傍晚时分，真武峰侧殿深处，烛火通明，将殿内映得昏黄如昼。
姜黎杉盘坐于蒲团之上，面色苍白。
“咳咳——”
一阵剧烈的咳嗽声撕裂沉寂，他慢慢摊开手掌。
掌心之中，赫然一片触目惊心的暗红。
他默然从身旁取出一方白色绢布，擦拭着指间与掌心的血迹。
这时，殿门外传来一道急促的脚步声。
“师父！”
是骆平的声音。
姜黎杉面色恢复如常。
那方沾血的绢布，被他不动声色地收入袖中。
“进来吧。”
殿门被推开，骆平快步走入。
他走到姜黎杉面前三步处，停住脚步，恭恭敬敬地抱拳躬身。
“师父。”
姜黎杉目光落在骆平脸上，“何事？”
骆平抬起头，目光不自觉地扫过师父的面色，比上次来时更加苍白。
他微微下移视线，落在姜黎杉身侧的蒲团边缘。
那里，有一小片暗红色的痕迹。
他太了解自己的师父了：老谋深算，从不对外人袒露半分心声。
即便是他这位跟了多年的弟子，也极少能窥见师父内心真正的想法。
如今看来，师父的伤势，远比任何人想象的都要重。
“师父，你的伤势……”骆平忍不住问道。
“没什么大碍，调养些时日便好了。”
姜黎杉摆了摆手，语气云淡风轻，“说吧，有什么事？”
骆平深吸一口气，从袖中取出一封信笺，双手呈上。
“师父，弟子方才在殿门外发现了一封信笺。”
他的声音压得很低，“不知是何人所放。”
“哦！？”
姜黎杉心中一动，接过信笺。
那信笺素净无纹，既无署名，也无任何标记，只在正面写着两个字——师兄。
姜黎杉在看到那两个字的一瞬间，心中一寒。
这字迹，他太熟悉了，即便隔了这么多年，依旧能一眼认出。
他打开信笺。
信笺之内，只有一行字。
寥寥数字，却让他的眼眸中骤然浮现一道精光。
快得如同错觉。
骆平垂手站在一旁，低着头，不敢去看信笺上的内容。
殿内一时陷入寂静，只剩烛火跳动的噼啪声，夹杂着殿外夜风穿过松林的呜咽。
姜黎杉将信笺看了一遍，又看了一遍。
而后信笺在他掌心被揉成团，又被真元震碎，化作无数细密纸屑，从指缝间簌簌落下，宛若雪花。
“你先出去。”
许久后，姜黎杉终于开口，声音低沉。
骆平连忙躬身：“是，弟子告退。”
殿内，只剩下姜黎杉一人。
他坐在蒲团上，沉默了许久，信上的字句仍在脑海中盘旋。
他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，目光抬向殿顶横梁。
那里只有斑驳的漆面和积年的灰尘。
可他的目光，却仿佛穿透了殿顶，穿透了真武峰的岩石，穿透了层层叠叠的云雾，望向了某个遥远的地方。
“师兄……”
他低声吐出这两个字，声音很轻，轻到只有他自己能听见。
那声音里，藏着一种复杂的情绪。
他没有再说什么，只是闭上双眼，继续调息。
一个时辰后，夜色愈发深浓。
真武峰笼罩在伸手不见五指的黑暗之中。
殿内，姜黎杉睁开双眼。
“骆平。”
他的声音不大，却清晰地传出了殿外。
片刻后，殿门被推开，骆平快步走入，衣袍上还沾着夜露的湿气。
显然，他一直守在殿外，未曾离去。
姜黎杉看着他，沉默了片刻，缓缓开口道：“今晚，在真武峰后山的古松下，挂上两串红灯笼。”
“是。”
骆平抱拳躬身，干脆利落地应下。
没有多问，也没有犹豫，转身便出了殿门。
姜黎杉望着他的背影消失在殿门之外，深深吸了一口气，然后徐徐闭上双眼。
……
时间飞逝，眨眼便到了宗门大典的日子。
宗门大典对天宝上宗而言是个大日子，却绝非好日子。
近年来，风波不断。
宗门外，金庭虎视眈眈，夜族蠢蠢欲动，大雪山暗流汹涌。
宗门内，宗主之位更迭，新旧权力交接，人心浮动，惶惶不安。
今日大典召开，不少宗门老人站在队列之中，望着主峰大殿飞檐上悬挂的崭新幡旗，内心生出几分说不清的忧虑。
千年宗门，风雨飘摇。
这是许多人心中的真实感受。
晨光从东方天际铺展开来，将三十六峰染成一片淡淡的金色。
山间雾气散尽，空气清冽如洗，连风中都带着山间草木的清芬。
主峰大殿前的广场，早已布置妥当。
红毯从大殿石阶最高处一路铺至广场尽头，两侧幡旗林立，迎风招展。
广场上，黑压压的人群从石阶下一直延伸到远处。
三十六峰的弟子，各殿各堂的执事、长老，能来的几乎都来了。
外门弟子们挤在最后面，踮着脚尖伸长脖子往前张望。
他们入宗时间不长，许多人还是第一次参加宗门大典，眼中既有兴奋，也有一丝难以掩饰的紧张。
内门弟子稍微靠前，面色沉稳些，目光却也不时瞟向大殿方向，难掩期待与忐忑。
各峰弟子按照所属峰头和堂口，整整齐齐地列队而立，秩序井然。
而在大殿石阶两侧，设了专门的席位。
地衡位的长老们，除了在外镇守无法赶回的，此刻几乎全部到场。
他们端坐在席位之上，面色肃穆。
这些人是天宝上宗的中坚力量，每一个都在真元境浸淫多年，修为深厚，见多识广。
可此刻，他们眼中也难掩复杂之色。
宗主更替，对于任何一个宗门而言，都是足以动摇根基的大事。
更何况，是在这样一个外敌环伺的多事之秋。
天枢位的席位设在石阶最高处，仅在大殿门槛之下。
四把太师椅，一字排开。
李玉君最先到场，她今日身着深青色衣袍，落座后便闭目养神，神色淡然。
紧随其后的是柯天纵。
这位玄阳一脉的脉主面色如常，可那双眼睛扫过广场上黑压压的人群时，轻轻叹了口气。
他在姜黎杉与陈庆之间，始终保持着中立。
如今尘埃落定，他心中却并无半分轻松。
宗主更替只是开端，真正的考验，还在后面。
韩古稀第三个到场。
他走到席位前，没有立刻落座，而是站在椅边，目光扫过广场，又抬头看了看天色，这才坐下。
苏慕云最后一个到。
阮灵修的事，虽然陈庆没有深究，处罚对其而言已是极大的警示。
更重要的是，他心中清楚，自己已经被排除出了核心决策圈。
四人落座，彼此之间没有寒暄，甚至没有眼神交流。
石阶之上，气氛凝重得如同暴风雨前的闷热。
广场上，数千名弟子、执事、长老，鸦雀无声。
所有人都知道，今日这场大典，不仅仅是一场庆典。
这是陈庆正式向全宗、向天下宣告——从今日起，天宝上宗，由他做主。
时辰渐近。
就在这时，大殿门内传来一道高亢的唱喏声：“宗主到！”
三个字，如金石相击，在广场上空回荡。
数千人齐刷刷地抬起头，目光投向大殿门口。
所有人同时起身肃立。
地衡位的长老们站起身来，天枢位的脉主们站起身来，广场上数千名弟子、执事、长老，在同一瞬间挺直了腰背。
石阶最高处大殿门槛之内，一道身影缓缓走出。
陈庆今日穿了一身深紫色的宗主袍服。
那袍服以冰蚕丝织就，质地厚重，垂坠感极佳。
袍身上绣着繁复的金色纹路，那是天宝上宗历代宗主传承的真武山河图，正面是三十六峰连绵起伏，背面是真武大帝仗剑踏龟蛇的威仪之相。
袍服下摆处，金线绣成的祥云纹样层层叠叠，随着他的步伐微微晃动，仿佛真的有一片云海在他脚下激荡。
腰束白玉腰带，头戴紫金冲天冠，墨发一丝不苟地束在冠中。
他的面容年轻，双眼却透着与年龄不符的沉稳与深邃。