长社东南，五十余里外。
许都耸立于大地之上。
汉天子刘协就居于此处。
几个月来，他的心情可谓是上下起伏，难以安定。
先是袁绍在官渡大败曹操，一路直奔许都杀来，吓得刘协生出弃城南逃的心思，万幸刘备前来相助，在长社和曹操联手抵住了袁绍，这才让刘协松了口气。
袁绍见攻不下长社防线，就分兵去攻颍阴，又调马延的偏师杀穿陈留郡，从鄢陵方向前来偷袭，许都东西两个方向同时拉响警报，使得刘协心中恐惧丛生。
幸有刘备临危不乱，派出夏侯博前往鄢陵屯兵，挡住了马延。
曹操手下的将领夏侯惇，这次也超常发挥，成功的守住了颍阴防线，没让袁军突破过来。
许都的北、东、西三处皆是战火连天，厮杀不断，只要有一处防线被攻破，袁军就将兵临城下，让天子见识一下“袁大将军”的威风。
这种情况下，刘协自然是食不甘味，夜不能寐。
好在刘备和曹操稳得住，随着他二人磨合完毕，两家军队相互配合，暂时打不赢袁绍，可挡住他的进攻是没什么问题的。加上联军的粮草乃是就近补充，又有陈国的钱粮兵甲支援，在补给上要胜袁军一筹，使得颍川局势逐渐稳定。
刘协见战事平稳下来，心情放松了不少，更可喜的是他今年还成功让董贵人大起了肚子，这让国舅董承十分高兴，翁婿二人的关系越发紧密起来。
可就在这一切向好的时候，突然传来段煨战败，关中诸将归附袁绍的消息。
刘协收到禀报的第一时刻，大怒无比，当场骂道：“凉州贼子果真是毫无忠义，前时欺辱于朕，今日又附从袁贼，可恨！十分可恨！”
但骂完后，刘协又感觉到身上有些发凉，一些被他刻意忘却的记忆正在复苏。
关中，他的噩梦之地。
凉州军，更是那无尽苦痛的来源。
董卓、李傕、郭汜……
这些凉州人的名字在他脑海中闪烁。
袁绍得到凉州军相助，威势大振，如果击败刘备和曹操，必将杀到许都来，到了那时，刘协这个汉天子恐怕不会有什么好下场。
兄长刘辩的结局，他可是记得一清二楚。
基于对凉州军的恐惧，刘协再度冒出了见形势不对，就弃城逃亡汝南，甚至退往淮南的想法。
不过他的恐惧，很快就被荆州送来的好消息驱散了大半。
“刘定远打下襄阳，还杀了刘表？”
刘协收到捷报时，心里是震惊的。
刘毅，这个年龄比他还要小的宗亲子弟，竟然把刘表这个老牌诸侯给杀死了！
难以想象的战绩，让天子感觉有些恍惚和惊讶。
但震惊之后，就是极致的狂喜。
刘协大笑道：“好好好！不愧是朕看中的兴汉将军，刘定远少年英雄，果真厉害，今日既为朕剿灭了刘表这个逆贼，那等他率兵北上，与大将军和曹操联手，何愁打不过袁贼啊。”
他本能的就想着刘毅将会率兵北上，前来支援颍川战场，很是高兴。
董承则是在知道这个消息时，面色微微变了一下，但因有袁绍这个大敌当前，他没说什么，笑着恭贺了两句。
现在的朝廷大敌乃是袁绍，一切都要为此事让步。
可刘毅那里似乎没有马上支援中原战场的意思。
他派人送来刘表尸身奏捷的同时，还随之附带了荆州官吏、士族豪强向朝廷请立他为荆州牧的书信。
与此同时。
司空曹操也上书朝廷，以刘毅剿灭逆贼，立下功勋为名，请求册封刘毅为荆州牧，掌管荆州的军政大权。
刘协的好心情一下就没了。
他看重刘备父子，希望能借同姓宗亲的力量复兴汉室，压制曹操，故而一直委以重任，什么大将军、骠骑将军、兴汉将军之类的职务说给就给了。
但刘协也不是一点政治头脑都没有，很清楚荆州牧这个封赏代表着什么。