史可法谢了恩，却不坐，只是站在那里，目光平静地看着朱慈烺。
朱慈烺也没有勉强，放下手里的文书，靠在椅背上。他抬起头，目光越过史可法，落在他身后那扇紧闭的殿门上，望了好一会儿，才缓缓开口。
“史先生去过汉国本土，见过那里的情形。你告诉朕，那到底是个什么样的地方？”
虽说朱慈烺已经听过不止一次了，但此时的他还是想要再听一次。
史可法沉默了片刻。
“臣去的时候，是坐汉国的移民船去的。”
他缓缓地说道：“船很大，比臣见过的任何海船都大。船上有专门的舱室，有床铺，有炉子，有热饭热菜。臣在海上漂了两个多月，除了有些闷，竟没觉得怎么难熬。”
朱慈烺没有说话，只是静静地听着，就像是在听一个已经听了很多遍的老故事一样。
“船到港之后，臣……说实话，臣被吓了一跳。”
他的声音有些涩，像是砂纸磨过木头。
“陛下，臣见过广州的港口，见过泉州的港口，也见过南京的港口。臣以为，天下的港口大概都是那个样子。可汉国的港口……”
史可法的声音忽然低了下去，低得像是自言自语：“那港口很大，码头一座接一座，望不到头。栈桥伸进海里，船一艘挨一艘，桅杆像树林一样密。码头上堆着的货物，一箱一箱，摞得比人还高。臣问带路的人，这些货都是哪来的？那人笑了笑，说，从全天下各个地方来的。”
史可法顿了顿，又道：“臣又问他，运到哪儿去？他还是笑说，运到天下的每一个角落去。”
朱慈烺的嘴角微微弯了一下，但很快又抿平了。
天下的货物都在此云集，又送往天下各地。
真是好大的口气。
当初在听史可法讲述的这些的时候，朱慈烺其实并没有在意。
当初的他踌躇满志准备北伐，想着只要能够恢复大明江山，汉国虽强，但也不过是海外国家而已。
是以虽然明面上多加奉承，但心中多少有些中原皇帝的倨傲在的。
但现在显然是不行了。
很快，史可法便讲完了。
“史先生，”朱慈烺缓缓的问道：“你觉得，朕应该同意汉国人的条件么？”
史可法站起身，走到大殿的中央，朝着皇帝恭敬的行了一礼。
“陛下，臣想说的只有一句，汉国只可为援，不可力敌。”
“至少在我大明重整山河之前不行。”
殿中安静了片刻。
朱慈烺靠在椅背上，望着殿顶的彩绘望了很久。那些彩绘还是明太祖朱元璋时期留下的，画的是祥云仙鹤，如今时日久了，颜料有些剥落了，露出底下灰白的底色，看上去斑斑驳驳，像一块洗不净的旧布。
如今的南明，自然也没有钱去修整，只好任由其继续破旧下去。
“只可为援，不可力敌。”他重复了一遍，随后自嘲道：“朕如今连力敌的资格都没有了，还谈什么力敌。”
史可法站在殿中，垂手而立。
朱慈烺坐直身子，将那份条约草案从案上那堆文书中抽出来，展开，从头到尾看了一遍，又看了一遍。他的手指在“关税重定”“港口开放”“不得限制”这些字眼上缓缓划过，每划过一个词，眉头就皱紧一分。
“传旨。”他终于开口，声音恢复了平静。
史可法抬起头。
“汉国提出的条件，朕……都答应了。但有一条，得跟他们再商议。那些开放港口中划给他们的地，是我大明的土地，地契必须由朝廷颁发，他们只有使用权，没有所有权。日后若有变故，朝廷有权收回。”
史可法愣了一下，张了张嘴，想说点什么却什么都没说。他知道，这已经是陛下能做的最大的让步了。
不管怎么说，自大明开国以来，有过战败，有过兵临城下，甚至到了如今南明的局面，但从来都未曾割地求和过。
“还有，”朱慈烺继续道，“军火的价格，让他们再降一成。就说这是朕的底线，若不能答应，那这条约也不必签了。朕宁可用刀矛弓箭，也绝不签这等屈辱之约。”
“至于其他的……”他顿了顿，声音忽然低了下去，低得像是用尽了全身的力气，“若是他们还有什么条件，你看着办吧，能依的，就都依他们吧。”
史可法跪下来，额头触地，声音有些发颤：“陛下圣明。”
圣明。
这两个字在空旷的大殿里反复回荡，轻飘飘的，像窗外那些怎么也扫不尽的梧桐絮。
马士英站在殿门外，背靠着冰冷的朱漆柱子，仰头望着那片灰蒙蒙的天。暮春的阳光从云层缝隙里漏下来，刺得他眼睛发酸。他闭上眼睛，将那两行老泪生生忍了回去。
不知过了多久，殿门开了。史可法从里面走出来，脸色比进去时更差了几分。他在马士英面前站定，两个人对视了一眼，都没有说话。
史可法忽然朝他深深一揖。
马士英愣了一下，急忙扶住他：“史公，这是做什么？”
“马阁老，”史可法的声音沙哑，“出使汉国的事，还是我去吧。”
马士英的手停在半空。
“汉国的情况我也熟，去也好说话一点。再者说我一介书生，手无缚鸡之力，也没有什么理政的才能，替朝廷跑跑腿还是能做的。”
史可法直起身，目光平静得像一潭死水：“马阁老留在南京，替陛下稳住朝局。咱们各尽其责，也算是为大明尽最后一份力了。”
马士英张了张嘴，却什么都没说出来。他知道史可法说的是对的。
“史公，”他终于挤出一句话，“保重。”
史可法笑了笑，随后转身朝着宫门的方向走了出去。