夜色如墨，大荒深处万籁俱寂。石村笼罩在那层淡淡的光茧之中，像是一颗沉睡在黑暗中的明珠，安静而祥和。灵湖的波光在月光下轻轻荡漾，柳神的枝条在微风中轻轻摇曳，洒落点点翠绿的光雨。那些光雨落在地上，落在湖面，落在那些沉睡的石屋上，像是无声的祝福，又像是无声的守护。
可今夜，柳神没有睡。
它的枝条从树干上蔓延开去，穿过了灵湖，穿过了山林，穿过了大荒，一直延伸到很远很远的地方。每一根枝条上都长满了叶子，每一片叶子上都有符文在流转，每一个符文都是一只眼睛，在注视着周围的一切。这是它独有的监控手段，不需要派人去打探消息，不需要派凶兽去巡逻，只需要将枝条散布出去，就能感知到大荒中每一丝风吹草动。
今夜，它感知到了一些不寻常的东西。
那是一股气息，很淡，淡得像是一缕青烟，在夜风中飘散。不是来自大荒，不是来自火国，不是来自下界八域的任何角落，而是来自更高处，来自那片它曾经熟悉、如今却已遥远的天地。那气息陌生而强大，带着一种不属于这片天地的冰冷与傲慢。它像是一条毒蛇，在黑暗中悄无声息地游动，寻找着猎物的破绽。
柳神的枝条微微颤动，那些叶子上的符文亮了一下，又暗了下去。它将自己的感知集中在那个方向，想要看清那股气息的来源。可那股气息太淡了，淡到几乎无法捕捉。它只能感知到它的存在，却无法确定它的位置，更无法看清它的全貌。
可这不重要。重要的是，它来了。
那些上界的人，终于按捺不住了。
柳神沉默了很久，然后轻轻摇了摇枝条，将一股意念传向了李沉舟的小石屋。
“李先生，你睡了吗？”
李沉舟没有睡。他坐在床边，闭着眼睛，面色平静，可他的意识却无比清醒，清醒到能感知到方圆百里内每一丝风吹草动。他感知到了柳神的枝条在颤动，感知到了那片叶子上符文的明灭，也感知到了那股来自上界的、隐晦而强大的气息。他没有动，因为他知道，该来的总会来。躲不掉，也逃不了。
“没有。”他睁开眼睛，站起来，走出小石屋，来到灵湖边。
月光洒在湖面上，波光粼粼，像是铺了一层碎银。柳神的枝条在他头顶轻轻摇曳，洒落点点翠绿的光雨。那些光雨落在他身上，落在他肩上，落在他发间，像是在无声地诉说着什么。
“你也感觉到了？”柳神的声音在他心中响起，平静而悠远，可那平静之下，却有一丝凝重。
“感觉到了。”李沉舟负手而立，望着远方那片黑暗的天空。“比上次那个更强。神火境巅峰，距离真神只差一步。而且，他修炼的不是上界的功法，而是异域的宝术。”
“异域？”柳神的声音里带着一丝惊讶。“上界的人，怎么会异域的宝术？”
“上界和异域打了这么多年，缴获一些宝术，很正常。”李沉舟说。“只是没想到，他们会把这门宝术传给下界的人。看来，他们对下界的重视程度，比我想象的还要高。”
柳神沉默了。它知道上界和异域之间的战争，知道那是两个世界之间的生死搏杀。它曾经参与过那场战争，也曾经在战场上见过异域的宝术。那些宝术诡异而强大，充满了腐蚀与毁灭的力量，与上界的功法截然不同。修炼那些宝术的人，往往会被力量侵蚀心智，变得冷酷而残忍。这个从上下来的黑袍人，修炼了异域的宝术，恐怕也不是什么善茬。
“他去了太古神山。”柳神说。“和那些凶兽族长密谈了许久。我听不清他们在说什么，可我能感觉到，他们在谋划着什么。”
“谋划着什么？”李沉舟嘴角微微上扬，眼中闪过一丝冷意。“无非是怎么对付我们，怎么抓住那个孩子，怎么夺走那些仙道宝术。换汤不换药，老调重弹。”
“你不担心？”
“担心有什么用？”李沉舟说。“担心就能让他们不来吗？担心就能让那个孩子变强吗？担心就能让那些上界的人放弃吗？不能。与其担心，不如做好准备。他们来一个，杀一个。来两个，杀一双。来一群，全部留下。”
柳神看着他，看着他那双深邃如星空的眼睛，心中涌起一种难以言喻的感觉。它不知道李沉舟为什么这么自信，为什么这么笃定，为什么这么从容。可它知道，他不是在吹牛，不是在虚张声势，而是在陈述一个事实。因为他是李沉舟，是那个曾经站在诸天万界巅峰的存在，是那个连仙王都要给几分面子的强者。他说的每一个字，都重如千钧。
“那个黑袍人，叫什么？”李沉舟问。
“黑煞。”柳神说。“那些凶兽族长这样叫他。”
“黑煞？”李沉舟笑了笑。“名字倒是挺吓人。就是不知道，本事有没有名字那么大。”