战后的石村，在平静中悄然恢复着元气。那些被火焰烧焦的土地重新长出了青草，灵湖的水面又恢复了往日的清澈，柳神的枝条也更加繁茂了，翠绿的叶子层层叠叠，在阳光下泛着晶莹的光泽。村民们从恐惧和悲伤中走出来，又开始日出而作、日落而息的生活。孩子们的笑声重新在村口响起，五色雀又飞来飞去，一切都像是一场噩梦，醒来后，天还是那么蓝，水还是那么清。
可小不点知道，那不是噩梦。那是真的，小红鸟差点死了，李叔叔受了伤，那些凶兽的尸体堆成了山，那些黑色的血液染红了大荒的土地。他亲眼看见了，亲耳听见了，亲身经历了。那些画面，刻在了他的脑海里，抹不掉，忘不了。
他变了。不是长相变了，不是身高变了，而是心变了。以前，他修炼是为了好玩，是为了变强，是为了当天下第一。现在，他修炼是为了保护，是为了守护，是为了不让那些他在乎的人再受伤。他不再偷懒了，不再贪玩了，不再追着五色雀满村跑了。他每天天还没亮就起来，坐在灵湖边，闭着眼睛，引导体内的天地精气运转。太阳升起来了，他还在那里。太阳落山了，他还在那里。夜深了，他还在那里。
石云峰看着心疼，劝他休息。他不听。祖爷爷劝他，他也不听。小红鸟劝他，他翻了个白眼，说“你管我”。小红鸟气得想啄他，可看着他眼中那团燃烧的火焰，又把嘴闭上了。它知道，这个孩子，不是任性，不是倔强，而是心中有了一团火。那团火，叫责任。
李沉舟没有劝他。因为他知道，劝也没用。这个孩子，一旦决定了什么事，九头牛都拉不回来。他只是在每天傍晚的时候，走到灵湖边，在小不点身边坐下，陪他一会儿。不说话，不指点，只是坐着。有时候伸手揉揉他的脑袋，有时候弹一下他的额头，有时候把一罐温热的兽奶放在他身边。小不点喝完了，继续修炼。他不喝，李沉舟也不催。只是静静地坐着，看着，陪着。
柳神看着这一大一小的两个身影，枝条轻轻摇曳，洒落点点翠绿的光雨。它活了那么多年，见过无数师徒，可从未见过这样的。师父不像是师父，更像是父亲。弟子不像是弟子，更像是儿子。他们之间没有那些繁琐的礼节，没有那些虚伪的客套，只有最纯粹的关心和最深厚的信任。它觉得，这就是最好的师徒关系。
一个月后，小不点体内的九个洞天终于全部稳固了。每一个洞天都像是一颗小太阳，散发着耀眼的光芒。九股天地精气在他的经脉中流转，形成了一个完整的循环。炽烈的力量流入冰冷的洞天，冰冷的力量流入生机的洞天，生机的力量流入死寂的洞天，死寂的力量流入光明的洞天，光明的力量流入幽暗的洞天，幽暗的力量又流回炽烈的洞天。循环往复，生生不息。他感觉到，自己的力量又强了一分，可他还是不满足，因为他知道，洞天境之上，还有化灵境。
他去找李沉舟。
“李叔叔，我想突破化灵境。”
李沉舟正在灶房里熬兽奶，听见小不点的话，手中的勺子停了一下。他转头，看着站在门口的小不点，看着他眼中的光，看着他脸上的坚定，沉默了片刻。
“你准备好了吗？”
“准备好了。”小不点用力地点了点头。“我九个洞天都稳固了，天地精气也养得很浓郁了。我觉得，可以了。”
李沉舟放下勺子，走到小不点面前，蹲下身子，看着他的眼睛。“化灵境，不是你想的那么简单。洞天境是在体内开辟一个小天地，化灵境是在这个小天地中孕育生命。你要将你学过的符文、宝术、神通，种入你的洞天之中，让它们生根发芽，让它们成长为有灵性的存在。这不是一朝一夕能完成的，需要时间，需要耐心，需要毅力。你确定你准备好了？”
小不点想了想，然后点了点头。“我确定。”
“好。”李沉舟站起来，伸手弹了一下他的额头。“明天开始，我教你化灵境的修炼方法。”
小不点捂着被弹红的额头，龇了龇牙，却没有喊疼。他咧嘴一笑，露出缺了门牙的灿烂笑容，转身跑出了灶房。他要去告诉小红鸟，告诉石清风，告诉金色小猴子，他要突破化灵境了。
小红鸟蹲在柳树枝头，听见小不点的话，翻了个白眼。“化灵境？你才五岁半，就想突破化灵境？你知不知道，火国那些天骄，大多都是七八岁才突破化灵境的？”
“那是他们。我是我。”小不点挺起小胸脯，下巴抬得老高。“我是天下第一，不能用常理来衡量。”
小红鸟被噎住了，说不出话来。它知道，这个死奶娃说的是实话。他确实不能用常理来衡量。搬血境十二万斤，洞天境九洞齐开，这些成就，放在任何人身上都是奇迹。他五岁半突破化灵境，也不是不可能。
“那你加油吧。”小红鸟从柳树上飞下来，落在小不点肩上，用喙啄了啄他的耳朵。“别死了就行。”
小不点嘿嘿一笑，抱着陶罐，朝灵湖边跑去。他要修炼，要变强，要突破化灵境。他要让所有人知道，小不点是最强的。
石清风站在柳树下，看着小不点远去的背影，心中涌起一股复杂的感觉。他也想突破化灵境，可他连第九个洞天都没开。他知道，自己的天赋不如小不点，可他不想放弃。他要更加努力，更加刻苦，更加拼命。他不能落后太多，因为他是小不点的兄弟。
金色小猴子蹲在石清风肩上，吱吱叫着，用小爪子挠他的头发。它不知道什么是化灵境，只知道小不点要变强了。它也要变强，不能输给小不点。
第二天一早，李沉舟带着小不点来到灵湖边。他在地上画了一个圆，让小不点坐在圆心中间。