曹操观望淮南兵事多时，见刘备父子有兼并之势，在从阎象手中得到好处后，果断出兵陈国，其借口无非是征讨葛陂贼。
在曹操决意介入刘、袁之战时，参与征讨袁术的孙策在历阳迎接渡河的周瑜。
周瑜为居巢县长，在得知纪灵兵败，桥蕤、乐就归降刘备，便知袁术败局已定，在孙策的书信招揽下，遂率家小渡河投靠孙策。
“公瑾！”
孙策急步上前，激动扶住周瑜的肩膀，笑道：“我率兵渡江创业，幸君发船粮以济大事，若无公瑾出兵献粮，恐无我今下之基业！”
孙策渡河创业时，若无周尚、周瑜资助兵粮，其创业不会那么顺利。故孙策在有所成就后让周瑜返回丹阳，本质是让周氏退股。逼人退股之事不太光彩，孙策与周瑜二人难免有所疙瘩。
但随着时间的推移，孙策在江东的势力愈发庞大，为了进一步发展，主动向周瑜去信。纵使周瑜心有芥蒂，今也要放下往事，选择与孙策重修旧情，毕竟孙策至少记得周氏创业资助的恩情。
说着，孙策向左右部将，说道：“公瑾与我有总角之好，骨肉之情，诸君不可怠慢。”
“拜见周君！”
孙策搭着周瑜的肩膀，笑道：“数年不见，不知公瑾如何？”
见孙策恩遇自己，周瑜已无怨念，苦笑道：“几年不见，比不得兄长坐断江东，统御数万之众。瑜在江北仅为县长，不得上吏重用。”
“哈哈！”
孙策大笑道：“昔日创业不得已，今日我有基业，公瑾前来投我，我岂能让公瑾受委屈？”
“即日起，周瑜为我江东建威中郎将，授兵两千，骑五十，赐鼓吹。”
“诺！”
见孙策犹如年少豪义，周瑜笑道：“伯符骤表我为中郎将，不怕诸将不服？”
孙策不在意地摆手，说道：“江东有你一份功业，我岂能忘记。况你我情同兄弟，互知兵略才干，何须看他人脸色！”
“兄长大气！”
“哈哈！”
孙策迎周瑜入大帐，问道：“公瑾在江北任官，不知江北战事如何？”
周瑜沉吟半晌，说道：“袁术虽用诡计刺杀刘宠，但却难改大势。刘桓巧渡淮水，背水一战，斩杀纪灵，令淮南动荡。继而，刘桓驱兵向东，夺取屯粮之城钟离，桥蕤撤走涂中，再与刘备围堵，桥蕤穷途归降。”
“眼下纪灵败亡、桥蕤归降，袁术已无兵马与刘备抗衡。曹操若不出兵淮南，刘备必下淮南！”
孙策大为感慨，说道：“我以二旬之龄创业江东，便以为无人能与我相比。不料刘桓南渡淮水，效韩信背水决战，破斩纪灵。”
“纪灵为袁术帐下大将，被刘桓大破斩杀，确实令人震惊！”周瑜感慨道。
说着，周瑜笑眯眯问道：“兄长询问江北之事，莫非有进图之念？”
孙策笑了笑，说道：“公瑾知我用意，江东割据之地，若不能在江北立业，终将无望天下。”
“我初来乍到，本不宜多说。但今伯符既有志中原，瑜有一言不可不听！”周瑜说道。
“请讲！”
周瑜手在案几上比划，说道：“江东有江水为天堑，舟舸水师为马，今若不能先安江东，伯符何以立足江北？尤其豫章郡尚归刘繇所有，若不能兼并豫章，何以大治江左？”
“豫章、吴郡、丹阳、会稽四郡有千里之疆土，民有百万之众，兵能出五万，地有江水之险，兵有舟舸之胜，宜当先稳固江东，再远图江北。”
说着，周瑜低声道：“况进图江北时机未至，刘备与曹操必有一战，彼时伯符可袭江北。亦或趁中原与河北角力大河时，伯符率雄兵渡河北进。故眼下伯符当专心江南，向北交好刘备。”
“倘若曹操袭徐州，刘备率兵回援，二人必有一战。彼时袁术兵微将寡，淮南兵力空虚，伯符图谋江北不迟！”
孙策微微颔首，大有顿悟，笑道：“公瑾见解不俗，图外必先安内。今刘备大破纪灵，降服桥蕤，兵马威震江淮。我欲遣人北上通好，暂无适宜人选，不知~”
闻言，周瑜明白孙策之意，笑道：“瑜至江东骤得上位，恐不能服众。我今愿北上拜会刘备，为兄长尽微薄之力。”
“善！”
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