廉的声音很轻，“我们自己能造？”
“你们课题做了三年，将近两千个子项是你们的人完成的。”
“图纸、工艺、材料配方、维护手册，全套技术都包含在里面。学会了就是你们的。以后改进升级，也是你们自己的事。”
威廉没有说话。
他想起三年前的那个夜晚，他在议事厅里说出了那个要求。
给我们力量，可以真正握在子民手中、代代传承的力量。
他以为自己要的东西太贪心了。
他以为高高在上的巫师把这当成个笑话。
他以为的那些“以为”，现在全部以钢铁巨兽的形态，真切地出现在眼前。
威廉慢慢收回手。
他突然在所有人惊愕的目光中，对着艾伦，缓缓地、郑重地——
单膝跪地。
他低下自己作为国王的高傲头颅，右手抚上左胸，行了一个艾瑟兰王国最古老的骑士礼。
“艾瑟兰……感谢您。”
他身后，那十二名王国最精锐的骑士，没有丝毫犹豫，齐刷刷地单膝跪下。
“咔！”
十二副盔甲的甲片碰撞声汇成一声，清脆而决绝，响彻整座机库。
这一次，不是因为对巫师伟力的恐惧。
而是发自灵魂深处的，对一位文明导师的敬畏与感激。
……
威廉和他的骑士们离开了，他们没有带走那五台原型机，因为他们知道，在自己能造出第一颗合格的螺丝钉之前，这些原型机放在这里才是最安全的。
但他们的脚步，比来时沉稳了百倍。
艾伦站在空旷的机库中，望着他们远去的背影，目光幽深。
威廉要力量，他给了。
但艾伦很清楚，这条路才刚刚开始。
巫师体系的上限，是掠夺整个世界供养一人的个人伟力。
而工业化炼金机甲的上限，取决于一个文明的执行力、创造力与意志力。
当有一天，艾瑟兰王国那三千万过去只能被视作资源的凡人，都能成为这钢铁军团的一员时……
艾伦抬头，视线仿佛穿透了赛博坦厚重的穹顶，望向了那片深不见底的西部海域。
当艾瑟兰王国能够量产万台、十万台这种机甲时，即便是海底那个晨星级的“活体兵工厂”，也有一战之力。
那，才是你们参与这场豪赌的真正开局。