钟武有些理解为何先帝不给这些个皇子封爵了。
没有那个能力！
与其派去地方作威作福，不如留在京城看管着。
见钟武进门，钟诚立刻躬身行礼，神情恭敬：
“臣拜见陛下，恭祝陛下新年大吉，福泽绵长。愿陛下修为日进，早日结成金丹；愿我武国国泰民安，疆土永固！”
他的声音清朗，透着一丝明显的紧绷。
幸存的两位皇子同出一母，钟诚是长子。此前钟武屡屡以身犯险，万一有个意外，钟诚是最有希望继位的那个。
所以钟诚心中未尝没有过一些妄想。
但现在，只剩下忐忑与紧张。
钟武走到书案后坐下，抬手虚扶：“三哥不必多礼，坐吧。”
听到钟武叫自己三哥，钟诚顿时松了口气。
“谢陛下。”
他在右侧锦凳上侧身坐了，只沾了半边椅面，腰背挺得笔直。
书房内一时静默，只有香炉中青烟盘旋上升的细微声响。窗外传来几声雀鸣，清脆悦耳。
钟武是真不知道该如何和这些亲戚打交道，而钟诚则是单纯的紧张。
等了一会儿，钟诚深吸一口气，率先开口道：
“自胡蛮入侵，山河破碎，国家危如累卵。幸得陛下力挽狂澜，不仅收复故土，更为武国开疆拓土，连南明国的王侯都甘愿归附！今日正值新年，臣特备薄礼，以贺陛下之威！”
说罢，他从怀中取出一本装帧精美的册子，双手奉上。
钟武接过册子翻开，墨香扑鼻。
这是一份清单，以小楷工整书写，分门别类列着各项财物：
黄金三千两；
白银十万两；
夜明珠十二斛；
......
众气钱一千枚；
山水钱一百枚；
冰心铁木一百斤。
林林总总，竟有三十余项。
若是全部换算成金钱，是一笔相当不菲的财富！
钟武有些意外地看向钟诚：“这些都是献给朕的？”
钟诚脸上浮现出笑意，点头道：“禀陛下，这清单上的都是臣为您准备的礼物。”
他自己肯定是拿不出这么多钱财的，不过他的母族是登州顶尖的士族，言家。
言家在登州还把控着一处灵材产地，家资丰厚。钟诚的生母言贵妃，是言家家主的亲妹妹。
这份礼物，毫无疑问是言家替钟诚准备的。
钟武合上册子，指尖在光滑的锦缎封面上轻轻摩挲。
言家肯为钟诚拿出这样一笔财富，恐怕所求之事不小。
“三哥有心了。”
钟武抬眼看向钟诚，目光平静，“只是这份礼，未免太重了些。”
钟诚连忙起身，躬身道：“陛下言重了。国家遭难时，臣未能尽力，已是惭愧。如今陛下中兴武国，臣唯有献此微薄之物，略表心意。”
钟武不置可否，将册子放在案上，指尖轻叩桌面。
叩，叩、叩。
声音在寂静的书房里格外清晰。
钟诚垂首站着，再次紧张起来，呼吸都不自觉放轻。
他以前见过钟武不止一次，只觉得就是个小屁孩。
但或许是因为身份已经不同，或许是因为钟武打下了赫赫战功，是马上天子。
如今再见面，钟诚感觉到极重的帝王之威，对这个才十六岁的弟弟充满敬畏！
钟武缓缓开口，不再称呼‘三哥’：
“献上这样一份大礼，朕该如何赏你？”
“臣不敢！”
钟诚立刻拱手，“此乃恭贺陛下功绩之物，如何能要赏赐？陛下若能收下，便是对臣最大的恩典！”
“当真不要？”
钟武看着对方。
“陛下。”
钟诚终于抬起头，“若说有所求......臣确有一事相请。”
“讲。”
“言家有几名年轻子弟，皆是二境兵修。他们仰慕陛下已久，渴望能入禁军效力，追随陛下左右。臣想向陛下求几个武修郎的名额。”
钟武一怔。
按照他定下的规矩，只要是兵修，进入禁军后自动就能获得武修郎的身份。
如果言家真想派兵修加入禁军，钟武肯定乐见其成，根本不需要通过钟诚，更不需要献上这样一份厚礼。
钟武本以为对方会为自己求官职，求爵位，或为言家求些什么。
却没想到竟是求的这个？
这算什么要求？分明还是在示好。
‘示好……’
钟武反应了过来。
今日钟诚这番举动，恐怕就是代表他和整个言家，在向自己表忠心！
至于为什么要付出这么大代价……
或许是因为钟武之前一直不愿意搭理他们。
又或许是因为钟武斩的那十二名官员中，虽没有姓言的，但有和言家有关的。
如此种种，让钟诚和言家心生惶恐，今天终于忍不住下了血本！
“武修郎的名额，朕可以给。”
钟武缓缓道，“言家子弟若有真才实学，通过考核后自可入禁军。”
钟诚闻言大喜，就要躬身行礼，被钟武抬手止住：
“至于三哥你，心怀社稷，忠贞可鉴。今献财资以助国用，其心可嘉，其行可表。赐封‘安平侯’，享侯爵尊荣，赐京中府邸一座。”
钟武最终还是决定给钟诚封一个爵位，但只给了虚衔，没有给相应的封地。
如果对方有足够的修行资质，钟武倒是不介意给对方封地和【人气】。
但既然没有那个天赋，就没必要浪费资源了，毕竟武国的【人气】本就不够用。
在这一点上，钟武和先帝的想法非常一致。
钟诚呆住了。
安平侯！
说实话他这趟来，真没想过自己能被封爵，毕竟这么多年的富贵闲人都当习惯了。
“谢陛下隆恩！”
钟诚激动地直接跪下磕头，声音都有几分哽咽。
哪怕没有封地，只是虚衔，但这也是侯爵之位！
言家这么多年都没出过一个侯爵！
钟武起身，绕过书桌，来到钟诚面前，亲自扶起对方，安慰了几句。
等钟诚离开后，钟武独自站在书房内，神情有些感慨。
权力真是种奇妙的东西。
它能让人主动献出家产，只为换一个心安；能让人跪伏在地，磕头如捣蒜；能让强者屈膝，能让人为之癫狂！
钟武并没有沉迷在这种大权在握的感觉中太久，因为他很清楚这一切都建立在一个前提下——
力量！
因为自己掌握着足够的力量，所以才能坐稳这个皇位。
钟诚才会献礼，言家才会主动表忠心。
各州士族才会任由自家子弟被斩，而不敢有任何怨言。
钟武深吸一口气，缓缓握紧拳头。
他迈步走出书房，准备去找韩斗晨练。
……