就在陆昭沉浸于闭关苦修，对外界之事不闻不问之时。
烈阳宗山门深处，一座终年笼罩在淡淡赤红霞光中的山峰洞府内。
一张宽大玉榻上，一位身着赤红法袍、面容威仪的老者正闭目调息。
老者周身气息沉凝如山，隐隐散发着元婴中期的强横灵压，正是烈阳宗太上大长老，炎灵真君。
忽然，洞府外的防护阵法传来一阵规律的波动。
炎灵真君缓缓睁开双眼，他心念微动，洞府石门无声滑开。
一道身影快步走入，来人面容约莫四五十岁，修为赫然达到了元婴初期。
正是烈阳宗另一位元婴太上长老，林岳真君。
“林师弟，何事？”炎灵真君声音平淡，听不出情绪。
林岳真君在玉榻前数丈外停下，开口道：“炎灵师兄，师弟此来，是为了‘火鸦’之事。”
他顿了顿，继续道：“那火鸦自从大半年前，在药尘国西南最后一次出手，灭了韩、李两家后，便再无任何消息传出。”
林岳真君继续道：“我们通过各种渠道联系他，也始终石沉大海，毫无回应。””
林岳真君眉头紧皱：“师兄，你说这厮……会不会是抢够了资源，又怕引来诸多元婴修士的联合围剿，心中生了怯意，不打算继续执行我们交给他的‘搅乱局势、逼迫站队’的任务，自己揣着宝物偷偷溜了？”
说到此处，他忍不住叹息一声：“这些不知根底、唯利是图的散修，果然靠不住。遇到风险便只想着明哲保身。”
他看向炎灵真君，语气转为询问：“师兄，依你看，我们是否要派人去寻一寻这火鸦的下落？”
“或者……另寻他法，做些其他事情，让寰州东北剩下那几家还在观望、未曾明确表态的元婴宗门，看清眼下的‘大势’？”
林岳真君说完，便不再多言。
显然，最终如何决断，还需炎灵真君定夺。
洞府内安静了片刻。
他沉默良久，方才缓缓开口：“火鸦此人，我虽接触不多，但观其行事风格，狠辣果决，贪欲极盛，不像是个会半途而废、因惧而逃之人。”
他微微停顿，眼中闪过一丝思索：“况且，他当初答应为我等办事，所求并非仅仅是灵石资源，更是希望通过我烈阳宗作为跳板，搭上‘守真宗’的关系，以求获得更高层次的功法和靠山。”
“此等长远图谋，岂会因一时风险便轻易放弃？”
林岳真君闻言，若有所思：“师兄的意思是……”
炎灵真君目光微凝：“他有极大可能，是遇到了某些‘意外’。”
“意外？”林岳真君一怔。
“嗯。”炎灵真君颔首，“比如，在行事过程中，与什么人交了手。”
林岳真君眼中精光一闪：“师兄，你是说……火鸦可能受伤了？所以暂时隐匿行踪，躲在哪处隐秘之地疗伤？”
“不错。”炎灵真君肯定道，“这是最合理的解释。以他的实力，等闲元婴中期修士都未必能留得下他，但让他吃亏、受伤，却并非不可能。”
他看向林岳真君，吩咐道：“林师弟，此事便交由你去查。仔细排查火鸦最后出现区域，看看那段时间，是否有元婴层次的交手波动传来，或者，是否有其他元婴修士出现在那片区域。”
“是，师兄。师弟明白。”林岳真君肃然应道，“我这就去安排人手探查。”
说完，他转身快步离开了洞府。
洞府石门重新闭合。
炎灵真君独自坐在玉榻之上，眼神深邃，不知在思索着什么。
……
一个月后。
烈阳宗，炎灵真君洞府。
林岳真君再次到来，脸上带着探查后的凝重。
“师兄，查清楚了。”林岳真君开门见山，“九个多月前，药尘国西南七郡，平阳郡与苍梧郡交界处的荒山地带，确实有过剧烈的灵力波动残留。”
“虽然时日已久，气息散逸大半，但经门中精通探查的弟子仔细分辨，确认曾有元婴层次的交手发生。”
他顿了顿，继续道：“而根据我们安插在药尘宗附近的眼线回报，那段时间，药尘宗那位客卿长老，新晋元婴陆昭，曾离开山门，前往西南七郡。”
“陆昭离宗不久，那片荒山便发生了元婴层次的战斗。之后，陆昭返回药尘宗，而‘火鸦’则彻底销声匿迹。”
林岳真君总结道：“虽然无法得知具体战斗过程和结果，但几乎可以确定，火鸦那厮，必然是与药尘宗的陆昭交过手了。”
“陆昭……”炎灵真君低声念出这个名字，脑海中浮现出数年前天穹易会上，那个一袭蓝袍、气息沉静、在诸多元婴修士中并不算起眼的“年轻”身影。
“竟然是他。”炎灵真君眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静，“看来，火鸦是在他手里吃了亏。”
林岳真君闻言，脸上露出凝重之色：“师兄，火鸦那厮的实力，你我虽未亲眼见他全力出手，但在元婴初期修士中绝对算得上好手……居然会在陆昭手中吃亏？”
他语气带着难以置信：“那陆昭凝结元婴不过数十载，按理说正是积累薄弱之时，竟有如此实力？此人，恐怕不简单。”
林岳真君看向炎灵真君，眼中闪过一丝厉色：“师兄，此子实力不俗，又挂着药尘宗客卿长老的名头。如今药尘宗明显是打着居中观望的主意。”
“这陆昭，会不会成为我们掌控寰州东北局势的一个变数？是否需要……派人去试探一下他的深浅？或者，做些安排？”
炎灵真君没有立刻回答。
他眼中神色变幻，显然在权衡利弊。
良久，他缓缓摇了摇头。
“暂且不必。”
炎灵真君缓缓道，“那陆昭，终究只是药尘宗的客卿长老。”
“客卿者，供奉换取庇护与清修之地罢了，利益牵扯不深。他为药尘宗出手对付火鸦，或许是出于客卿职责，或许是恰逢其会，但绝不可能真将药尘宗当作自家宗门一般，事事冲锋在前。”
他顿了顿，语气转为深沉：“这等人物，所求无非是修行资源与安稳环境。药尘宗能给，我烈阳宗……未必不能给，甚至能给得更多。”
林岳真君闻言，眼中一亮：“师兄的意思是……拉拢？”
“不错。”炎灵真君微微颔首，“若能将其拉拢过来，不仅少了一个潜在对手，更能削弱药尘宗的力量，一举两得。”
“那……该如何行事？”林岳真君问道。
炎灵真君沉吟片刻：“眼下他刚刚与火鸦交手不久，无论胜负，必然有所消耗，或许正在闭关恢复。此时贸然接触，并非良机。”
“暂且按兵不动，待过些时日，寻个合适的契机，比如下一次天穹易会，或者附近元婴修士的小型聚会，再派人以同道交流、互换资源之名接触试探，方显自然，不至惹人生疑。”
“师兄思虑周全，师弟佩服。”林岳真君点头赞同，“那便依师兄所言。我会留意那陆昭的动向，伺机而行。”
“嗯，此事你心中有数即可，不必急切。”炎灵真君最后叮嘱一句。
“是，师兄。”林岳真君应下，又简单汇报了几件宗门琐事，便告辞离去。
洞府内重归寂静。
炎灵真君独自静坐，目光幽深。
“陆昭……有点意思。希望你不要自误，能看清这寰州东北，究竟谁才是未来之主。”
……
对于烈阳宗内这场关于自己的讨论，以及那隐于暗处的拉拢之谋，正处于深度闭关中的陆昭自然一无所知。
千木峰洞府静室之内，他心无旁骛，全身心沉浸于法力的积累与增长之中。
冰髓玉灵丸的药力精纯而温和，虽带冰寒属性，但与他的碧海真水法力同属水性变种，炼化起来并无太大阻碍。
时间在寂静中飞速流逝。
当第二枚冰髓玉灵丸被陆昭尽数炼化吸收后，陆昭能清晰地感觉到，自身元婴初期的法力积累，又向前迈进了一步。
他没有停歇，略作调息，适应了增长的法力后，又取出一枚‘冰髓玉灵丸’服下，将其中磅礴的灵气一丝丝转化为自身法力，滋养元婴，夯实根基。