四个月后，药尘宗，千木峰。
熟悉的阵法光罩在望，青溟那长达一百五十丈的蛟躯在空中一个灵巧的盘旋，缓缓降低高度，最终稳稳悬停在千木峰洞府前的平台之外。
陆昭身形微动，已如一片轻羽，飘然落下。
元清雅紧随其后，驾驭飞剑，落在陆昭身后数步处。
青溟在背上两人离开的刹那，便发出一声低沉的轻吟，庞大蛟躯一摆，毫不犹豫地化作一道青色流光，径直投向山峰下的深涧方向。
对它而言，回到自己灵气充沛的巢穴，远比停留在外面更有吸引力。
陆昭并未在意青溟的离去，他转身，目光平静地落在元清雅身上。
“我便不送你出山门了。”陆昭开口，声音平淡，“我已给药尘宗执事堂传过讯，你可直接通过护山大阵离去，无人会阻拦盘问。”
元清雅连忙躬身：“是，晚辈明白，多谢真君。”
陆昭略一沉吟，继续道：“你如今身怀之物，价值几何，你自己清楚。莫说筑基内的，便是支撑你结丹，乃至结丹后的修行，也绰绰有余。”
他顿了顿，目光似乎穿透了元清雅，看向更远处：“切记，莫要离开药尘仙城。”
“在此城之内，受药尘宗规矩与我名号庇护，即便有人知晓你身怀巨资，也无人敢轻易动你。可一旦出了仙城范围……”
后面的话，陆昭没有再说，但其中蕴含的警示意味，已清晰无比。
修仙界弱肉强食，杀人夺宝乃是常态。
一个身怀重宝的筑基散修，离开了强力势力的庇护范围，便如同稚子怀金行于闹市，结局可想而知。
这番话听在元清雅耳中，却无异于仙音纶音，字字句句皆是为她安危与道途考量。
刹那间，无边的庆幸与感激如潮水般淹没了她的心神。
她想起自己被孙家逼迫得走投无路时的惶然。
想到了自己第一次见到还是金丹散修的陆前辈的忐忑。
更想起在遗藏石室中，面对那堆积如山的灵石宝物时，内心深处那一闪而过的恐惧——若是换了一位心性稍差的修士，在取得所有宝物后，会不会为了彻底保密，而随手将她这个知晓秘密又无足轻重的“钥匙”抹去？
然而，陆真君没有。
他不仅依照最初的约定，将绝大部分他“看不上”的宝物尽数给予了自己，此刻更是出言提醒。
这份气度，这份言出必践的信诺，在残酷的修仙界中，何其罕见！
“若非当初决意投靠陆真君……我元清雅，何德何能，能有今日！”她心中激荡，只觉得当初那个决定，是自己此生所做的最正确的选择。
没有陆真君，莫说得到先祖遗泽，便是自己的性命，恐怕也早已在孙家的持续打压或是其他劫难中消逝了。
她强压下翻腾的心绪，对着陆昭再次深深一礼，这一次，腰弯得极低，额头几乎触地，声音却无比恭敬：“是！清雅谨记真君教诲！绝不敢忘！”
行礼的同时，她也在心中暗自立誓，日后定当更加尽心竭力，为陆真君办事，搜集情报，处理杂务，但凡真君有所差遣，必定义不容辞，以报此再造提携之恩！
陆昭见她神色，知其已将话听入心中，便不再多言，只是微微颔首，随即转身，向着洞府石门走去。
元清雅保持躬身姿态，直到陆昭的身影没入洞府，石门缓缓闭合，才直起身。
她最后望了一眼那已然紧闭的石门，深吸一口气，脸上疲惫之色尽去，取而代之的是一种前所未有的坚定与明亮。
她辨认了一下方向，祭出飞剑，化作一道遁光，向着山门之外疾驰而去，心中已开始盘算如何稳妥地使用那笔巨资，以及接下来该如何更好地为陆真君效力。
洞府之内，重归静谧。
陆昭径直穿过前厅与通道，回到了最深处那间他最为熟悉的静室。
他没有耽搁，直接在蒲团上盘膝坐下。
略作调息，将一路归来的些微风尘与心绪彻底抚平，陆昭心念微动，那个青色玉盒，便出现在他身前的地面上。
玉盒上的封灵符早已揭去，盒盖紧闭。
陆昭伸手，指尖轻触盒盖，随即缓缓向上掀起。
没有耀眼光华，没有惊天动地的异象，只有那股虚空波动，再次悄然弥漫开来。
盒中，那柄长约一尺二寸、通体呈半透明灰白色的尺状法宝，静静横卧。
陆昭目光落在尺身之上，片刻后，他伸出手，将其握入掌中。
入手微凉，触感奇异，像是一种凝固的“虚空”，轻若无物，却又沉重万分。
“开始吧。”
陆昭低语一声，闭上双目，磅礴精纯的碧海真水法力自丹田元婴涌出，沿着手臂经脉，缓缓渡入掌中的灰白尺内。
“嗡……”
尺身轻轻一震，发出一声极其细微的鸣响。
炼化，正式开启。
四阶中品法宝，尤其是罕见珍贵的虚空属性法宝，其内蕴含的法禁繁复无比，远非三阶法宝可比。
炼化过程，不仅是对法力的考验，更是对神识强度、耐心以及对“虚空”道韵理解的综合磨砺。
陆昭全神贯注，心神与法力合一，化作无数道细密的“触须”，小心翼翼地探入尺身内部。
首先遭遇的，便是一层层坚韧而玄妙的虚空屏障。
陆昭不急不躁，以强大神识牢牢锁定尺身，碧海真水法力则展现出其“至柔”的一面，如水银泻地，无孔不入，一点点地渗透、浸润那些虚空屏障。
每渗透一层屏障，便需要以神识铭刻下属于自己的法力印记，并与尺身内部固有法禁建立连接。
这个过程缓慢而枯燥，容不得半点差错。
时间在极致的专注中无声流淌。
一日，两日，三日……
静室之中，陆昭如同化作一尊石雕，唯有周身隐隐流转的湛蓝法力光华，以及掌心那柄灰白尺子偶尔荡漾出的涟漪，显示着炼化仍在持续。
他额角渐渐渗出细密的汗珠，又被周身流转的法力悄然蒸干。
神识的消耗尤为剧烈，即便以他远超同阶的神识强度，在如此高强度的输出下，也感到了明显的疲惫。
但他心志坚如磐石，深知此宝关乎未来道途与斗法手段的质变，这点付出，完全值得。
每当神识消耗过大，他便略作停顿，运转《碧海真水万灵典》调息恢复，同时以养魂木滋养神魂。
待状态恢复些许，便再次投入那仿佛没有尽头的炼化之中。
如此循环往复，心无旁骛。
洞府之外，千木峰上云雾聚散，日月轮转。
金翎鸟依旧立于峰顶灵木之梢，吞吐着天地间的金行灵气；深涧寒潭之下，青溟盘踞灵脉节点，妖力缓缓增长；山阴处，李雪柔巩固着三阶后期的境界，气息愈发沉凝冰寒。
一切都按着固有的节奏运行，唯有洞府深处，那场无声的“征服”在持续。
转眼间，一个月时光悄然逝去。
这一日，静坐的陆昭，身躯忽然微微一震。
与此同时，他掌中那柄灰白色的尺子，骤然爆发出前所未有的璀璨银灰色光华！
“铮！”
一声清越如龙吟般的颤鸣，自尺身内部响起，瞬间传遍整个静室，甚至隐隐透出石门，在千木峰上引起一丝空间涟漪，惊得峰顶金翎鸟倏然睁眼，锐利目光扫视四周，深涧中的青溟也昂起蛟首，竖瞳中闪过一丝疑惑。
静室内，银灰色光华并未持续扩散，反而在颤鸣之后急速内敛，尽数没入尺身之中。
此刻的虚空尺，外观并无太大变化，依旧是那副半透明灰白的古朴模样，但它与陆昭之间，却已建立起了一种紧密联系。
陆昭缓缓睁开双眼，眸底深处，似有银灰色的虚空碎片光影一闪而逝，旋即恢复深邃平静。
他心念微动，掌中尺子化作一道流光，径直没入他的丹田之中，悬于那尊小小的元婴之前，静静沉浮，接受着元婴法力的温养。