傅静徽拉着宝钗的手道：
“这是我打来时单给你带的，先叫几个丫头戴了看，总没那个大方意思，到底不配。
想来除你之外，也没人能压得住这个，你戴了才相称呢。”
宝钗还待再推辞，傅静徽又因笑道：
“我知道你这丫头素来不爱这些花儿粉儿的，只喜欢素净雅致，连屋子听说都布置的如雪洞一般。
但年轻女孩儿，原该有些颜色，太素了倒不好看。
你收着罢，再推我可要恼了。”
宝钗看着头面半响，垂首无话，过了会才嗯了声，将锦匣收下，敛衽低声道：
“这头面虽贵重，却远不及......老太太这份真心疼惜来得珍贵。”
“老太太，我今儿便走了。”
“好孩子.....”
傅静徽笑在宝钗耳边悄语道：
“回了神京，来看我罢，别忌讳什么，还像之前那般就好了。”
说罢，傅静徽用帕子掖掖眼角，又替宝钗正好鬓边那支素银簪子，笑道：
“去吧。”
“嗯，我去了。”
宝钗将万千情绪压在心中，与傅静徽依依话别。
起身时，又向傅秋芳、秦可卿微微颔首。
傅秋芳笑吟吟地屈膝还礼，眼风扫过宝钗怀中锦匣，笑说了几句，秦可卿则低眉敛袖，规规矩矩福了一福。
宝钗将这一切尽收眼底，淡淡一笑，转身出了暖阁。
珠帘“哗啦”响动，将她藕荷色背影切割成细碎光影。
傅静徽跟至廊下，扶着朱漆柱子，见那背影穿过月洞门，消失在几株老梅的疏影里，才长长叹了口气。
彼时窗外竹影参差......
屋内寂无人声。
......
宝钗出罢院门，文杏正等着她，此时正要登车，却听身后脚步轻响，回头一看，竟是秦可卿追了出来，手里捧着只绣工精致的香囊。
只见她低声道：
“薛姑娘，前番多谢姑娘在老太太面前为可卿解围，可卿无以为报，这是自己前日绣的，里头是安神香料。
可卿手艺粗陋，也知姑娘未必看得上，只是路上车马劳顿，或可一用。”
宝钗微怔，随即接过香囊，见那针脚细密，绣的是一丛兰花，清雅得很。
只是这安神香料，更适合老年人所用——想必是秦可卿想绣来给老太太用的，但看老太太对她冷淡，这等心意，也送不出去。
想到这里，宝钗想起自己旧日的难处，倒是有些心疼这飘零姑娘，也不强作推辞，收下香囊，笑道：
“秦姑娘好针黹，这香味也雅，我方才在老太太面前说的，句句是实话，不过举手之劳，姑娘不必挂怀。”
她顿了顿，见秦可卿低眉顺眼地站在冷风里，又嘱咐道：
“秦姑娘，我知你处境不易，但人活一世，贵在自强自立。
孟夫子说，人必自侮而后人侮之，人必自敬而后人敬之，你这般才干容貌，日后自有造化，不必自轻。”
听到宝钗这话，秦可卿指尖微颤，垂首敛眉，有些不自然道：
“薛姑娘教训的是，可卿记下了。”
见秦可卿神色不豫，宝钗心想或许戳中她心事，交浅不言深，也不再多言，只笑了笑，将香囊收入袖中，道：
“这香囊很漂亮，谢谢秦姑娘，我便收下了，天冷风大，秦姑娘保重。”
“老太太是直性子，心肠却软，日子久了，自然知道你的好。”
秦可卿忙敛衽一礼，随即宝钗便与文杏登车自西角门而去。
只剩下秦可卿独自一人从仪门回后厢房。
心事如同潮涌，在她脑海起伏难平。
......
此时秦业与秦钟皆已北上，秦可卿却听说贾瑞祖母来了金陵，便主动提出前往贾府伺候老太太。
秦业心有不忍，又顾及礼数，觉得秦可卿尚未过门为妾，便主动留下，总归是名不正言不顺。
秦可卿强笑道：
“父亲放心便是，从来都是雪中送炭者少，锦上添花者多，瑞大人整日里东奔西走，我想近身伺候，也难得机缘，何况......”
“他房里几个贴身的丫鬟，我也冷眼瞧过，都是心腹人儿，花朵一般的人物，且跟他日久，我若是此时凑上去，又有几分胜算。
不如从老太太处下功夫，说不得还有一线机会呢。”
秦业见秦可卿心意已决，一时语塞。
想起昔日在神京时，她也是千金闺秀，如今却要寄人篱下为人作妾，不由心酸，流泪道：
“你今日如此，是我前番不好，如今看你难受......却也悔之晚矣了。”
秦可卿见父亲落泪，忙上前劝慰，苦道：
“父亲千万别伤了身子，我早知道，我是无父无母，被人弃在育婴堂，若不是父亲收养，我如今还不知道在哪飘零受苦呢。”
这话一说，秦业登时愣住，满头白发都似颤了一颤，定定看着秦可卿，颤声惊道：
“可儿，你......你都知道了，你怎么知道的？”
秦可卿心中难受，但没表现，只垂眉低声道：
“那年冬日，女儿病中昏沉，隐约听见父亲母亲私下商议过，我当时便记住了。”
秦业听到是如此，定了定神，颓然坐下，半晌才颤声道：
“罢了，既然你知道了，为父今日便全告诉你。”
他目光望向窗外沉沉暮色，叹道：
“那时我与你母亲成亲数十载，膝下荒凉，延医求子皆不见效，我心灰意冷之下，便想着去养生堂抱个男孩回来，也好承继秦家一脉香火。
那日我进了堂门，却见襁褓中有个女婴，生得粉雕玉琢，玉雪可爱，后背更有一块胭脂色的胎记……”
秦业回想起那日情景，尤其对胎记印象深刻，只觉非常人所有。
形如飞凤，殷红夺目。
“我一眼便瞧呆了，心想这般灵秀模样，定是仙娥谪降，旁边还有个男婴，哭声洪亮，我就将你们一并抱回。
那男婴就是你哥哥，后来染了痘疹夭折了。
反倒是你，一天天长大，越发出落得花容月貌，性子又柔顺体贴，比那亲生骨肉还要知心知意。
我与你母亲疼你入骨，便决意再不提这抱养之事，只当你是嫡亲的女儿，日后寻个清贵人家，风风光光嫁出去做正头娘子。
谁曾想......谁曾想为父一时糊涂，竟连累你到这步田地，如今别说正室，便是......”
秦业说不出话来，眼角含泪。
秦可卿用帕子为父亲拭泪，又低道：
“我虽然是抱养的，但父亲母亲待我，却从未因我是抱养的，便有一丝冷淡。
尤其是父亲，疼我入骨，比待钟弟还好，如今父亲遭难，女儿不能坐视不理。”
“可儿......”
“父亲放心便是。”秦可卿强笑道，“北上之事，瑞大人已然安排妥当，父亲只管北上，好生将养身体。
女儿就留在金陵，等瑞大人祖母来了，我去陪着伺候，说不得老太太看我恭谨，对我另眼相看呢。
弟弟钟儿，可跟着瑞大人的家将读书练武，总有个前程。
女儿虽不能做正室，但也会尽心竭力，日后若能生下一男半女，好好教养，日后未必不能为秦家光大门楣。”
说到此处，秦可卿跪下，朝着父亲拜道：
“女儿此去，定要对得住父母养育之恩了。”
秦业望着女儿，半晌才颤声道：
“罢罢，你性子我知道，自小虽是温顺，但心中却是最有主见的。