分家族长的宅院内并不明亮，夜晚的空气透露出一股冷意。
嘭…嘭……
庭院内传来阵阵沉默的锤打声，一个面皮白净、额头被绷带束缚遮挡的男孩站在院落中，以流畅的拳法不断击打着木桩。
但是，在挥打的过程中，那张失神的稚嫩脸庞，渐渐变得扭曲狰狞，多了一丝凶狠的意味，没了以往的平和之色，手中的柔拳也逐渐变得狠辣暴烈。
每一掌都没有使用查克拉，这种自残一般的击打方式，逐渐让他的拳头血肉模糊，木桩表面深深凹陷的印中，也开始出现了刺目的血迹。
与其说是练习，不如说是发泄。
哪怕如此，他也完全没有停下来的趋势。
日向宁次的脑海中只剩下几天前，第一次亲眼目睹到笼中鸟的场景。
和过去几年的每一天一样，去与那位宗家大小姐对练。
那时的他已经被刻上了那丑陋的咒印，但是他根本不明白那意味着什么，只天真地以为是其他族人口中所说的，象征着分家保护宗家的“责任”。
责任。
这两个字对他而言没有任何实感，在他看来，作为兄长，保护自己的妹妹本来就是应做的。
哪怕没有这所谓的“责任”，他在过去的每一天都是如此做的，将雏田作为自己的妹妹爱护。
直到，那一天，那一刻。
亲眼看到自己崇敬的父亲大人，死死捂着自己的头颅身体痉挛，像狗一样在地上痛苦哀嚎惨叫。
他曾经不明白，为什么即使在自己家中，父亲也不愿摘下自己的护额。
直到那一刻护额从父亲额前掉落，露出那被刻下咒印的额头，暴起的青筋如同蜈蚣一般，丑陋的青色咒印仿佛也在蠕动着。
而那个所谓的宗家家主，那个本该称呼“叔父”的男人，只是冷漠注视着他和他的父亲，毫无怜悯地催动着咒印。
“仅此一次。”日向日足的白眼在暗室中泛着冷光，冷漠道，“不要忘记你们的使命。”
那是日向宁次第一次看到笼中鸟咒印的丑陋，第一次明白咒印对他们而言到底意味着什么。
那所谓的咒印能够轻易摧毁他们的脑神经，这意味着，掌握着咒印的宗家掌握了分家的生死大权。
一旦分家之人产生不轨和僭越之心，或者没有尽到分家应尽的义务和职责，宗家就可以利用咒印处决分家之人。
而在所有人的口中，这堪比诅咒一般的咒印，唯有死亡才能摆脱。
从那以后，原本温和的日向宁次变得冷漠，看向雏田的眼神也不再是兄长的宠溺，而是仇敌般的厌恶和憎恨。
嘎吱！
日向宁次死死咬着牙挥着拳掌，耳边仿佛再次回荡父亲的劝导。
“宁次，不要怨恨宗家，笼中鸟并不是诅咒，只是一种保护措施。”
“我明白的，父亲。”
“我们的白眼遭到敌人觊觎，宗家这么做是为了保护白眼不被敌人得到，是为了日向家的未来考虑。”
“我明白的，父亲。”
“这就是我们身为分家的使命，也是我们身为分家的命运，总有一天，你会理解的。”
“我明白的，父亲……”