五日后，凌霄上宗。
连绵群山在暮色中勾勒出起伏的轮廓，山间云雾缭绕。
凌霄大殿之内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
长明灯的火光在青铜灯架上微微摇曳，将殿内众人的面色映得忽明忽暗。
上首之位，凌霄上宗三老并排而坐。
为首的白发老者名叫褚怀安，乃是凌霄上宗辈分最高的宿老，一身修为早已臻至八转巅峰。
他身侧二人，一为傅远山，一为孟秋鸿，皆是凌霄上宗隐居多年的底蕴，二人周身气息深沉如海，此刻却同样面色凝重。
端木华坐在三老下首。
他身侧，是古星河，萧元衡两人。
左侧客位上，李玉君面色沉静如水，可眼底深处却藏着一丝忧虑。
她身后，九霄一脉带来的六位真元境高手，如今只剩下四人，其余两人在前几日的遭遇战中，已然折损。
陶景坐在李玉君下首，这位玄天上宗执法堂首座身形瘦削，他倒是运气不错，几次遭遇战都全身而退，只是带出来的弟子也折了两个。
顾长风则靠在椅背上，面色苍白如纸。
他本是紫阳上宗七转宗师，宗师榜上有名的高手，可前日与鬼巫宗九幽鬼主交了数招，不慎伤了肺腑，此刻气息萎靡，连说话都有些吃力。
朝廷一方，靖南侯端坐在右侧首位，旁边则是威远侯。
端木华目光缓缓扫过殿内众人，心中默默叹了口气。
六大上宗，说是同气连枝、守望相助，可真正到了生死存亡的关头，各家心里的算盘，打得比谁都精。
太一上宗坐镇北境，直面金庭主力，抽不出人手，这他能理解。
云水上宗刚刚经历内乱，宗门元气大伤，自顾不暇，这他也理解。
可玄天上宗只派了一个陶景，紫阳上宗只来了一个顾长风，这两位虽是宗师榜上的人物，可说到底，不过是在表明态度罢了，真正能投入战局的实力，有限得很。
至于天宝上宗……
端木华的目光落在李玉君身上，眼底闪过一丝复杂。
只来了一个李玉君。
九霄一脉脉主，放在平日里，确实是足够分量的援手。
可放在眼下这局面里，一个李玉君，能做什么？
他想起当年罗之贤还在的时候。
那时候，凌霄上宗与天宝上宗的同盟关系，比任何一宗都要牢固。
那时候的两宗，是真的同进退、共生死。
可如今……
端木华在心中长叹一口气。
人情冷暖，不过如此。
他活了数百年，什么没见过？
“鬼巫宗和金庭，这两天倒是没了动静。”
端木华率先开口，打破了殿内的沉默，语气里带着几分凝重，“他们前几日攻势凶猛，一副要一鼓作气拿下凌霄峰的架势，如今突然偃旗息鼓……倒是让人忧心。”
古星河点了点头，接口道：“师兄说得不错，事出反常必有妖，鬼都子此人，城府极深，绝不会无缘无故收手，他这般沉寂，要么是在酝酿更大的攻势，要么就是在等什么。”
“等什么？”
萧元衡皱着眉头，声音沙哑，“还能等什么？金庭那边的高手来了不少，他还有什么可等的？”
金庭支援鬼巫宗，也绝对不可能是倾巢而出。
靖南侯沉吟片刻，缓缓开口：“凌霄上宗有大阵庇护，又有紫霄炼天炉镇守，他一时半刻攻不下来。”
“如今他骤然停手，依本侯之见，多半是在等一个契机。”
“契机？”顾长风强撑着开口，声音虚弱，“什么契机？”
靖南侯摇了摇头，面色凝重：“说不好。”
殿内再次陷入沉默。
凌霄上宗如今的策略，是尽量避免与鬼巫宗正面决战。
毕竟鬼都子亲临，给在场每一个宗师榜高手带来的压力，都是实实在在的。
即使是宗师榜上的宗师，在元神境面前，也不过是大一些的蝼蚁罢了。
紫霄炼天炉虽能暂时抗衡，可那东西毕竟是死物，需要人御使。
拖得越久，对凌霄上宗越不利。
而西南八道之地，尤其是与山外山接壤的那几道，如今已是战火纷飞，满目疮痍。
那些原本依附凌霄上宗的大小势力，能撑到现在的，寥寥无几。
至于西南八道除了凌霄上宗之外最大的几家势力，两家三宗，此刻全都缩了起来，作壁上观，谁也不肯在这个时候出头。
他们在等。
等凌霄上宗和鬼巫宗分出胜负。
若是凌霄上宗胜了，他们便继续俯首帖耳，该进贡进贡，该听话听话。
若是鬼巫宗胜了……
那便换一个主子便是。
这世道，从来都是墙倒众人推。
端木华将这些念头压在心底，面上不露分毫。
这时，一名靖武卫高手走了进来，快步至靖南侯身侧，俯身以密语传音数句。
靖南侯听罢，抬眼扫过殿内众人，语气里带着一丝振奋：“诸位，陛下有消息了。”
殿内众人的目光齐刷刷地落在他身上。
靖南侯深吸一口气，道：“天机楼那位，已经出关了。”
这话一出，殿内瞬间安静了一瞬。
紧接着，所有人都是一震。
天机楼那位！
燕国仅有的两位元神境巨擘之一！
这位自多年前闭关参悟，此后便极少在外走动，燕国大小事务，一概不问。
如今，他出关了！
凌霄上宗三老对视一眼，眼中皆闪过一抹亮色。
褚怀安缓缓开口，声音苍老却沉稳：“天机楼那位肯出手，那局势便有转圜的余地了。”
端木华缓缓道：“这期间，我们无论如何都要守住凌霄峰。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人，语气沉稳而坚定：“只要紫霄炼天炉在，鬼都子便不敢轻举妄动。”
“只要拖到天机楼那位赶到，局势便能逆转。”
众人纷纷点头，殿内的气氛稍稍缓和了几分。
萧元衡也开口附和道：“师兄说得不错，前几日鬼都子亲临，不也被紫霄炼天炉逼退了吗？那炉子的威能，他见识过了，若非有十足把握，他不会贸然再来。”
古星河却皱着眉头，欲言又止。
他总觉得哪里不对劲，可又说不上来。
就在这时，一道急促的喊声从殿外传来，紧接着，一道人影如同狂风般冲了进来。
“宗主！！！”
正是凌霄上宗龙堂堂主，白越。
端木华眉头一皱，问道：“什么事？”
白越沉声道：“宗主，鬼巫宗的人出现了！”
殿内众人面色骤变。
“在山门外数十里处，发现了大量鬼巫宗高手的气息，至少有三名宗师，数十名真元境精锐，正在向凌霄峰方向推进！”
白越的声音在空旷的大殿中回荡，“从他们的行进路线来看……是要直取我凌霄峰！”
“这么快！？”
端木华面色一沉，眼中闪过一抹寒光。
这才过了多久，竟又卷土重来？
他凭什么？
端木华心念电转，面上却不动声色。