这颓废持续了很久很久。
久到陈庆觉得自己的意识都开始变得模糊，久到那些刻骨铭心的记忆都开始变得黯淡。
可就在这片濒临寂灭的虚无中，一些面孔开始浮现。
先是母亲韩氏。
那个日夜缝补渔网的妇人，为他习武添补家用的母亲。
她不修行，不懂武，可她的目光永远带着一丝担忧和期盼。
而后还有表姐杨惠娘，孙立，周良，秦烈，周雨，厉百川，何于舟，沈修永，聂珊珊，罗之贤，华云峰，徐敏，齐雨，邢露，唐旭，沈岳，司奇，姜淮舟，林道极……
一张又一张面孔在黑暗中浮现，又消散。
陈庆的元神猛然一震。
那些面孔在这一刻尽数消散，像是一场大梦醒来后的余烬。
可余烬之中，却有什么东西在隐隐发烫。
那是一团火。
不是真元凝聚的火焰，是一团从意识最深处、从元神最核心处燃起的火焰。
那火焰极小，只有豆大一点。
在无数种情绪的冲刷之后，终于被某种东西点燃了。
那是心火。
是诸多修行之人终其一生都未必能领悟的存在。
它不是道则，不是术法，不是任何可以修炼出来的力量。
它是意志的极致，是本心的具现，是从魂魄最深处迸发出的那一缕不灭之光。
心火燃起的刹那，那半柱香香头上的青烟忽然凝住了。
随即，一点微弱的火星从香头亮起。
那火星极小，只有针尖那么大，却在这片天地间显得无比刺目。
半柱香被点燃了。
一股渺渺青烟从香头袅袅升起，带着淡淡的清香。
下一刻，陈庆眼前的一切支离破碎。
那片困了他不知多久的黑暗像是一面被打碎的镜子，无数道裂缝在虚空中蔓延，随即轰然碎裂。
陈庆猛地睁开了双眼。
他依旧站在那棵通天巨树之下，手依旧保持着先前握住香炉的姿势。
周围的一切都和方才一模一样，紫金色的雾气依旧在缓缓流转，那棵巨树的树叶依旧在轻轻摇曳。
方才经历的一切，那无尽的黑暗，那漫长的煎熬，那暴躁与冷静、疯狂与颓废，此刻都变得模糊而遥远，像是一场醒来后便迅速褪色的大梦。
陈庆愣在原地。
他低头看了看自己的双手，又抬头看了看那尊香炉，一时间竟有些分不清方才发生的事到底是真是幻。
若是梦，那梦未免太过真实，每一分煎熬都刻骨铭心。
若是真，为何此刻醒来，周围的一切都与方才别无二致？
他深吸一口气，将那股恍惚之感压下。
就在这时识海深处金光浮现。
【天道酬勤，必有所成！】
【万象神霄典第三层铸台：（1/200000）】
此刻陈庆根本没有心思去关注万象神霄典的突破，他甚至没有注意到自己的元神，已经发生了翻天覆地的变化。
他只是直直地看着面前那尊香炉。
就在这时，一道苍老的声音在他识海中响起。
“心火燃神炉，从此共生同。香魂两不灭，方得此炉护。”
这四句话在陈庆的识海中回荡了片刻，便渐渐消散了。
陈庆心中猛然一动，脱口道：“前辈是何人？”
没有回应。
那道苍老的声音像是从未出现过一般，彻底消失了。
陈庆等了片刻，又问了一遍：“前辈？”
依旧没有回应。
他皱了皱眉，再次看向了那尊香炉。
“心火燃神炉，从此共生同。”
他低声重复了一遍，心中飞速思忖。
意思是他的心火点燃了这香炉中的半柱香，从今以后，他与这柱香便是共生之态？
“香魂两不灭，方得此炉护。”
后半句的意思也不难理解，只要这柱香和他的魂魄不灭，便能得到这尊香炉的庇护。
陈庆伸出手，试探性地将手掌覆在香炉之上。
这一次，香炉没有再纹丝不动，而是微微震颤了一下。
陈庆能清晰地感觉到，自己与那半柱香之间多了一层若有若无的联系。
那联系极为微妙，像是有一条看不见的丝线将他的元神与那半柱香连在了一起。
他心神一动，试着以意念去沟通那尊香炉。
香炉轻轻一震，竟从地面上浮了起来。
虽然只是浮起了寸许便又落了下去，但陈庆的脸上依旧浮现出难以置信的神色。
这东西方才他用尽全力都纹丝不动，此刻竟能随他的心意而动？
“七级道兵之后，便会衍生出器灵。”
陈庆盯着那尊香炉，心中暗道：“这香炉中的那道苍老声音，难道是炉中器灵？”
七级道兵方可诞生器灵。
而眼前这尊香炉给他的感觉，绝不仅仅只是七级。
他估摸着少说也是八级道兵，甚至可能是更高级别的存在。
否则无法解释为何方才他用尽全力都撼动不了它分毫。
“那半柱香呢？”
陈庆的目光又落在那半柱香上，眉宇间浮现出思索之色。
他隐约觉得，这半柱香和这尊香炉，或许并非同一个东西。
这半柱香中另有乾坤，方才将他的元神吸入其中、让他历经那片无尽黑暗的，便是它的力量。
而点燃这柱香的，则是他在经历了无数情绪冲刷之后燃起的那一缕心火。
心火这种东西，他只在古籍中见过只言片语的记载。
据说上古有修行之人专修心火一道，不炼真元，不修肉身，只磨砺心志，以求心火燃起、照彻内外。
可那毕竟是传说，如今九天十地早已没有这等偏门的道统。
“这香到底是什么？这炉子又到底是什么？”
陈庆思忖了片刻，没有得到答案。
他摇了摇头，没有再深究。
有些事，不到那个层次，想破头也未必能想出个所以然。
与其空耗心神，不如先将眼前能抓住的东西抓牢。
他这才将注意力转向了脑海中的面板。
万象神霄典第三层，铸台。
陈庆沉下心神，细细感知着元神的变化。
他的意志之海已经完全变了模样。
原本只是一小片区域液化的金色液体，此刻已经彻底扩散开来，化作了一片真正的湖泊。
那湖泊通体呈灿金之色，湖面平静如镜，没有一丝波澜。
而在湖泊的正中央，一座金色的高台正在缓缓成型。
那高台不过三尺见方，轮廓还十分模糊，像是被一层薄雾笼罩着。
但即便如此，陈庆已经能从这座高台上感受到一股截然不同的气息。
那是道基的气息。