夜色渐深，太虚庭深处的议事殿内却是灯火通明。
宣明、元靖、月、甘棠四位首座分坐于蒲团之上，身前矮几上摆着几盏清茶。
宣明首座环视三人一眼，率先开口：“垣主将陈庆收为记名弟子的事，你们都听说了吧。”
“自然听说了。”甘棠首座凝声道：“实在是出乎预料。”
她这话说得含蓄，但在座之人都听得懂弦外之音。
何止是出乎预料！
林道极修行数千年，坐镇太虚道千余载，太虚道出了一代又一代的天才俊彦，多少人想拜入他门下，他连正眼都没瞧过。
当年月首座何等惊才绝艳，杀入元神榜前百，整个景阳福地都为之侧目，所有人都以为林道极会破例收徒，可他没有。
这件事，月首座嘴上不提，心里却始终有个结。
此刻她坐在宣明首座下首，面上依旧是那副清冷淡漠的模样，眼帘微垂，看不出什么情绪。
元靖首座坐在一旁，一直没有开口。
怪不得。
怪不得当初在天演密令之后，他当着众位首座的面要收陈庆为徒，林道极却三番两次打断他的话，甚至连话都不让他说完便散了会。
原来根子在这里。
垣主早就盯上陈庆了。
元靖首座放下茶盏，暗自摇了摇头。
他倒不至于因此记恨什么，只是觉得有些可惜。
毕竟他膝下无徒，好不容易看中一个苗子，却被垣主半路截了胡。
但同时他又隐隐觉得，垣主既然亲自出手，此子的前途恐怕比所有人预想的都要大。
一直沉默的月首座缓缓开口道：“垣主收他，必有深意。”
她没有把话说透，但在座之人都不是傻子。
林道极是什么人？
太虚道的擎天之柱，活了数千年的老怪物，一双眼睛看穿了不知多少兴衰成败。
他从不做无意义的事，也绝不收无用的弟子。
他既然收了陈庆，就说明在他眼中，陈庆值这个价。
值什么价？
谁也不知道。
也许是为了给太虚道留一条后路，也许是为了平衡道统内部的势力格局，也许是看出了什么旁人看不出的东西——可能性太多了，每一种都足以让人浮想联翩。
宣明首座将众人的反应尽收眼底，轻笑了一声。
“垣主自有垣主的考量，我等不必妄加揣测。”
他摆了摆手，语气依旧是那副从容不迫的模样，“陈庆此子根基扎实，心性沉稳，又兼修肉身与枪道，确实是个好苗子，垣主将其收入门下，对他、对太虚道，都是好事。”
他这话说得滴水不漏，既肯定了陈庆的潜力，又表明了拥护垣主决定的态度，任谁都挑不出毛病来。
但甘棠首座却从他的话里听出了一丝不同寻常的意味。
宣明首座今日说话，太‘正’了。
正得有些不自然。
甘棠首座心念电转。
她太了解宣明了。
此人身为九大首座之首，表面上宽厚大度，实则心思极深。
他今日这般表态，与其说是真心拥护垣主的决定，倒不如说是在刻意淡化此事的影响。
为什么要淡化？
因为柯行之。
柯行之是宣明的亲传弟子，是他一手培养起来的衣钵传人，也是太虚道当代唯一跻身元神榜的天才。
多年来，柯行之一直被默认为太虚道的道子，未来的扛鼎之人，无论是资源倾斜还是地位尊崇，都无人能与之比肩。
可现在，垣主收了一个记名弟子。
记名弟子——这四个字的分量，在旁人看来或许不过尔尔，毕竟不是亲传。
但在太虚道，在林道极这里，这四个字的分量截然不同。
因为林道极从未收过任何弟子。
一个都没有。
也就是说，偌大的太虚道，能与林道极扯上师徒名分的，从前一个都没有，如今只有一个——陈庆。
哪怕只是记名弟子，也是唯一的一个。
这就好比一片空旷的战场上，原本只有柯行之一人策马驰骋，无人能望其项背。
如今忽然多了一个人虽然还在远处，虽然还追不上他，但这个人手里举着的，是垣主亲手递来的旗帜。
那旗帜意味着什么？
意味着未来的可能性。
柯行之的地位从‘唯一’变成了‘之一’。
这份落差，旁人或许体会不深，但宣明首座一定体会到了。
因为他最清楚柯行之这一路走来付出了多少，也最清楚垣主这一举动对柯行之意味着什么。
甘棠首座没有再多说什么。
她虽与宣明交好，但这件事上，她没有立场。
垣主收徒是垣主的私事，谁也管不着。
元靖首座放下茶盏，终于开口了。
“行了，”他声音沙哑，语气里带着几分意兴阑珊，“垣主既然已经做了决定，你我便不必再多想了。”
“陈庆那小子资质确实不错，老夫当初也想收他为徒，如今被垣主抢了先，也只能认了。”
他说这话，倒让殿中的气氛缓和了几分。
月首座嘴角微微弯了弯，似乎是想笑，却又忍住了。
宣明首座笑道：“元靖首座不必气馁，太虚道弟子众多，总有合你眼缘的。”
“罢了罢了，”元靖摆了摆手，“老夫这把年纪，收不收徒倒也无所谓了。”
他嘴上这般说，心里却多少还是有些遗憾。
宣明首座没有在这个话题上继续纠缠，话锋一转：“时候不早了，我等继续探讨修为上的问题吧，交换一些心得，各自都有益处。”
甘棠首座微微颔首，月首座也收敛了心神。
四位首座开始就太虚道的修炼心得展开交流。
烛火摇曳，茶香氤氲，一切看上去都恢复了一如既往的和谐。
但宣明首座端起茶盏的那一瞬。
茶汤澄澈，倒映出他半张面孔，面上依旧是那副从容淡然的笑意。
可那笑意并未抵达眼底。
……
天权庭，北辰阙。
作为景阳福地最为古老的道统之一，天权道位列五大道，是这方福地名副其实的擎天巨柱。
而北辰阙，便是天权道的中枢所在。
阙顶悬浮着七颗拳头大小的明珠，呈北斗七星之势缓缓旋转，洒落的光辉将整座云阙笼罩其中，远远望去，便如一座悬于云海之上的星宫。
此刻，云阙深处。
云烟缭绕之间，一道身影缓步走入阙中。
来者是一位老者，两缕长眉自眉梢垂下，直落胸前。
此人正是天权道首座之一，白眉首座。