就在八路军航空部队完成汇合，在四局的引导下奔赴战场的四十分钟后，独立混成第八旅团也跨过了平汉铁路，顺利渡过了最危险的阶段。
日军行军纵队内，一名参谋打扮的鬼子主动离开了队伍。他跑到公路左侧的高处，打开手中的地图，用随身携带的测量工具和手电筒开始分析。
反复比对了几次地图上的参照点和周围的实地地貌后，这位少佐参谋三步并作两步来到了自家旅团长面前，言语兴奋地说道：
“少将阁下，我们的正东方15公里处就是晋县。只要到达那里，再沿着公路一路向北，部队就能抵达八路军的冀中根据地腹地。”
“根据出发前获取的情报，这一带只有一支1500兵力的骑步混编敌军。不过他们在破袭石德铁路，应该不会威胁到咱们的行程。”
此言一出，水原义重果断接过作战参谋递来的地图。他借着月光看了看部队当前的位置，又用手指量了量到晋县的距离，嘴角很快就扯出了笑容。
老鬼子之所以这么高兴，主要是因为二战时期的陆军夜间行军非常容易迷失方向。
在这个没卫星没GPS的年代，仅靠罗盘和地图奔袭，部队走散甚至误入敌阵都是家常便饭。
就像未来的新几内亚战场。
本子一支支队奉命夜行军迂回偷袭合众国的阵地，结果在热带丛林中彻底迷失方向辗转三天，最后居然把敌人的前沿哨所当成己方营地径直上去问路，落了一个自杀式旅游团的名号。
水原义重出发前最担心的就是这种情况，毕竟过了平汉铁路以后就没有爱护村给他指路了，尽管整个旅团是冀中平原的常客，但稍有不慎仍可能走错方向。
“哟西，看来我们得到了天照大神的庇佑，今天正是咱们旅团雪耻的最佳时机。”水原将地图还给了作战参谋，随即提高声量下达了命令，“全军加速！争取天亮前就抵达晋县！”
“届时，八路军就算发现咱们也来不及了，我势要取LZC的项上人头！”
在水原义重的催促下，整个独立混成第八旅团的行军速度竟然更快了几分，时速达到了惊人的四公里每小时。
不过老鬼子不知道的是，他们的一举一动全被远处的一支骑兵侦察小队尽收眼底。
看着远处为了尽可能地缩小目标，从而选择多纵队并列前进的鬼子行军纵队，回民支队的骑兵排长脸上不禁闪过了一丝嘲笑。
这种把一整个独立混成旅团拆分成数个大队的行军模式，的确可以把单个队列的长度缩短至550米左右，也尽可能地减少了暴露的风险。
可代价就是一旦遇袭很难在第一时间散开，避炮能力和反应能力双双降到了最低谷。
一念至此，他转身望向后方的通讯员，开口询问道：
“跟左纵队的技术部队联系上了吗？总部派出的航空部队现在到哪了？大概还有多久可以抵达咱们所在的空域？”
通讯员闻言，摘下了头戴耳机，汇报道：
“已经到暂皇了，还有七十五公里的直线距离。以航空部队的支援速度，估计也就是13分钟左右的事。”
虽然骑兵排的同志们早就有了心理准备，但还是被13分钟75公里这个速度吓了一跳。
这段路要是让他们来，就算是急行军也得跑上8个小时左右，而且马匹必然会在赶完路后失去战斗力，彻底累垮。
一阵小声交谈后，最终还是排长开口止住了议论。他一边控制着战马跟鬼子的行军纵队保持平行，一边下令道：
“大家都跟上，别到了最后关头丢失了目标。这可是全军第一次空地协同作战，我可不想给司令员丢脸。”
“是！”
接下来的十分钟，整个骑兵排凭借着对当地地形的了解，一直远远吊在独立混成第八旅团的正南方。
他们时而加速，时而减速，始终与鬼子保持着一个不远不近的距离。
眼见距离作战时间越来越近，并且大部队也抵达了预设交战区的外围，排长向后招了招手，示意战士们按照原计划开始行动。
很快，三门八十毫米迫击炮迅速展开。战士们动作娴熟地支起炮架，装定射击诸元，最终将炮口对准了毫不知情的鬼子们。
排长亲自担任观察员，他举起望远镜，锁定了鬼子纵队中最密集的一段，然后缓缓放下了右手。
“放！”
伴随着命令，炮兵条件反射般松开手，让悬在炮管上方的炮弹滑落到底部。
十几秒后，十二发80毫米的迫击炮弹带着呼啸声，在空中划出完美的弧线，接连不断地落在鬼子们的行军纵队。
“轰轰轰！”
橘红色的火球在鬼子队列中不断绽放，第一发炮弹落在第32大队的队列中央，将七八名鬼子连同两匹驮马一起炸飞。
第二发则是落在第33大队的队尾，掀翻了一挺九二式重机枪和它的三个射手。
第三发命中了弹药驮队，引爆了驮马背上装载的几箱步枪子弹，噼里啪啦的殉爆声如同过年放鞭炮一般响个不停。
“八嘎！”
“敌袭！避炮！所有人散开！”
这突如其来的炮击，让独立混成第八旅团炸了锅。士兵们纷纷卧倒，中队长们挥舞着指挥刀大声呵斥，试图恢复秩序。
但迫击炮弹的连续爆炸，让整个纵队陷入了一片混乱。
有人向错误的方向奔跑，有人撞在一起摔倒在地。那些被炸伤的士兵只能躺在血泊中哀嚎，可没有人顾得上去救他们。
水原义重被几个警卫扑倒在地，压得他几乎喘不过气来。他挣扎着推开身上的士兵，脸色铁青地望着正在遭受炮击的部队。
“八嘎，被发现了吗？”
“敌人在哪里，有人看到炮口焰了吗？”
就在老鬼子刚刚转移到天然掩体的后方，准备拿起望远镜观察战场的节骨眼，远处的天空中突然传来了一阵轰鸣声。
也就是在下一秒，一道撕心裂肺的汇报声响彻了夜空：
“敌机直上，急降下！”