一个驾驶着性能被限制的量产扎古，只能依靠最基础的操纵杆和踏板的玩家，居然打出了接近王牌的数据？
“这不可能！绝对是系统出错了！”
“幽灵是谁？他是哪个部队的秘密武器吗？”
“我查了所有军方的公开资料，没有一个叫幽灵的王牌！”
“难道……他有资格直接获得征召，去驾驶真正的独角兽？”
赛博坦，主控室。
艾伦看着光幕上沸腾的舆论，面无表情。
“贾维斯，调出‘幽灵’的后台数据档案。”
【玩家编号：73514】
【真实年龄：15】
【灵核等级：四级】
【情绪阈值分析：在经历虚拟‘死亡’后，其负面情绪（恐惧、沮丧）回弹速度，为数据库平均值的4.1倍。精神韧性指数，超出当前数据库99.7%的个体。】
艾伦的指尖在光幕上轻轻敲击着。
一个15岁的小子，没有经过任何系统训练，仅凭天赋，就达到了这个高度。
尤其那恐怖的精神韧性，简直是天生的战士。
他就像一块未经雕琢的璞玉，丢在灵境这个高压熔炉里，立刻绽放出了最耀眼的光芒。
“有意思。”
艾伦微眯起眼，嘴角勾起一抹弧度。
“标记为重点观察对象。”
灵境上线第七天。
当所有玩家还在为排行榜的排名在竞技场里杀得血流成河时，一则系统公告，又引爆了所有玩家的情绪。
【限时高难度副本《血肉长城》已开放。】
【任务目标：存活。】
【特殊奖励：存活超过三十分钟者，将解锁‘独角兽’机甲试驾权限。】
独角兽！
三个字，瞬间点燃了所有人的贪婪。
十万玩家中，超过八万七千人，在第一时间涌入了副本。
矿工柯尔，也在其中。
场景切换。
咸腥的海风，残肢断臂的焦糊味，震耳欲聋的嘶吼声……
柯尔发现自己正站在一道由无数机甲残骸和凝固血肉构筑的防线上。
他所驾驶的扎古，手中的光束步枪已经打到过热，装甲上布满了划痕。
在他身边，是成百上千台同样的扎古，组成了一道钢铁长城。
而在他们面前，是无边无际、如同黑色潮水般涌来的噬心者兽群。
“为了艾瑟兰！”
一个陌生的、带着嘶吼的呐喊声在公共频道响起。
然后，战斗爆发。
30%的痛觉反馈，让每一次被利爪击中装甲，都带来一阵真实的晃动。
柯尔疯狂地开火，机械地重复着射击、后退、再射击的动作。
七分钟后，他亲眼看到身边一台友军扎古被三头精英噬心者扑倒，在刺耳的金属撕裂声中，被活生生拆成了零件。驾驶舱爆开的火光，映红了他的观察屏。
十五分钟。
天际线尽头，三尊如同山岳般的庞大黑影，踏着海浪，缓缓登陆。
——噬心者之王！
绝望，如同冰冷的海水，瞬间淹没了所有人。
玩家们组成的防线，在三头王者的冲击下，如同纸糊一般，瞬间崩溃。
柯尔的扎古被一头王者掠过时带起的冲击波掀飞，重重砸在地上。
他挣扎着想要爬起，却看到一只巨足，向他轰然踩下。
“不——！”
视野，彻底陷入黑暗。
柯尔猛地摘下头盔，从那张破旧的行军床上弹坐起来。
他大口地喘着气，浑身被冷汗浸透，双手止不住地颤抖。
尸山血海的画面，战友在面前被撕碎的惨叫，以及被巨足踩中前那深入骨髓的无力与恐惧……一切都那么真实。
他忽然想起了三年前，那场真正的海岸线保卫战。
他终于明白了，那些驾驶着魔像军团，站在抵御兽潮第一线的王国士兵们，每天面对的究竟是何等的地狱。
仅仅只是一次模拟游戏，就让他几乎喘不过气。
柯尔慢慢平复下心情，他只是呆呆地坐着，许久之后，对着空无一人的房间，缓缓举起右手，行了一个无比庄重的军礼。
同一时间，艾瑟兰的各个角落，无数玩家在“死亡”后摘下头盔。
有人失声痛哭，有人呕吐不止，有人沉默不语。
那段记录着《血肉长城》副本惨状的视频片段，开始在灵讯网络上流传。
没有热血的BGM，没有精彩的剪辑，只有最真实的、令人窒息的绝望。
然而，出乎所有人意料的是，这段视频非但没有引发恐慌，反而激起了一种前所未有的情绪。
“向所有戍卫边疆的士兵，致敬！”
“我终于明白，我们的和平，是用什么换来的了。”
“下次，下次我一定要在里面撑过三十分钟！我要告诉那些怪物，我们艾瑟兰人，永不屈服！”
辉金石城王宫。
威廉看着灵讯网络上，自发形成的“向英雄致敬”活动，以及那飞速攀升的征兵申请数量，他端起红茶，轻抿一口，脸上露出了满意的笑容。
“投在艾伦阁下这款游戏上的钱，这绝对是我做过最划算的一笔买卖。”