当周主事风尘仆仆的赶回北京的时候已经是深夜了，但收到消息的崇祯还是第一时间召见了他。
虽已是深夜，但乾清宫内的烛火却将宫殿内照得亮如白昼。
崇祯皇帝朱由检端坐在御案之后，身形在宽大的龙袍下显得有些单薄，脸上带着挥之不去的疲惫，但那双眼睛却亮得吓人，紧紧盯着跪在下方，风尘仆仆、汗透重衣的兵部职方司主事周延儒。
“周卿，”崇祯的声音带着一丝不易察觉的急迫：“利津之事，汉军.......如何说法？多铎、阿济格二贼，何时能押解进京？”
周主事深深叩首，额头触碰到冰凉的金砖，只觉得一股寒意直透心底。
他不敢抬头，声音带着一丝颤抖的说道：“臣.......臣万死！那汉军主帅刘香，跋扈异常，其参军尹哲，更是狡黠如狐！他们.......他们不仅拒不交还利津，反而提出诸多非分要求！”
“哦？”崇祯的眉头瞬间拧紧，手指无意识地敲击着面前的御案：“说下去！”
周主事不敢隐瞒，将利津县衙内的交锋一五一十道来。
随着他的叙述，崇祯的脸色越来越青，胸膛开始微微起伏。
当周主事颤颤巍巍的说完之后，他终于忍不住了。
他猛地一拍御案，霍然站起！
“砰！”
一声巨响在空旷的大殿回荡，吓得周主事浑身一颤，将自己的脑袋伏得更低了。
侍立的王承恩也赶紧低下头，心中暗叹不已。
“岂有此理！欺人太甚！”
崇祯的声音因愤怒而有些尖锐，他来回疾走几步，龙袍带起一阵风：“一群海外叛逆，仗着些许微功，竟敢要挟朕，要挟朝廷！
卧榻之侧，岂容他人鼾睡！还有那钱粮，他们当我大明的国库是他们汉国人的私囊吗？！”
他猛地停下脚步，指着周主事：“你就任由他们如此嚣张？我大明的体统何在？！天朝的威严何在？！”
周主事以头抢地，声音都带着一丝哭腔：“陛下息怒！臣、臣无能！
然那刘香凶蛮，尹哲狡诈，彼等手握重兵，又新立大功，气焰正盛。且多铎、阿济格二贼确在其手，天下瞩目。
臣恐一旦谈崩，彼等若铤而走险，或扣留二贼，甚至与建虏暗通款曲，则大局危矣！臣死不足惜，恐误了陛下大事，损我大明国威啊！”
他这番话，半是请罪，但也是在拐弯抹角的提醒皇帝。
面子什么都是假的，要是在这个时候把汉国人逼到鞑子那边去了，那就彻底完蛋了。
汉国人今天能够联合明国打鞑子，明天自然也能联合鞑子打明国。
反正他们的本土在万里之外，谁也奈何不了他们。
崇祯喘着粗气，死死盯着伏地不起的周主事，殿内只剩下他粗重的呼吸声。