建安五年,六月中旬。
距离刘毅来到这个时代刚好完整的过去了四个年头。
他在江陵整军妥当,又得到周边士族豪强的表态支持,就不再等待,按照既定计划率领大军北上,一路往襄阳城进发,准备彻底了结这场和刘表的争斗。
刘毅刚出师,就收到一个不算太好的消息。
和桓阶顺利劝降枝江不同,去北边劝降当阳县的邢荣竟然失败了。
“将军,那当阳县长李严十分可恶,末将对他晓之以理,动之以情,劝他举城归降,将军必不亏待他。但此人不识好歹,竟在城头大骂,还拿弓箭来射末将,要不是末将身手了得,闪躲及时,定要被此人所伤!将军,这李严决不能轻饶!”
邢荣跪在刘毅面前,大声控诉李严的行为。
刘度站在旁边,看到自己昔日爱将已变成了刘毅的忠实手下,心中不由五味杂陈,暗暗叹息。
而刘毅的注意力则集中在当阳县长的名字上。
李严。
这位可是原历史上刘备一方的重要人物,刘毅对李严印象不浅。
“老刘的托孤之臣啊。”
刘毅记得刘备夷陵兵败,在永安宫染病,自觉时日不多,就让人从成都招来两个大臣前来接受遗诏。
为首者是丞相诸葛亮,其次就是尚书令李严。
二人共同听受刘备遗命,成为托孤之臣。
刘备给李严的官职非常高,去世前任命李严为中都护,统内外军事,留镇永安。而等到刘禅继位,更封李严为都乡侯,假节,加光禄勋。
当时的季汉朝廷,诸葛亮是第一,李严就是第二。
不过这是原三国时空的事了,在如今的时间线里,李严拒绝招揽,还射了邢荣一箭,刘毅自不能轻易放过。
他宽慰了邢荣两句,又让快马传令给前锋处的邓当。
“李严不降,可攻打城池,为我一战破之。”
……
江陵到当阳有一百多里路,刘毅主力正常行军,在四日后抵达当阳城下。
出乎他的预料。
先锋军居然没有拿下城池。
刘毅到达的时候,邓当麾下人马还在顺着木梯攀爬当阳城墙,被上面的守军不断用擂木滚石打落下来。
邓当听闻刘毅到达,前来迎接,一脸羞愧道:“那李严颇通守城之法,末将无能,未将城池拿下,还请将军恕罪。”
刘毅看了眼远处的城池。
当阳只是一座小城,守军人数可能就几百左右,哪怕是临时征召青壮上城墙防守,数量也不会太多。而邓当手下足有三千久经战阵的人马,又携大胜之势前来攻城,有一口气拿下城池的能力,现在却被李严挡住,可见此人的本事确实不差。
刘毅记得演义里李严曾和黄忠交手,双方大战了四五十个回合不分胜负,诸葛亮对此的评价是“吾见李严武艺,不可力取”,最终让黄忠诈败,引诱李严进入埋伏圈方才将其逼降。
不过他觉得此战多半是虚构,李严的个人武力不可能同黄忠比肩。但从眼前的情况来看,此人也确实有不错的军事才能,并非是一个庸将,在当前用人之际,还是可以再尝试一下招降。
刘毅正想着是否要再派人去城前,给李严一个临阵投降的机会,却听到身后传来一道请命声。
“笃未有功绩,便得将军恩待,心中实在有愧。今日那李严欲为刘表效死,据城而战,笃不才,愿率麾下儿郎为将军先登破城,擒李严归来!”
刘毅闻声回头,就见霍笃声音激昂,双目发亮,浑身上下充满了战意。
旁边的邓当听闻,脸色瞬间一变。
这人他不认识,从口音来看,应该是刚归附的荆州人。
“我这几日虽然没把城池拿下,但也将里面的守军杀了不少,最多再来两天就能攻进去。这新来的家伙好不要脸,抢功抢到我头上来了!”邓当心里暗骂,看着霍笃的眼神十分恼怒。
霍笃不在意。
他只想在兴汉将军面前表现,再报一报将军的提携之恩。
刘毅将二人模样看在眼中,心中再派人前往招降的想法就淡了。
一个是李严能力强,但在原三国里私心太重,后面有不好的表现,还拖过诸葛亮的后腿,让他不是特别的渴望。
二来也是霍笃有破城豪气,邓当有雪耻之心,都不好无视。
刘毅对二人道:“伯行既欲上阵,那就同邓司马配合,今日若能破城,汝二人皆算一功。”
“将军放心,吾今日必带儿郎奋勇破城!”邓当立刻拍着胸脯保证下来。
霍笃也昂首道:“将军稍待,笃定擒杀李严!”
二将说完,相互对视一眼,眼中皆有竞争之火闪耀。
……
“刘毅既至,吾可降矣。”
李严站在城头,眺望着南边那铺天盖地的人马,紧张的同时,松了一口气。