曹操哼了一声，下令兵卒在城外摆开作战阵势。
刘备率兵前来固始，遥见到对面曹军以战斗姿态相迎，只见其军容齐整，站位端正，一眼就能看出对面多是训练有素之卒。
而其迎战姿态，则表明曹操现在心情不悦，似要向他发难。
“益德前日传信，说他和曹军先锋夏侯渊打了起来，还败了对方一阵，曹操这是欲借此事问罪。”
刘备心头清楚。
曹操摆出这种姿态，就是在进行恐吓，要逼迫刘备主动低头，好占据主动权。
如果放在以前，刘备必定会进行忍耐，向曹操示弱示好，以维持双方关系。
可现在嘛。
他回头看了眼自己身后那密密麻麻的人影。
兵戈耸立如林，可战之卒以万计数。
吾有大军在此，何惧他人！
刘备顿生豪气，率军抵达固始城东时，也传令各部摆开战阵，毫不示弱。
这一幕落到曹操眼中，让他脸色冰冷。
“好个刘备，前时被吕布所逐，落魄之际派使者来向我示好，极尽哀求。如今在沛国立足，兵力多了，竟是敢和我当面叫阵了。”
曹操哼了一声，心头已生不喜。
二人皆互生防备，各以军阵相对。
可当他们在阵前见面时，脸上又都挂满了笑容。
“备见过曹公，一别经年，不想曹公风采依旧，让备仰慕。”
刘备向曹操行礼问候，表达敬仰之意。
曹操则大笑道：“玄德别来无恙，我在许都可是常见你捷报如云，使我见之甚喜。我还常对人说，若天下人皆如刘玄德忠贞，能为国家讨贼，何愁汉室江山不定啊。”
“袁术篡逆，为天下不容，备理应为国讨贼，当不得曹公夸赞。”
刘备谦虚的拱了拱手。
二人像是多年未见的老友重逢，开场几句，便让气氛融洽起来，仿佛他们身后剑拔弩张的两处军阵不存在似的。
但也就是前面几句寒暄，等说了些昔日旧事后。
曹操便开始进入主题，向刘备质问道：“玄德，我奉天子诏令前来汝南讨贼，固始李茂已派人向我请降，吾已应下此事，固始本为汉家城池。为何汝部下张飞竟擅自杀人夺城，随后还击我大将，攻我兵卒，此乃何意啊？”
刘备佯惊道：“咦，竟有此事？我尚不知晓此中内情，还请曹公稍等，我今日就向益德询问，定同他问出个结果，再来回报曹公。”
曹操闻言，双眼紧眯，目光如剑般向刘备射去。
想拖延？
他已看出刘备打算。
这是在拖延时间，好在固始站稳脚跟。
刘备率军刚刚抵达此处，其麾下兵卒跋涉之后，体力和战斗意志上要弱于曹军，处于劣势，双方要是谈不拢，当场打起来，并不占优势。
刘备刚好假借向张飞问话的理由，先稳住曹操，然后在固始扎下营寨，休憩兵卒恢复体力，同时和张飞汇合，商量对付自己的办法。
曹操心有思索，面上也不点破，只笑道：“玄德既不知晓，那就将张飞叫出来，我让妙才同他当面对峙，把此事在阵前说个清楚，我好了解具体情况，日后也能如实向天子禀报。”
刘备眸光一闪，已察觉到曹操的难以对付。
他正思索着如何回应。
后方阵中，有亲信快步走来，向刘备低声道。
“使君，公子派人前来，说他已到了十里外。”
刘备闻言，神色一喜。
曹操没听清那亲信的话，见刘备神色猛然变化，便皱眉问道：“玄德何事？”
刘备抬头，笑吟吟的看着曹操。
“回曹公，是吾子闻我来固始，特带人连夜赶来。”
“汝子？”
曹操怔了怔。
刘备含笑道：“然也，他名毅字定远。之前还以军功向朝廷请为别部司马，不知曹公可曾听过？”
“听过……”
曹操眼中闪过一缕痛苦。
刘备这句话唤醒了他某些已强行忘却的记忆。
刘备的儿子。
还有他曹操的儿子。