这个念头一旦升起，就再也无法熄灭了。
有了这笔完全由他掌控的巨款，他何须再看户部脸色？何愁不能及时发放军饷，激励士气？何愁不能赈济部分灾民，缓解民怨？
甚至……甚至还可以尝试编练一支真正听命于自己的新军！
“王承恩！”
崇祯的声音在寂静的宫殿里响起，带着一丝不易察觉的沙哑和决绝：“去……请那个叫沈文渊的汉国使者，秘密入宫。”
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依旧是乾清宫那间不起眼的暖阁，也依旧是晚上。
灯火如豆，将二人的身影拉得摇曳不定。
只是这一次，崇祯没有背身而立，他端坐在御座上，脊背挺得笔直，仿佛唯有如此才能维持住自己那摇摇欲坠的尊严。
他的脸色在昏暗的光线下显得更加憔悴，眼下的乌青浓重得化不开，唯有那双眼睛还在燃烧着火焰。
沈文渊在内侍的引领下悄无声息地进入，依礼参拜，姿态从容依旧。
虽说迟了一点，但他早就已经知道，他跟明国的皇帝，一定会有第二次会面的。
“平身。”
崇祯的声音比上次更加沙哑，他省略了所有不必要的废话，直接开口说道：“沈先生，朕……记得你上次所言。关于海关，关于税银。”
“陛下日理万机，竟还记得外臣陋见，外臣惶恐。”
沈文渊微微躬身，语气平和，既不显得得意，也无半分急切。
崇祯的指尖无意识地敲击着紫檀木的扶手，发出沉闷的笃笃声。
“朕且问你，若依你汉国之策，于东南设此……‘特许海关’，一年之内，朕之内帑，可得几何？”
沈文渊心中了然，不管是为钱所困，还是病急乱投医，总之崇祯皇帝已然心动了。
他略一沉吟，随后谨慎的回答道：“回陛下，此事关乎贸易盛衰、执行力度，难以精确预估。
然，以台湾区区一岛之地，仅凭与大明、日本、南洋之贸易，去岁净利便近四百万两。
大明东南沿海，口岸众多，物产丰饶，贸易规模百倍于台湾不止……”
他抬起眼，迎向崇祯灼灼的目光，声音清晰而肯定：“若陛下能授权我汉国税务专员，于广州、泉州、宁波、上海四处关键口岸，设立特许海关，并赋予我等依照汉国章程行事之权。
根据外臣初步估算，第一年即便诸多掣肘，但为陛下内帑增收……二百万至三百万两，当有把握。
待制度畅通，商贸因规范而更趋繁荣，岁入四百万两乃至更多，亦非虚妄。”
“二百万两……第一年……”崇祯低声重复着这个数字，呼吸不由自主地急促起来。
这几乎相当于甚至超过了如今大明一整年的收入了！
而且是可以由他随心支配的内帑！这足以解决他眼前多少燃眉之急！
但他毕竟是皇帝，深知天下没有白得的午餐，更何况是来自他一直心存忌惮的汉国。
他强压下心中的激动，声音沉了下来：“代价呢？汉国……想要什么？莫要再与朕说什么‘乐见大明安定’之类的虚言！”
沈文渊知道这是摊牌的时刻，他坦然道：“陛下明鉴。汉国所求有三，皆在明处，绝无暗中条款。”