高级黑色轿车驶过林荫道，窗外的天色灰蓝。
晚冬的莫斯科不论郊外还是城区都显安静，远处的树林被风吹得微微摇晃，枝叶摩擦出细碎声响。再往前，波塔宁家族那座庄园便在层层树影后露出了轮廓。
主楼是典型的旧式俄式庄园风格，外立面经过多次修缮，既保留了年代感，又不至于显得陈旧。草坪修得整齐，白石雕像立在喷泉旁，连通往教堂方向的小路都是私人出钱铺陈的。
这种地方最擅长做的，就是把权力和财富伪装成传统与审美。
车缓缓停下。
司机先一步下车替她开门，叶莲娜扶着车门，维持着一个病秧子该有的动作下了车。
她今天穿着不显张扬，一身颜色偏冷的长裙外罩着一件剪裁利落的浅灰色薄大衣，长发束起一半，剩下的柔顺地垂在肩后。她肤色本就苍白，灰眸清透，站在秋天略显阴冷的庄园门前，像是从一本旧书插页里走出来的人物。
不带丁点珠光宝气，也没有任何会让人联想到争宠或者炫耀的东西。安静克制，蕴有明显的书卷气和那种格格不入的文学气息。
叶莲娜低头理了理袖口，心里很平静。
爷爷一直喜欢她这样，喜欢她身上这种和家族主流气质不太一样的东西。波塔宁家族太多人学金融法律、学营销管理，年纪轻轻就能把并购和关税说得头头是道，张口闭口都是市场、份额、杠杆和不上餐桌就在菜单之类的话。
可能就是看得多了，觉得厌烦。
米尔年轻时没读过太多真正的文学书，却始终对才子才女这类词保留着偏爱。他喜欢后代里有那种会读诗画画、懂古典乐，站在人群里让人觉得这个家族除了会赚钱，也还养得出有风骨的人的孩子。
叶莲娜从很早就察觉到了这一点，于是她就主动成为如今模样。
她往前走了没几步，便看见前厅外站着几个人，像是刚和宾客寒暄完，正在稍作停留。
其中两个正是她那几位叔叔，他们显然也看见了她。
最先开口的是三叔，脸上带着关切笑意，介于热络和冷淡之间：“叶莲娜，今天气温回冷，你身体吃得消吗？要是不舒服，随时跟我们说，不必勉强自己。”
另一个叔叔也接上话，语气温和体贴：“是啊，你这孩子从小就让人操心。前些天莫斯科那边那么乱，我还担心你受惊了。后来听说你没事，我才放心下来。”
听起来像真心话。
她在原地停住，微微颔首，神情安静。
“谢谢叔叔关心，我身体还好。前段时间确实有些混乱，不过最后总算平安过去了，也没有受到太大影响。”
三叔笑着点头，又像随口一提般问：“你父亲今天不来？”
“爸爸有别的安排。”叶莲娜轻声说，“不过他让我向爷爷和各位长辈致意。”
另一个叔叔打量她一会，还是没忍住，弯起唇角：“你爷爷这些天常念叨你，说你越来越有你奶奶年轻时的气质。”
是哪一位奶奶，就很值得玩味了。
叶莲娜心里讥诮，面上却只露出一点恰好的受宠若惊与谦逊：“是爷爷夸奖我了。”
叔叔们笑了笑，没再接这个话题。
他们当然不会在这种场合刁难她，尤其是在家主点名邀请她的情况下，谁表现得太明显，谁就是在告诉所有人自己愚蠢。
于是接下来的几句话，依旧是体面而无意义的来回。
问她近况和身体，还夸了她今天的穿着和打扮，说很适合这样的场合，叶莲娜熟练地一一应对。
直到一阵脚步声从侧面传来。
来人是米尔身边最常用的司机，年纪不小了，平日话也少，在这个家里算半个透明人。可不会有人敢小瞧他，他跟了米尔多年，做过不少狠辣事，是绝对的心腹。
对方走到叶莲娜面前，微微躬身。
“小姐，先生让我来接您。先生现在在教堂公墓，等您过去。”
话音落下的瞬间，周围安静了不少。
叶莲娜还没说什么，旁边一位叔叔脸上的笑先是凝固了半秒，随即又重新恢复，只是嘴角明显没刚才自然。
教堂公墓，等她一个人过去。
这已经不是偏爱能解释的程度了。
那位叔叔很快调整过来，还主动往旁边让了半步，笑着开口：“既然父亲在等你，那就别让他久等了。快去吧，追思宴这边不着急，父亲的事更要紧。”
他说得十分宽容，像极了一个真心为晚辈高兴的长辈。
叶莲娜轻轻点头：“那我先失陪了。”
司机替她引路，两人离开主楼区域，顺着一条安静的小路向后走去。
越往里，人声越少。
庄园后方连着一座小教堂，规模不算大，旁边便是家族专用的公墓。这里平时有人维护，石碑整齐，只是安静得太过头了。
司机在入口外便停下，没有继续往里。
“先生在里面。”
叶莲娜点了点头，自己走了进去。
石板小路两侧种着低矮的灌木，她沿着路往前，不多时便看到了那道熟悉的身影。
米尔正站在一块墓碑前。
他手里拿着一块白布，正慢慢擦拭着墓碑边缘落下的灰和水痕，动作仔细。
叶莲娜放轻了脚步，走到不远处停下。
“爷爷。”
米尔没有立刻回头，只是笑了笑。
“你来了。”
“嗯。”叶莲娜往前一步，视线落在他手中的白布上，“需要我帮忙吗？”
米尔这才转头看了她一眼，目光在她身上转了一圈，像是很满意她今天的样子，笑意也柔和了些。
“不了。这件事，这些年一直是我亲自做的。”
“好。”
叶莲娜顺势便收回了刚抬起一点的手，没有坚持。
再往前就不是孝顺，是冒犯了。
她安静站在一旁，语气平稳地开口：“听父亲说，最近家族的生意遇到了点困难，跟维奇总统有关？”
“谈不上困难。”米尔低头擦去墓碑底部的一点污痕，语气平常，“不过也不算好事。如今这世界，能平安过去，就已经比很多人幸运了。俄国终归是我们的国家，总该要为她做点事。资本没有国家，但资本家总是需要一个国家依靠的。”
他说着，像是真的只是一个在和孙女闲聊的老人。
“你那边呢？听说学校一直没有重新开学。”
叶莲娜轻声道：“我在家学也一样，反而省了很多麻烦。”
米尔笑了一下：“这倒也是。”
说完这句，他把最后一点灰尘拂净，终于直起了身。
年老的人骨头总是容易显出一种脆弱感，可米尔站在那里时，身上的气势却并未因此削弱太多。他抬手，轻轻抚过墓碑上的名字，动作里带着温情。