“正统？”这两个字在嘴里嚼了嚼。他忽然笑了，那笑容里带着几分苦涩，几分自嘲，“丞相，如今这天下，还有正统吗？北京的鞑子是僭越，南京的朱慈烺是先帝之子，倒是认正统。可他偏安一隅，能不能撑得住还两说。至于李自成……那是流寇，是杀了先帝的逆贼，怎么也称不上正统。”
“可在咱们朝鲜，”郑太和毫不犹豫地打断了自己的国王，声音不高，却一字一句都透着分量，“朱家天子，才是正统。这是祖宗定下来的规矩，是咱们朝鲜三百年来侍奉的宗主。殿下，这是绝对不能变的！”
不管怎么说，在朝鲜，大明的分量还是很足的。
一来是以前大明是他们的宗主国的时候，朝鲜的日子的确过得不错。
大明对他们不仅优待，而且当初倭寇来袭的时候，还出兵帮他们，这份恩情，朝鲜人自然是不敢忘的。
可是后来鞑子崛起于辽东，朝鲜虽有心相助，但奈何实力不济，顶多也就出点粮食兵器啥的。
后来明军大败，鞑子几次进攻朝鲜，朝鲜迫于无奈之下，只能认贼作父。
而且与当初宽仁大度的大明不同，鞑子那可就太蛮横了。
不仅每年都要上供大量的财富不说，平日里更是要钱要粮没个完，若不是如今的朝鲜还能靠着海贸跟着汉国人做些生意赚些辛苦钱，本就贫穷的朝鲜怕是早就被掏空了。
正所谓有了对比就知道哪个好了，跟鞑子这么一对比，大明的皇帝简直就跟慈父一样，这怎么能让朝鲜人不怀念呢？
李棩靠在椅背上，望着殿顶的彩绘，沉默了好一会儿。
他直起身，目光忽然变得锐利起来：“领相，你派人拟两份国书。一份给南京，一份给北京。给南京的，称臣纳贡，一如旧例。至于给北京的……”
“陛下！”
李棩站起身，走到郑太和面前，拍了拍他的肩膀。
领相。”李棩的声音低下来，带着几分疲惫，几分无奈，“你的苦心，孤都明白。可这世上有些事，不是光靠‘应该’就能成的。大明对朝鲜有大恩，孤岂能忘？可如今那恩人自身难保，咱们若是光念着旧情，不顾眼前死活，那才是对不起祖宗留下的基业。”
他看着郑太和的眼睛，一字一句道：“与汉国合作，是孤的主意。将来若有什么骂名，孤一人承担。”
郑太和跪在那里，嘴唇哆嗦了几下，终究没有再说话。
“臣遵旨。”他的声音沙哑。
李棩将他扶起，转身走回御案后面，重新坐下。他拿起那份汉国的国书，又看了一遍。
“传旨下去，”他的声音恢复了平稳，“明日辰时，在勤政殿正式接见汉国使臣。礼仪规格，按……按宗藩之礼……”
他顿了顿，似乎在斟酌和犹豫：“不……降一等吧。”
郑太和猛地抬起头，一脸震惊。宗藩之礼，那是朝鲜对大明天子的礼仪。
如今虽然要降一等，但也十分令人惊骇了。