陈启明身体明显一僵，虽然已经知道自己这次惹下大祸了，但在听到郑森开口就是问罪的话，他心里最后的那点侥幸也没了。
他张了张嘴，似乎还想给自己辩解两句，但最终还是重重低下头，哑声道：“末将......知罪。擅自开炮，攻击越南港口，违抗军令，擅启边衅，罪无可赦。末将甘受军法处置。”
“罪无可赦？甘受军法？”
郑森向前迈了一步，几乎与陈启明面对面，声音陡然转厉：“犯下了这么大的事情，你一句甘受军法就结束了？”
他猛地伸手指向周围满目疮痍的港口、那些尚未清理的残骸：“你看看！因为你一时的狂妄与贪念，我汉国商誉受损，南洋诸邦侧目，更将台湾、将朝廷置于进退两难的险地！你贪图那点蝇头小利，却险些坏了经略南洋、支援中原的大局！你的罪，是罔顾大局，是因私废公，是险些葬送无数同袍心血与朝廷方略的大罪！”
“你一句甘愿受罚就想结束了？你想的美！”
这番话如重锤般砸在陈启明心头，让他的脸色瞬间一片惨白。
他“噗通”一声跪倒在地，以头触地：“末将......末将一时糊涂！罪该万死！请大人明察，末将......末将也是一心为了......”
他想说自己都是为了汉国的利益，但在郑森凌厉的目光下，以及想想自己惹出来的乱子，这话怎么也说不出口。
郑森看着跪在眼前、面如死灰的陈启明，又环视了一圈这满目疮痍、硝烟未散的港口，以及远处那些虽被控制却依旧难掩紧张与躁动的水手士兵。
他能想象，过去这些天里，陈启明一伙人定然与外围的越南军队打过好几次了。
再想到徐闻总督的托付，想到南洋错综复杂的局势，以及即将到来的、吉凶未卜的对越谈判......
眼前这个闯下大祸的家伙固然可恨，但其敢打敢冲，且还算熟悉当地情况，对麾下部分人马也尚存影响力。
在眼下这个用人之际，或许这个陈启明还有点用处。
他脸上的厉色稍敛，但威严不减，伸手一把将跪着的陈启明拉了起来。陈启明猝不及防，踉跄了一下才站稳，愕然抬头，眼中混杂着惶恐与不解。
“陈启明，”郑森的声音恢复了平稳，却带着不容置疑的力量，“你罪孽深重，本该立刻押往本土受审，以正国法军纪。”
陈启明喉结滚动，面无血色，等待着郑森给他下达最终的判决。
“然。”
郑森话锋一转，双眼直视着他：“眼下红河口局势未明，且正是用人之际。念你尚有几分勇力，对敌情、港情也算熟知，本官决定暂时让你留在这里。”
“但是！”郑森语气骤然转冷，“死罪可免，活罪难逃，官身更是休想再留！即日起，褫夺你一切军职、衔级，贬为普通步卒，编入本官直属卫队。
你之性命我暂且记下，留待日后戴罪立功。若在接下来的差事中有半分懈怠差池，两罪并罚，定斩不饶！你，可听明白了？”
从统兵军官一撸到底，变成最底层的步卒，这惩罚不可谓不重，但比就这么被人押送回去剁掉脑袋，已经是再好不过的情况了。